Nosso especialista em reumatologia responde às perguntas dos membros da comunidade médica sobre o lúpus eritematoso sistêmico.
Cerca de 1,5 milhões de americanos têm lúpus (lúpus eritematoso sistêmico, ou SLE), a forma mais comum), de acordo com a Fundação Lupus da América. A maioria, 90%, são mulheres, que geralmente desenvolvem a doença entre 15 e 44 anos de idade. As mulheres afro-americanas, hispânicas e asiáticas têm um risco maior. Eliza Chakravarty, MD, professora assistente de medicina na divisão de imunologia e reumatologia da Escola de Medicina da Universidade de Stanford, lança luz sobre uma doença que talvez você não saiba muito sobre ela.
Como você sabe se você tem lúpus?
Muitas pessoas que vêm me ver deram positivo no teste de lúpus, o que significa que têm um teste positivo de ANA (anticorpo antinuclear). Isso não significa necessariamente que eles têm lúpus ou que alguma vez o terão. Para fazer um diagnóstico positivo, você normalmente terá um ANA positivo, mas você deve ter mais coisas acontecendo, como inchaço das articulações, tipos muito particulares de erupções cutâneas, provas de que há algo acontecendo em seus rins, ou inflamação em diferentes partes de seu corpo.
Muito lúpus não é realmente tão visível, então você pode ter lúpus e parecer completamente saudável. A outra coisa complicada é que as pessoas freqüentemente têm sintomas como cansaço, fadiga e dor, e é difícil dizer se isso se deve ao lúpus em si porque tais sintomas são comuns em muitas pessoas.
Como você contrai a doença?
Não temos a menor idéia. É uma doença auto-imune, o que significa que seu sistema imunológico, que é feito para protegê-lo de vírus e bactérias e outras infecções, se confundiu e reconheceu partes de seu próprio corpo como estranhas e tenta atacá-las. Pensamos que as pessoas provavelmente herdam uma suscetibilidade para a obtenção de lúpus, mas não é um único gene; provavelmente é uma combinação de genes diferentes. Além disso, pensamos que algo mais tem que acontecer que desencadeie a doença.
O lúpus se agrava progressivamente?
Não necessariamente. Ele pode se comportar de forma tão diferente em pessoas diferentes. Pode ser muito suave em alguém para sempre - apenas algumas erupções e algumas dores nas articulações aqui e ali. Na outra ponta do espectro, pode ser uma doença muito devastadora e causar convulsões e insuficiência renal. Na maioria das vezes, as pessoas com lúpus vivem vidas relativamente normais. A doença certamente pode ser fatal em algumas pessoas, mas essa é uma proporção muito pequena.
E quanto à gravidez se você tem lúpus?
Se você estiver interessado em engravidar, é uma boa idéia conversar com seu médico para garantir que seu lúpus esteja sob controle e que os medicamentos que você está tomando não sejam os que podem causar defeitos congênitos. Há provavelmente um subconjunto muito pequeno, talvez 5% das mulheres, que correriam alto risco de ter muitas complicações na gravidez. Mas a maioria das mulheres que querem ter filhos pode - e pode ter uma gravidez saudável.
O que está pela frente para as pessoas com lúpus?
Agora é um momento muito emocionante porque estamos aprendendo cada vez mais sobre a doença a cada dia, com o objetivo específico de tentar entender o que a causa para que possamos tentar preveni-la, bem como [desenvolver] formas melhores e mais seguras de tratá-la. Hoje em dia, temos terapias muito melhores do que as que tivemos até mesmo há 20 anos.
