A especialista em câncer de pulmão Andrea McKee, MD, compartilha o que gosta de passar por um tratamento e maneiras de facilitar a viagem.
Como oncologista de radiação, sou especialista em tratar o câncer com radioterapia, e tenho tratado pessoas com câncer de pulmão por mais de 25 anos. Quando a maioria das pessoas ouve essas palavras, elas pensam que é uma sentença de morte. Obrigado
bondade que está mudando. Através de programas de detecção precoce, estavam encontrando cancros quando estes eram altamente curáveis. E para os cânceres de estágio tardio, terapias incríveis que estão realmente mudando a face do tratamento.
O câncer de pulmão, especialmente a doença avançada, é realmente uma jornada que muda a vida. Mas você não vai percorrer o caminho sozinho. Sua equipe provavelmente incluirá vários médicos de diferentes especialidades, juntamente com uma pessoa chamada de navegador paciente para ajudar a guiá-lo a cada passo do caminho. Eis o que você precisa saber.
Diagnóstico
Os cancros pulmonares são geralmente de dois tipos. A maioria -- cerca de 85% -- é chamada de célula não pequena (NSCLC) e geralmente ocorre em pessoas com histórico de uso de tabaco. O restante é uma célula pequena (SCLC). Seu oncologista, ou médico oncologista, lhe dirá que tipo você tem.
Um exame de imagem chamado tomografia por emissão de pósitrons (PET) diz a seu médico onde está o câncer e em que estágio ele se encontra. As células cancerígenas estão ativas e usam muito açúcar, então você terá uma injeção de uma molécula de açúcar radioativo. As moléculas se encontrarão onde as células cancerígenas estão e mostrarão se elas se espalharam.
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Etapa I (1): O câncer está apenas no pulmão.
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Etapa II (2): Sua propagação para os linfonodos próximos...
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Etapa III (3): O câncer está nos gânglios linfáticos mais distantes dentro do tórax.
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Etapa IV (4): Agora, ela viaja para outras partes do corpo. Isto pode ser chamado de câncer de pulmão metastático e é uma doença avançada.
Se você tem mais de 50 anos e é fumante pesado atual ou passado, você pode ser elegível para o exame de tomografia computadorizada (CT) de câncer de pulmão. Frequentemente encontramos cânceres de pulmão de fase I e II com triagem regular, que são altamente curáveis. A triagem pulmonar é nova e a maioria das pessoas não sabe disso, portanto pergunte ao seu médico.
Tratamento
Vários fatores guiarão o tratamento. Estes incluem o tipo de câncer de pulmão que você tem, em que estágio se encontra, sua saúde geral e suas preferências. Os tumores NSCLC das Etapas I e II são normalmente tratados, ou removidos, com cirurgia. O uso de feixes de radiação de alta dose de diferentes ângulos para destruir os tumores é outra opção. Esta radiação estereotáxica pode lhe ser oferecida se você não puder ser operado por causa de outro problema de saúde como doença pulmonar obstrutiva crônica (DPOC) ou um ataque cardíaco recente. Às vezes, os tumores de fase II também são tratados com medicamentos de quimioterapia para matar células cancerígenas.
Os estágios III e IV são normalmente tratados com uma combinação de cirurgia, quimioterapia e radiação. Se o câncer tiver viajado fora do pulmão, pode ser chamado de inoperável, o que significa que a cirurgia não é uma opção.
Os cânceres pulmonares de pequenas células são quase sempre tratados com quimioterapia e radiação.
Avanços no Tratamento
Cada câncer tem sua própria composição genética e uma série de mutações, ou mudanças, dentro de um código genético celular são responsáveis pelo câncer.
Seu tumor pode ser testado para ver se medicamentos desenvolvidos para mutações específicas podem curar ou controlar o câncer. Esses medicamentos específicos podem ser usados sozinhos ou com tratamentos quimioterápicos tradicionais.
Outro avanço notável é o uso de drogas que utilizam o sistema imunológico de seu corpo para combater o câncer. As células cancerígenas são sorrateiras e emitem sinais para se esquivar de seu sistema imunológico. Mas as drogas de imunoterapia desligam esses sinais e permitem que seu corpo lute contra o câncer.
É realmente necessário um vilarejo para passar pelo tratamento, especialmente se você tem câncer de pulmão estágio III ou IV. Nesse ponto, tantos especialistas diferentes - oncologistas, cirurgiões, pneumologistas (médicos de pulmão) e oncologistas de radiação como eu - estão envolvidos em seus cuidados. No centro desta vila está um navegador de tratamento de pacientes que atua como um policial de trânsito e o direciona para recursos importantes. Um navegador paciente também pode:
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Agendar compromissos ou testes
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Dizer-lhe qual médico chamar para um problema em particular
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Remover barreiras para cuidados como questões de seguro ou problemas de transporte que impedem que você chegue a compromissos
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Encaminhá-lo para serviços psicológicos ou sociais se você está tendo dificuldades especiais para lidar com o câncer de pulmão
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Conduza você a um programa de cessação do fumo se você ainda estiver acendendo
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Solicite que os cuidados paliativos se tornem parte de sua equipe de tratamento do câncer
Os cuidados paliativos - ou oncologia de apoio, como eu prefiro chamá-los - podem ser vitais para o bem-estar dos pacientes. Isso não significa que você está desistindo ou indo para o hospital. A oncologia de apoio ajuda no controle da dor, problemas nutricionais e efeitos colaterais do tratamento ativo do câncer, entre outras coisas.
Aprenda a apoiar-se no navegador de seu paciente. Eles são uma linha de vida para pessoas que estão em sua maior vulnerabilidade e podem estar lidando com o complicado sistema de saúde pela primeira vez.
O que acontece após o tratamento?
Para os pacientes do estágio IV, o tratamento é uma jornada para toda a vida. Mas outros que não estão mais em tratamento ativo precisarão de tomografias computadorizadas em momentos específicos para garantir que o câncer não tenha voltado.
Há cinco anos, a taxa de sobrevivência global de 5 anos era de cerca de 15%. Foi de 22% no ano passado. Isso pode não parecer um grande progresso, mas não tinha surgido há tanto tempo. Como mais pessoas vivem mais tempo após o diagnóstico de câncer de pulmão, elas podem se tornar defensoras da doença e mostrar que ela não é uma sentença de morte certa. Isso constrói uma base maior de defesa, assim como o câncer de mama tem feito agora.
As pessoas me perguntam com freqüência: Sou um sobrevivente agora que terminei o tratamento? A resposta é sim: se você foi diagnosticado com câncer de pulmão e ainda está aqui, você é um sobrevivente.
