Como é que um homem de 74 anos, que há apenas 3 anos estava se saindo bem com as modestas ministrações de um médico de cuidados primários e um dermatologista, se vê inundado de especialistas?
É claro que Hemingway estava se referindo não apenas à forma como se perde dinheiro, mas à maneira como muitas coisas funcionam e como os seres humanos não percebem essas coisas até que façam acordos.
O que me leva a esta pergunta ardente: Como é que um homem de 74 anos, que há apenas 3 curtos anos estava se saindo muito bem com as modestas ministrações de um médico de cuidados primários e de um dermatologista, se vê inundado de ologistas?
No meu caso, um pneumologista, urologista, cardiologista, oftalmologista, neurologista, endocrinologista e gastroenterologista, para os abridores. Atire em um ortopedista, um neurocirurgião, um especialista em mãos, um podologista, um otorrinolaringologista, um cirurgião bucal e um médico paratiróide. Dois jogadores a menos se você estiver escolhendo os lados para o softball.
Não posso deixar de me perguntar como isso se deu para um homem adulto relativamente saudável, sem condições subjacentes, ou qualquer condição que o impeça de andar 4 milhas a um clipe sem quebrar um suor. Além da sinfonia de estalos e crepitações que fornece a trilha sonora diária para meu levantar da cama pela manhã, eu me sinto muito bem. Muito bem para passar metade do resto da minha vida tentando, sem sucesso, amarrar as costas de um vestido de hospital.
O Número Mágico
Acontece assim, observou meu ex-neurologista, enquanto me levava em uma visita guiada à minha RM da coluna cervical, que se parecia muito com o crânio de uma vaca de OKeeffes da Geórgia e era quase tão assombrosa.
Três pontos e dez parece ser o número mágico quando se trata de sua especialidade em particular. É quando novos pacientes começam a aparecer em massa com ciática radiante, hérnias discais e antigas fraturas por compressão, o resultado de 7 décadas de desgaste espinhal que passam despercebidas até que de repente se transformam em dores que esmagam a alma. Eu vi isso acontecer na sala de espera dos neurologistas superlotada, uma parede lamuriante de alter cockers.
Ouvi também o chamado recital do órgão, diz Charlie Paikert, um velho amigo que está prestes a completar 70 anos e acrescentou meia dúzia de especialistas médicos a sua própria lista de serviço ativo. Os mais velhos não podem se ajudar a se lançar em uma lista de lavanderia de suas enfermidades.
Apoiar tais contas anedóticas são resmas de dados. Em 1980, cerca de 62% dos idosos viram médicos de cuidados primários contra especialistas. Em 2013, esses números tinham sido invertidos. Hoje, quase um terço dos idosos dos EUA vêem pelo menos cinco médicos diferentes a cada ano. De acordo com um estudo feito no início do novo milênio, entre os não idosos, cerca de um em cada três pacientes a cada ano eram encaminhados a um especialista. Entre os idosos, eram dois encaminhamentos por paciente por ano. Ainda outro estudo coloca o idoso médio na área de Nova York em um ambiente médico 25 dias por ano C uma viagem para o médico a cada 2 semanas.
Sem escassez de Especialistas
As razões são óbvias. Por exemplo, os idosos tendem a ter problemas de equilíbrio, resultando em mais quedas e muitos novos pacientes para ortopedistas, neurologistas, especialistas em costas, especialistas em mãos e médicos de trauma. Da mesma forma, as colunas vertebrais encolhem à medida que a cartilagem diminui, enquanto que as próteses aumentam com a idade. Não há falta de médicos especializados para se locomover.
Acho que os dados geralmente apontam para uma idade mágica quando os idosos subitamente precisam de tipos específicos de cuidados médicos, diz James Brandman, um amigo e oncologista aposentado (felizmente, um dos poucos ologistas restantes cujos serviços eu não preciso).
Mas quando se entra nos detalhes, a coisa fica mais complicada. Alguém como você, com um bom seguro de saúde e os meios para [navegar] por dentro e por fora do mundo médico, vai estar vendo muito mais especialistas do que alguém com menos recursos financeiros e mentais que vive em algum lugar onde as opções médicas são limitadas.
Isso é sem dúvida verdade. O complexo imobiliário na costa norte da Ilha Longa, que abriga muitos dos meus médicos, faz com que o Pentágono pareça uma escola de um quarto.
Há exceções notáveis
Dito tudo isso, nem todos os pacientes médicos idosos passam pelo mesmo ciclo de descobertas. Para alguns americanos mais idosos, não há nenhum gradual, apenas de repente.
O oráculo nestes casos não é Hemingway, mas sim Henny (como em Youngman).
Doc, dói quando eu vou assim, vai um de seus clássicos "one-liners".
Então, não vá assim, responde o doutor.
Minha prima esposa, May, viveu os primeiros 96 anos de sua vida na brincadeira de Hennys. Sem médicos, sem medicamentos, exceto uma aspirina ocasional, sem problemas médicos significativos.
Apenas 96 anos de não ir assim.
Ou seja, até maio ir à falência, gradualmente e de repente, e ter que ir para um lar de idosos.
Dentro de 48 horas após entrar nas instalações, May estava sob prescrição de uma dúzia de medicamentos: tratamentos para hipertensão, colesterol alto, diabetes, hipertireoidismo e osteoporose, com um chute Lasix.
E, como eu esperava, o médico da casa de repouso, sob interrogatório, citou razões aparentemente válidas para colocar o antigo maio sem medicamentos em uma panóplia de novos medicamentos.
Nada disso importava muito para a prima May, pois seus últimos 15 meses na terra estavam cheios de música e da companhia de outros.
Quando ela faleceu C calmamente e de repente C tendo vencido as chances e os ologistas, foi como se ela tivesse acabado de dar uma volta final de vitória.
Mark Mehler é o autor de He Probably Wont Shoot You: Memoir of an Adult Protective Services Case Manager (McFarland Publishing, 2021).
