Você quer permanecer saudável? Se sim e você é um homem, você precisa saber quais testes médicos são essenciais para a saúde masculina, quer você faça ou não check-ups anuais.
Os homens raramente vêem Thomas J. Weida, MD, para fazer exames médicos sem a ajuda de uma esposa ou namorada. Quando eles aparecem, Weida brinca que consegue ver as marcas de arrasto no tapete.
É engraçado, é claro. Mas pode rapidamente se tornar sério quando um homem ignora sintomas importantes. Weida diz que sabe de homens que se safaram ignorando a dor no peito por algumas semanas. Mas, por fim, eles morreram de ataque cardíaco.
Por que os homens não vão ao médico?
Médicos médicos fizeram essa pergunta para citar uma série de possíveis razões pelas quais os homens evitam visitas médicas. Entre essas razões estavam o estoicismo, o alto custo, os horários ocupados, o desafio de conseguir uma consulta, ou a possibilidade embaraçosa do exame retal digital. Outra teoria sobre os motivos pelos quais os homens não vão é que as mulheres se acostumam mais com as visitas aos médicos do que os homens. Elas vão aos médicos por causa da gravidez. E são mais freqüentemente os pais que levam os filhos para consultas médicas.
É claro que alguns homens podem simplesmente ter medo do que um médico possa dizer. Milhões de homens ainda fumam, comem mal, bebem demais ou não fazem exercícios. Eles freqüentemente pagam por esses maus hábitos porque esses hábitos podem ter conseqüências graves para sua saúde.
A questão do que fazer com a relutância dos homens em consultar um médico tem atormentado os profissionais de saúde por décadas. Complicando a questão é o debate dentro da comunidade médica sobre se um check-up anual é realmente a melhor maneira de lidar com os problemas decorrentes das escolhas de estilo de vida.
As pesquisas mostram que muitos médicos e pacientes ainda acreditam no poder do exame anual. Mas em 1995, a Força Tarefa de Serviços Preventivos dos EUA, um painel de especialistas convocado pela Agência para Pesquisa e Qualidade da Saúde, rejeitou a idéia de que o exame físico anual padrão é uma ferramenta eficaz para melhorar a saúde dos pacientes. O que o painel disse foi que o conteúdo e a freqüência dos exames periódicos de saúde precisavam ser adaptados à idade, aos riscos à saúde e às preferências de cada paciente.
Além disso, o grupo de trabalho encontrou poucas evidências de benefícios importantes de certos testes de rotina que foram incluídos regularmente como parte de um exame anual. Esses exames incluíam exames de sangue para diabetes, doenças da tireóide ou anemia; radiografias de tórax; eletrocardiogramas; e exames de urina. Em vez disso, o painel disse que médicos e enfermeiros deveriam transmitir mensagens de prevenção sobre a saúde pessoal
Desenvolva uma forte relação com seu médico
Rick Kellerman, MD, é presidente da Academia Americana de Médicos de Família. Ele diz ao médico que é mais importante estabelecer um lar médico do que ter um check-up anual. Com isso, ele significa estabelecer uma relação com um médico que você conhece e confia e que conhece seu histórico médico. Este médico, diz ele, pode então escolher medidas de prevenção que atendam às suas necessidades particulares.
Kellerman diz que os pacientes que estabelecem relações fortes com seus médicos têm mais probabilidade de receber medicação apropriada quando precisam dela. Eles também têm menos probabilidade de serem submetidos a testes médicos desnecessários e caros. Weida acrescenta que eles também são mais propensos a ligar ou marcar uma consulta quando têm um problema.
A consideração mais importante ao escolher um médico de cuidados primários, diz Kellerman, é o quão bem você se comunica com ele ou ela. Se você não se sentir à vontade para falar com seu médico, escolha um novo médico. Outra consideração importante é o quão acessível o médico é. Se você tiver um problema agudo, será que o médico poderá vê-lo naquele dia?
Esteja atento a condições de saúde específicas
Embora um check-up anual possa não ser necessário, os homens precisam estar atentos a certas condições à medida que envelhecem. A seguinte lista de exigências e talvez distinga os exames médicos que praticamente todos os homens devem ter daqueles que dependem mais do histórico pessoal e familiar.
Para criar a lista, usamos as recomendações das diretrizes baseadas em evidências da Força Tarefa de Serviços Preventivos dos Estados Unidos. Também solicitamos recomendações de médicos consultados por médicos. Seu próprio médico pode recomendar mais - ou menos - testes, dependendo de seu histórico médico.
Testes médicos obrigatórios
A seguir está uma lista de testes que todo homem deveria ter realizado rotineiramente:
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Pressão arterial. A alta pressão arterial pode causar sérios danos aos órgãos ou morte. Mas a triagem para isso é fácil e confiável. A força-tarefa recomenda a triagem de todos os adultos para a pressão arterial alta, e uma verificação da pressão arterial faz parte da maioria das visitas de rotina dos médicos. Em alguns casos, entretanto, o estresse de visitar um médico pode fazer com que sua pressão arterial suba. James King, MD, um médico de família do Tennessee, recomenda também fazer o teste em uma drogaria ou usar um kit de teste em casa para obter uma leitura mais confiável.
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Colesterol. A força-tarefa recomenda o exame do colesterol para todos os homens a partir de 35 anos. Também recomenda a triagem para homens a partir de 20 anos se tiverem outros fatores de risco de doenças cardíacas. Exemplos podem ser diabetes ou um histórico familiar de doenças cardíacas ou colesterol alto. Depois disso, o grupo de trabalho sugere que o colesterol seja verificado a cada 5 anos ou com maior freqüência se o colesterol estiver no limite de seu nível. Por quanto tempo isso deve continuar? É menos provável que os níveis de colesterol aumentem após os 65 anos de idade. Portanto, a triagem pode ser menos necessária após essa idade.
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Câncer colorretal. O câncer de cólon mata mais de 56.000 pessoas a cada ano. Mas o CDC diz que quase 60% dessas mortes poderiam ser evitadas se todos fossem examinados adequadamente e tratados adequadamente. A força-tarefa recomenda fortemente a triagem de todos os homens (e mulheres)com 50 anos ou mais para o câncer colorretal. Pessoas em maior risco podem precisar ser rastreadas em uma idade mais jovem. Isto inclui pessoas que têm um parente próximo que teve pólipos colorretais ou câncer ou que têm doença inflamatória intestinal. Existem várias técnicas para a triagem. Cada uma tem seu próprio conjunto de vantagens e desvantagens para pacientes individuais. O intervalo ideal entre as triagens depende do teste. Mas os dados do CDC de 2005 sugerem que quase 42 milhões de americanos com mais de 50 anos ainda não foram rastreados adequadamente. O melhor [teste] é aquele que é feito, diz Kellerman.
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Imunizações. A imunidade pode desaparecer com o tempo, e as recomendações de vacinas mudam com o passar dos anos. Para homens acima de 50 anos, recomenda-se um reforço do tétano a cada 10 anos. As vacinas contra a gripe são sugeridas a cada ano para esta faixa etária. E uma vacina pneumocócica é recomendada uma vez aos 65 anos de idade.
Talvez testes médicos
Você pode ou não precisar dos seguintes testes. Tudo depende de sua situação particular.
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Câncer de próstata. Os exames de câncer de próstata estão entre os testes médicos mais controversos atualmente. A força-tarefa tomou uma decisão sobre o assunto. Ela diz que não há provas suficientes para recomendar a favor ou contra a triagem de rotina com o teste de antígeno específico da próstata (PSA) ou o exame retal digital. Embora o PSA possa detectar o câncer de próstata em seus estágios iniciais, ele também pode retornar muitos falsos positivos. Você poderia passar por uma cirurgia e acabar incontinente ou impotente [como resultado de complicações da cirurgia] por algo que não lhe causaria problemas, diz Kellerman. Ele sugere falar com seu médico sobre a relação entre câncer de próstata, idade e histórico familiar. Então, vocês podem decidir juntos se devem tomar o PSA. É mais provável que o PSA beneficie homens de 50 a 70 anos. Também pode ser benéfico se você tiver mais de 45 anos e estiver sob maior risco.
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Diabetes. A força-tarefa não toma uma posição sobre a necessidade de triagem de rotina de todos os adultos para o diabetes tipo 2. Mas recomenda a triagem do diabetes para adultos que têm pressão arterial alta ou colesterol. Kellerman também examina muitos de seus pacientes com sobrepeso para diabetes.
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Câncer de pele. A força-tarefa diz que os benefícios da triagem do câncer de pele não estão comprovados, mesmo em pacientes de alto risco. Mas os médicos são aconselhados a ficar atentos a toupeiras com características incomuns enquanto fazem exames por outros motivos. A Academia Americana de Dermatologistas pede para discordar. O presidente da Academia, Boni E. Elewski, MD, sugere um auto-exame mensal para procurar toupeiras irregulares. Ela recomenda uma viagem a um dermatologista uma vez por ano para um exame completo da pele.
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Câncer testicular. O câncer de testículo afeta principalmente homens jovens, de 20 a 39 anos de idade. Embora o câncer de testículo seja raro, ele é curável se detectado precocemente. A força-tarefa descobre que há poucas evidências disponíveis para avaliar a precisão, o rendimento ou os benefícios da triagem para o câncer de testículo. No entanto, a American Cancer Society recomenda um exame testicular como parte de um exame de rotina relacionado ao câncer. De acordo com a sociedade, não são necessários auto-exames regulares.
