Quando os funcionários se tornam mortais no trabalho

Esses atos aparentemente aleatórios de violência muitas vezes podem ser previstos - se ao menos alguém prestasse atenção.

Quando os funcionários se tornam mortais no trabalho

Trabalhando para fora

Por Kathy Bunch, do arquivo médico

Há quinze anos, um funcionário dos correios invadiu um posto dos correios em Royal Oak, Michigan, e matou cinco pessoas.

Mais tarde, os especialistas disseram que muitas das chamadas de emergência do 911 foram quase idênticas:

Despachante: "Quem está atirando?" Chamador: "Não consigo vê-lo, mas deve ser Tom McIlvane".

Parecia que todos naquele local de trabalho sabiam que McIlvane, que tinha uma queixa correndo com seus supervisores, era o colega de trabalho mais propenso a se tornar violento. No entanto, ninguém tomou medidas para intervir.

Um drama semelhante aconteceu mais recentemente em uma empresa de consultoria de Internet perto de Boston, onde um funcionário descontente se apresentou para trabalhar no dia seguinte ao Natal e começou a filmar. Quando Michael McDermott, de 42 anos de idade, terminou, sete colegas de trabalho estavam mortos. Foi a quarta vez em pouco mais de 14 meses que um funcionário matou cinco ou mais de seus colegas de trabalho em um tiroteio.

O governo federal informa que o homicídio é a terceira causa principal de morte no local de trabalho, com 674 mortes em 2000, o ano mais recente para o qual as estatísticas estão disponíveis. Enquanto algumas destas foram disputas domésticas que se derramaram no escritório, funcionários descontentes foram os culpados em muitas outras, deixando os colegas de trabalho atordoados a pensar como tais tragédias poderiam ter sido evitadas.

Com a preocupação crescente com a violência no local de trabalho, psicólogos e outros que estudam o assunto dizem que pode haver maneiras de dizer a diferença entre um funcionário que é meramente excêntrico ou um pouco agressivo demais e aquele que poderia causar sérios danos. E tanto empregadores quanto empregados podem precisar assumir um papel mais ativo na identificação dessas pessoas, procurando ajuda antes que seja tarde demais.

"Muitos dos casos que observamos em nosso livro sobre o local de trabalho propenso à violência resultaram de problemas de variedade de jardinagem que puderam apodrecer", diz Richard Denenberg, co-autor de The Violence-Prone Workplace: Uma Nova Abordagem para Lidar com Comportamentos Hostis, Ameaçadores e Incivilistas".

Denenberg, que dirige a organização sem fins lucrativos Workplace Solutions em Red Hook, N.Y., diz que os supervisores ou outros funcionários têm medo de se envolver, enquanto a raiva se acumula. Assim, a provocação, o tormento ou a intimidação de outros trabalhadores continua acontecendo, ou as discussões continuam sobre quem tinha o direito de usar uma bancada de trabalho ou uma ferramenta, diz ele.

Denenberg examinou um incidente de 1997 em uma fábrica de plásticos da Califórnia, onde a noção de que um determinado funcionário era gay se tornou uma piada correndo pela fábrica e, aparentemente, havia pouca preocupação sobre como isso estava afetando o homem do lado receptor.

Um dia, o homem se apresentou à fábrica com uma arma e atirou em quatro gerentes de escritório e dois outros funcionários. Enquanto ele atirava, ele gritou: "Droga, eu não sou homossexual".

Lynne Falkin McClure, PhD, é psicóloga e consultora da Phoenix que escreveu Risky Business: Gerenciando a violência dos funcionários no local de trabalho. Ela descreve oito tipos de comportamento que poderiam sinalizar risco de violência no local de trabalho. Ela diz que a maneira como McDermott estava agindo na empresa de consultoria perto de Boston corresponde a três desses tipos de comportamento e deveria ter sido fácil de destacar.

"A primeira foi o que eu chamo de 'comportamento fragmentador', onde o funcionário não assume responsabilidade por suas próprias ações", diz ela, explicando que McDermott culpou seus empregadores por seus problemas com o IRS, quando ele mesmo realmente tinha causado o problema.

McClure chama o segundo sinal de alerta do McDermott de "comportamento de choque" - ações que são "extremas ou fora de caráter". Ela observa que ele teve um surto de raiva no escritório uma semana antes dos tiroteios.

Além disso, o McDermott desgrenhado e obeso demonstrou falta de higiene e habilidades sociais, algo que McClure chama de "comportamento estranho". Ela diz que a fixação do funcionário da Internet em seu problema de imposto de renda era semelhante, em alguns aspectos, à obsessão da Unabomber Ted Kaczynski com computadores.

McClure aconselha os empregadores a estarem atentos também a esses outros tipos de comportamento:

• Comportamento do ator

  : Um funcionário age com sua raiva em vez de tentar resolvê-la.

• Eu - primeiro comportamento:

  Um funcionário faz coisas em seu próprio benefício, independentemente de como isso possa afetar a empresa ou os colegas de trabalho.

• Comportamento misto de mensageiros:

  A auto-imagem positiva de um funcionário é contrariada por suas ações.

• Comportamento do bastão de madeira:

  As ações de um trabalhador são rígidas ou inflexíveis.

• Comportamento de fuga-artista:

  Um funcionário evita a realidade através da mentira ou do abuso de substâncias.

McClure diz que se um gerente de escritório reconhece os sinais de alerta nos funcionários problemáticos, ele pode exigir que os trabalhadores recebam treinamento sobre como lidar com seus problemas. Além disso, um supervisor pode oferecer conselhos a esses trabalhadores sobre como eles devem assumir a responsabilidade por suas próprias ações. Aqueles que não cooperam devem enfrentar sanções da empresa.

O moderno escritório de alta pressão, com seus cubículos estreitos e pressões de lucro, criou um mercado para empresas ou clínicas que ajudam a identificar trabalhadores potencialmente violentos.

No Centro Médico Rush-Presbyterian-St. Luke's de Chicago, os médicos de seu Isaac Ray Center, trabalhando com uma firma de San Diego, organizaram uma equipe de psiquiatras e psicólogos para trabalhar com empresas. As autoridades com o programa dizem que os problemas normalmente estão relacionados ao estresse e começam com linguagem inadequada como palavrões, chamadas de nomes ou gritos - depois aumentam quando o funcionário vandaliza propriedade da empresa ou rouba de um colega de trabalho para sabotar sua carreira.

Tal funcionário pode passar à violência ou ao assédio. Com cada vez mais tribunais julgando empresas responsáveis por tais atos de violência em seus escritórios, o programa baseado em Chicago espera desenvolver software que empresas menores - como a empresa de consultoria onde McDermott trabalhou - possam usar para desenvolver planos de prevenção.

"Muitas vezes é um problema sem nome ou endereço - as pessoas não sabem como chamar suas preocupações sobre uma situação insegura no local de trabalho", diz Denenberg. "É subestimado porque as pessoas se perguntam: 'Se eu contar para alguém, isso prejudicará minha carreira? Elas dirão 'Não quero largar o centavo sobre um cara que tem 11 filhos e fazer com que ele seja demitido'".

Denenberg diz que empresas com procedimentos formais de reclamação poderiam ajudar alguns trabalhadores zangados a sentir que sua reclamação foi ouvida por uma terceira parte imparcial. Para alguns, ações violentas foram o resultado final de encontrar problemas reais que nunca foram resolvidos. "Se alguém tivesse olhado para os fatos reais, o que aconteceu poderia ter sido evitado".

Ele se lembra de um escritório de 1998 atirando em uma sede da loteria do estado de Connecticut que deixou quatro executivos mortos, e como ele chamou o chefe do sindicato dos funcionários para obter informações sobre o pistoleiro. "Ele disse: 'Minha primeira reação foi, espero que não seja Matt Beck'", disse Denenberg.

Foi.

Kathy Bunch é uma escritora freelancer da Filadélfia, cujo trabalho tem aparecido em numerosas publicações. Ela é uma colaboradora freqüente do médico.