Aqui está um olhar mais próximo sobre a epidemiologia do lúpus, que explora quem ele tende a afetar e por quê.
O campo da epidemiologia pode nos ajudar a responder a estas perguntas. É um ramo da ciência que examina com que freqüência as doenças afetam diferentes grupos de pessoas e por quê. Os especialistas médicos podem então utilizar estas informações para planejar e avaliar formas de prevenir ou gerenciar doenças.
De acordo com a Lupus Foundation of America, cerca de 1,5 milhões de americanos e 5 milhões de pessoas em todo o mundo têm lúpus. Os especialistas têm certeza do que causa esta doença crônica, mas muitos deles pensam que genes, hormônios e gatilhos em seu ambiente desempenham papéis.
Veja aqui mais de perto quem lúpus tende a afetar e por quê.
Lúpus é uma doença hereditária da família?
Lúpus e outros distúrbios auto-imunes tendem a funcionar em famílias. É possível herdar genes mutantes que aumentam suas chances de obter lúpus. Nem todos com a doença têm tais genes, porém. E mesmo se você tiver, isso não garante que você obtenha lúpus.
Os pesquisadores descobriram mais de 50 genes que são mais comuns em pessoas com lúpus do que naquelas que não têm a doença.
Mesmo que a genética de algumas pessoas possa torná-las mais propensas a contrair lúpus, a maioria das pessoas com a condição não tem um parente conhecido com a doença. Alguns de seus familiares provavelmente terão outras doenças auto-imunes, no entanto.
Por que o lúpus é mais comum nas mulheres?
Qualquer pessoa pode pegar lúpus, mas 9 em cada 10 pessoas com a doença são mulheres. A maioria delas é diagnosticada com ela entre os 15 e 44 anos de idade.
Os especialistas não sabem exatamente por que o lúpus afeta mais mulheres do que homens, mas eles acham que as diferenças nos hormônios podem ter um papel importante. As mulheres produzem muito mais estrogênio do que os homens, por isso os pesquisadores estudaram a conexão entre o estrogênio e o lúpus.
Muitas mulheres com lúpus têm mais sintomas antes do período menstrual e durante a gravidez, que são momentos em que o corpo produz mais estrogênio. Isto leva alguns pesquisadores a pensar que o hormônio de alguma forma contribui para o quão ruim é um lúpus feminino. Mas esta ligação não prova que o estrogênio ou qualquer outro hormônio cause lúpus.
Portanto, os pesquisadores continuam a investigar por que as mulheres são mais propensas do que os homens a ter lúpus e outros tipos de distúrbios auto-imunes.
São necessárias mais pesquisas sobre como o lúpus afeta mulheres e homens transgêneros, incluindo como os tratamentos hormonais que eles podem tomar podem ter impacto sobre a doença. Mas a maioria dos tratamentos de lúpus são os mesmos, não importa o sexo ou gênero da pessoa.
Como a raça e a etnia estão ligadas ao risco de lúpus?
O lúpus afeta mais pessoas em grupos raciais e étnicos minoritários nos Estados Unidos.
Pesquisas mostram que, comparado com as mulheres brancas, o lúpus é mais comum nas mulheres que o são:
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afro-americana
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Caribe Africano
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Hispânico ou latino
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Asiático-Americano
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Nativo Americano
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Nativo do Alasca
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Ilhas do Pacífico
As mulheres afro-americanas em particular parecem ter um risco maior de obter lúpus. Cerca de 1 em 250 desenvolverá a doença.
Mulheres afro-americanas e hispânicas tendem a contrair lúpus em idade mais jovem e têm sintomas mais graves do que as mulheres de outras raças ou etnias. Mais uma vez, os especialistas pensam que os genes podem estar envolvidos.
Não está claro porque o lúpus é mais comum entre as pessoas de grupos raciais e étnicos minoritários. Os genes podem desempenhar um papel, mas a genética por si só não pode explicar isso, diz Christie Bartels, MD. É a chefe da Divisão de Reumatologia da Faculdade de Medicina e Saúde Pública da Universidade de Wisconsin e membro do conselho consultivo médico-científico da Fundação Lupus da América.
Nos Estados Unidos, pessoas de minorias raciais e étnicas também enfrentam maiores chances de ter piores resultados de saúde com lúpus. Por exemplo, é mais provável que tenham sérios problemas de saúde depois que um médico os diagnostica com a doença.
Além disso, um estudo na Califórnia descobriu que as mulheres de ascendência asiática com lúpus tinham quatro vezes mais probabilidade de morrer mais cedo do que as mulheres de ascendência asiática que não tinham lúpus. Mulheres hispânicas e latinas com lúpus tinham seis vezes mais probabilidade de morrer mais cedo do que as hispânicas e latinas que não tinham a doença. Outro estudo descobriu que entre as mulheres negras ou hispânicas com idades entre 15 e 24 anos, o lúpus ficou em quinto lugar como uma causa crônica de morte durante os anos 2000-2015.
Poderia haver uma série de razões pelas quais o lúpus tende a ter um número pior de pessoas em grupos raciais e étnicos minoritários. Bartels diz que um ou mais fatores como estes podem desempenhar um papel:
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Menos acesso a médicos e especialistas em lúpus (como reumatologistas)
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Barreiras lingüísticas ou educacionais
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Estressores sociais que podem ser desencadeadores da doença
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O racismo estrutural na sociedade e no sistema de saúde
A Lupus Foundation of America diz que as comunidades de cor muitas vezes enfrentam barreiras que levam a piores resultados na saúde, como rendimentos inferiores à média e taxas de cobertura de seguro saúde. Se você precisar de ajuda financeira para administrar o lúpus, a fundação oferece esta lista de recursos.
Se você acha que seu médico lupus pode ter um preconceito que afeta sua assistência médica, obtenha uma segunda opinião de outro médico.
Ferramentas e recursos de autogestão de lúpus em espanhol (como o site sem fins lucrativos Hablemos de Lupus) também podem ajudar.
