Com condições como câncer, Alzheimer, diabetes e doenças cardíacas, seus genes nem sempre são destino. Você pode provavelmente superar sua hereditariedade e permanecer livre de doenças tomando decisões mais inteligentes em matéria de saúde.
Já lhe disseram que você tem a cor dos olhos de seu pai ou os cabelos encaracolados de sua mãe? Estas características físicas são um produto de genes que você herdou de seus pais. Se sua mãe tem doença cardíaca e seu pai tem câncer de cólon, você também pode ter herdado uma chance maior de contrair essas doenças. Mas não se preocupe, não é uma coisa certa.
Com condições como câncer, Alzheimer, diabetes e doenças cardíacas, seus genes nem sempre são o destino. Você pode provavelmente superar sua hereditariedade e permanecer livre de doenças tomando decisões mais inteligentes em matéria de saúde.
Genes e Doenças
Os genes levam à doença de diferentes maneiras. "Com algumas doenças, é quase certo que se você herdar esse gene você herdará a doença. Mas para outras doenças é uma questão de risco aumentado", diz Soren Snitker, MD, PhD. Ele é professor associado de medicina na Faculdade de Medicina da Universidade de Maryland.
Algumas condições, como a doença de Huntington, são causadas por uma mudança em um único gene. Se você tem um pai com esta doença, então você tem 50% de chances de contraí-la você mesmo.
Muitas outras doenças, como a diabetes tipo 2 ou câncer, são causadas por uma combinação de mudanças de genes e hábitos de vida.
"Uma pessoa pode superar muitos dos riscos herdados com comportamentos muito saudáveis", diz Donald Lloyd-Jones, MD, ScM. Ele é presidente do departamento de medicina preventiva da Faculdade de Medicina da Northwestern University Feinberg.
Um bom exemplo de estilo de vida que trunfa os genes vem de um estudo dos Amish feito por Snitker e outros pesquisadores. Eles analisaram um gene chamado FTO, que contribui para a obesidade. Os amish com o gene que exerciam não engordavam. Eles foram capazes de superar seu gene permanecendo ativos.
Trump Your Genes
Você não só pode ignorar seus genes cuidando bem de si mesmo, como também pode mudar a forma como eles funcionam. Um campo crescente de pesquisa está analisando como as escolhas de estilo de vida afetam nossa composição genética.
Comportamentos não mudam os genes em si. Eles mudam a maneira como a informação genética é usada para fazer com que as proteínas que controlam diferentes funções corporais.
"A idéia é que existem diferentes maneiras de ativar ou inativar os genes com base no que você faz em seu estilo de vida", diz Adam Rindfleisch, MD. Ele é professor associado de medicina familiar e diretor de fellowship de medicina integrativa na Faculdade de Medicina e Saúde Pública da Universidade de Wisconsin.
Não importa a sua composição genética, você pode evitar doenças como diabetes, câncer e doenças cardíacas, adotando alguns hábitos saudáveis:
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Tenha uma dieta saudável.
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Exercício com freqüência.
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Controle seu peso.
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Não fume.
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Reduzir o estresse.
Você deve ser testado?
Vale a pena fazer um teste genético para conhecer o risco de sua doença? Em alguns casos, consultar um conselheiro genético e fazer o teste pode ser útil.
Um exemplo está em mulheres com um forte histórico familiar de câncer de mama. Descobrir que você carrega uma mutação do gene BRCA1 ou BRCA2, que aumenta muito o risco de câncer de mama e de ovário, pode ajudar você a tomar medidas para prevenir o câncer.
Com condições como diabetes e doenças cardíacas, os benefícios dos testes genéticos não são tão claros. "Como eles vêm de muitas causas diferentes, não tendem a ser genes dominantes que podemos testar", diz Lloyd-Jones.
Mesmo que você saiba que está correndo risco de uma doença, pode não haver muito que você possa fazer a respeito.
"Em muitos desses casos, saber o histórico genético da doença não vai mudar a terapia", diz Snitker. Ele menciona o gene APOE E4 para a doença de Alzheimer. Mesmo que você saiba que tem o gene, não há nenhum tratamento que você possa usar para prevenir a doença. Isso pode levar a muitas preocupações desnecessárias.
No futuro, poderemos ter mais controle sobre nossa saúde graças à medicina personalizada. Esta prática se baseia na idéia de que podemos usar nossos genes para diagnosticar doenças e aprimorar tratamentos que tenham as melhores chances de sucesso com base em nossa composição genética única.
Por enquanto, sua melhor defesa é conhecer a história de sua família e seus próprios riscos à saúde. Então você pode fazer mudanças positivas em sua dieta, exercícios e outros hábitos para melhorar as chances de que a linha da doença em sua família pare com você.
