Os especialistas explicam os perigos do estresse relacionado ao trabalho e fornecem soluções.
Se você tem um chefe cruel ou colegas de trabalho podres, tome cuidado. Talvez não seja apenas seu trabalho que esteja em jogo.
Claramente, um ambiente de trabalho que inclua insultos, esfaqueamentos nas costas e depreciações pode corroer o moral de um funcionário. O que é menos compreendido é que um ambiente de trabalho tão tóxico também pode levar a uma deterioração da saúde. No médico, conversamos com os especialistas para descobrir o que são as relações de trabalho negativas que podem causar tanto estresse, como nosso corpo reage ao estresse crônico no local de trabalho, e o que é necessário para encontrar alívio.
Quantas vezes você já viu alguém ser promovido quando seu trabalho árduo passa despercebido, ou tentou oferecer sua visão à gerência, apenas para que ela caísse em ouvidos surdos? Trabalhar em um ambiente injusto pode deixá-lo doente - realmente doente.
Uma necessidade de ser ouvido
Sentir-se preso em um local de trabalho que não é justo pode realmente aumentar seu risco de doença coronariana (CHD), uma das principais causas de morte nos Estados Unidos. Em um estudo finlandês de duas partes realizado entre 1985 e 1990, pesquisadores pesquisaram mais de 6.000 funcionários públicos britânicos do sexo masculino - sem a presença de CHD - com relação ao quão justo, ou injusto, eles perceberam seus empregadores. Os sujeitos que relataram um alto nível de justiça no trabalho tinham 30% menos probabilidade de desenvolver CHD do que os trabalhadores que vivenciaram consistentemente uma injustiça no trabalho.
Como é que os participantes do estudo definiram "justiça" no local de trabalho? Aqueles que sentiam que seus chefes consideravam seus pontos de vista, os tratavam com veracidade e os incluíam nos processos de tomada de decisão diziam que trabalhavam em locais de trabalho "justos".
Os resultados do estudo mostram o que muitos especialistas dizem: Sentir que você não foi ouvido como o aspecto mais estressante das relações de trabalho interpessoais. "É um desamparo que vem quando os funcionários sentem que se expressaram e foram descontados, ou alguém não teve tempo para ouvi-los", diz a psicóloga Carol Kauffman, PhD, professora assistente do departamento de psiquiatria da Faculdade de Medicina de Harvard.
Outros concordam. "O local de trabalho precisa se sentir significativo". Se você sente que não é respeitado, que sua opinião não é significativa, você corre um risco maior de doença cardíaca", diz Bruce Rabin, MD, PhD, professor de patologia e psiquiatria no Centro Médico da Universidade de Pittsburgh. Do outro lado, Rabin diz ao médico: "Sentir uma parte do local de trabalho é um amortecedor significativo para os efeitos do estresse sobre a saúde".
Reagindo aos co-trabalhadores
A forma como os trabalhadores reagem às relações interpessoais negativas no local de trabalho, sejam eles colegas de trabalho passivos-agressivos ou chefes insatisfeitos, também tem um impacto dramático nos níveis de estresse subseqüentes.
"Algumas pessoas são mais propensas a reações de estresse. É provável que sejam pessoas que têm dificuldade de administrar no dia-a-dia. Elas podem não ter habilidades eficazes para resolver problemas, ou ser predispostas a altos níveis de ansiedade e incerteza", diz o assistente social Len Tuzman, DSW, um especialista em gerenciamento de estresse. Isto é particularmente verdadeiro para os funcionários que Tuzman chama de "catastróficos" - aqueles que exageram numa situação até que ela se torne uma grande calamidade.
Até que ponto o estresse no local de trabalho tem um grande impacto na saúde dos funcionários? Embora seja impossível provocar todas as doenças e efeitos adversos à saúde que começaram como uma reação ao estresse, a empresa de gestão de saúde StayWell, com sede em Minnesota, comparou os custos do estresse com 10 outros fatores comuns de risco à saúde - entre mais de 46.000 funcionários de empresas privadas e públicas. Os fatores de risco incluíam o uso de tabaco e álcool, excesso de peso, pressão alta e colesterol alto. Cumulativamente, esses 11 fatores modificáveis de risco à saúde foram considerados como compreendendo 25% das despesas totais com saúde das empresas. O fator de risco mais caro? O estresse.
Como o estresse afeta sua saúde
Por que o estresse o deixa doente?
"Quando seu cérebro percebe o estresse, você recebe reações da área reativa ao estresse, e uma elevação dos hormônios do estresse -- cortisol e norepinefrina -- aumenta a concentração no sangue", diz Rabin ao médico.
O que acontece em seguida? "Acreditamos que cada pessoa tem diferentes vulnerabilidades dos órgãos. Uma pessoa responderá com ataques de pânico, outra com dores de cabeça", diz John Garrison, PhD, diretor do programa de gerenciamento do estresse na Clínica Lahey em Burlington, Mass.
Embora o impacto do estresse no local de trabalho varie de uma pessoa para outra, as provas crescentes mostram que o estresse pode causar alguns efeitos adversos à saúde muito específicos.
Por exemplo, o estresse pode tornar mais difícil o controle do diabetes através do aumento dos níveis de glicose no sangue. Isto está relacionado à resposta de "luta ou fuga", o que leva seu corpo a elevar os níveis de açúcar no sangue para ajudar a aumentar a energia em resposta ao estresse.
Estresse e níveis de colesterol
O estresse pode até aumentar os níveis de colesterol, imediatamente e a longo prazo. Pesquisadores britânicos avaliando as reações ao estresse de 199 homens e mulheres adultos saudáveis descobriram que os participantes que reagiram mais fortemente a situações emocionais também demonstraram aumentos imediatos e significativos nos níveis de colesterol. Três anos depois, esses mesmos participantes do estudo que inicialmente responderam mais dramaticamente a situações estressantes experimentaram uma elevação mais significativa nos níveis de colesterol do que outros participantes do estudo. Quão significativo? Aqueles que tiveram respostas iniciais ao estresse no terço superior do grupo foram, três anos depois, mais propensos a ter leituras acima dos níveis recomendados para o colesterol do que os participantes cujas respostas iniciais ao estresse caíram no terço inferior.
Então, qual é a conexão tensão-colesterol? Embora os pesquisadores não tenham certeza, uma teoria é que o estresse pode aumentar os processos inflamatórios do organismo, por sua vez aumentando a produção de lipídios.
As reações de saúde induzidas pelo estresse não são estritamente fisiológicas.
O estresse também influencia nosso comportamento, o que, por sua vez, pode afetar nossa saúde. "O estresse crônico atrapalha a colocação em ação de informações que conhecemos sobre os comportamentos de saúde. Quando você está sob estresse, os M&Ms são para o almoço", diz Joe Piscatella, presidente do Institute for Fitness and Health e autor de The Road to a Healthy Heart Runs Through the Kitchen.
Não se pode simplesmente afastar as pessoas com as quais se tem dificuldade para trabalhar. Mas pode ajudar a aprender uma maneira diferente de interagir com elas.
Como responder a situações estressantes
Sentindo-se como se você não tivesse sido ouvido? "Quando em dúvida, confira", sugere Kauffman. "Diga diretamente à pessoa: 'Não tenho certeza se você me entendeu'. Pode ser que a pessoa esteja sob muito estresse e não tenha tido tempo de absorver [sua sugestão ou pedido]".
Tentar lidar com um chefe que você acha que está fazendo pedidos irracionais?
"Descreva a situação objetivamente", diz Kauffman. Por exemplo, diga ao seu chefe quantos projetos você tem em seu prato. Ela pode não se dar conta disso.
Em seguida, ela sugere: "Expresse sua opinião sobre a situação". Você pode dizer: "Acho que não é possível para mim trabalhar em uma capacidade mais rápida". E, quando você se explicar? Deixe a histriônica para trás.
Não termine aí. "Peça o que você precisa", diz Kauffman ao médico. Seja específico, em termos de recursos, tempo, ou seja lá o que for que o ajudará a fazer seu trabalho.
Finalmente, exorta Kauffman: "Reforce a relação". Mostre apreço pelo apoio que você recebe de seu chefe.
Simplesmente não consegue se dar bem com alguém no trabalho? Você não vai clicar facilmente com todos, mas você pode aprender a fazer um relacionamento funcionar. "Se você não tem um relacionamento natural com alguém, você tem que criá-lo", diz Karen Leland, presidente do Sterling Consulting Group e autora do Watercooler Wisdom: How Smart People Prosper in the Face of Conflict, Pressure, and Change". Eis como. Aprenda a entender e avaliar o estilo de um colega de trabalho", diz Leland ao médico. Então, você pode estar "em sintonia" com praticamente todas as pessoas com quem você trabalha, quer elas tenham um estilo de trabalho calmo e analítico ou um estilo de trabalho expressivo.
Pronto para se afastar totalmente de seu trabalho? "Aproveite a oportunidade para se afastar da situação e avaliar realmente o que está acontecendo. A maioria das decisões que as pessoas acham que precisam tomar imediatamente, elas não o fazem. Olhe para algumas alternativas. Fale com as pessoas em quem você confia antes de tomar uma decisão", oferece Tuzman.
Comportamentos que promovem o alívio do estresse
Mesmo que você não sofra de uma doença grave devido ao estresse relacionado ao trabalho, isso pode deixá-lo cansado e esgotado, ou ansioso. Para combater estes sentimentos insalubres e desequilibrados, tente atividades que são consideradas tanto "revigorantes" quanto "chupetas", encoraja Scott Meit, PsyD, vice-presidente de psicologia do departamento de psiquiatria e psicologia da The Cleveland Clinic.
Para se revigorar, faça exercícios. "O exercício é muito importante para seu equilíbrio emocional", diz Meit ao médico. E quanto àqueles executivos ocupados e pressionados pelo tempo? "Exercício programado. Se você o tratar como uma reunião de diretoria, ele é feito", diz Meit. Simplesmente muito cansado? "A pesquisa é muito clara: o exercício, dentro de sua capacidade, devolve energia", diz Meit.
Acalme-se com relaxamento. Garrison, que ensina programas de gerenciamento de estresse, diz que de todas as técnicas de alívio do estresse que ele sugere, seus alunos relatam o maior alívio das técnicas de relaxamento.
"De técnicas tradicionais, como o relaxamento muscular progressivo ao tai chi e à meditação, estas parecem ser a forma número 1 para as pessoas encontrarem o equilíbrio", diz Garrison ao médico.
"Uma vez que você começa a se envolver nestas atividades, ele começa a fornecer uma solução", diz Meit.
