Há muito tempo sabemos que a aspirina reduz o risco de ataques cardíacos e acidentes vasculares cerebrais enquanto aumenta suas chances de sobreviver a eles. Mas agora esta droga doméstica pode protegê-lo de outras formas também.
Uma Aspirina por Dia ... ou Não?
Os poderes protetores da aspirina também podem agora se proteger contra o câncer.
Do arquivo médico
Há muito tempo sabemos que a aspirina reduz o risco de ataques cardíacos e acidentes vasculares cerebrais enquanto aumenta suas chances de sobreviver a eles. Mas agora esta droga doméstica pode protegê-lo de outras formas também.
Evidências mais recentes indicam que a aspirina também pode reduzir o risco de câncer de cólon, esôfago, estômago, reto e próstata. E mais recentemente, a humilde aspirina ofereceu a possibilidade tentadora de que ela possa ajudar a proteger contra o mal de Alzheimer. Com todos estes benefícios potenciais, por que não estamos jogando aspirina na água como fazemos com o flúor?
"A aspirina é a única droga que eu levaria comigo para uma ilha deserta", diz Mark Fendrick, MD, professor associado de medicina interna na University of Michigan Medical School em Ann Arbor. "Custa dois centavos por dia e seus benefícios são incríveis". E se não tivesse nenhum efeito colateral, nós poderíamos dá-lo a todos". Mas o Dr. Fendrick se preocupa que a lista sempre crescente de doenças e distúrbios que a aspirina e outros anti-inflamatórios não esteróides (AINEs) parecem combater afogam as informações sobre os riscos deste medicamento "maravilhoso".
"Quando você toma aspirina, o nível de proteção estomacal é diminuído e é mais provável que você sangre. Assim, as pessoas que tomam aspirina regularmente - mesmo em forma tamponada ou revestida - terão aproximadamente o dobro da probabilidade de ter uma úlcera perfurada ou sangramento no trato gastrointestinal", explica Fendrick. "É dada relativamente pouca atenção a este problema que mata mais pessoas nos Estados Unidos a cada ano do que asma ou câncer cervical". O que precisamos fazer é concentrar menos atenção em encontrar mais coisas que façam a aspirina parecer boa, temos muitas delas, e pensar mais em como minimizar o risco".
Então como você decide se uma dose regular e preventiva de aspirina é ou não adequada para você? E se for, como você diminui o risco de efeitos colaterais? Não há uma fórmula simples, infelizmente. "Quando você decide se alguém deve ou não tomar medicação para a pressão arterial ou medicação para diabetes, há cortes claros. No caso da aspirina, a decisão é multifatorial e requer muita reflexão", diz Fendrick ao médico.
Os pacientes que mais necessitam da terapia diária com aspirina são fáceis de identificar. Se você tem um histórico documentado de doença cardíaca pessoal ou familiar - incluindo infarto do miocárdio, batimentos cardíacos ou angina; se você tem diabetes; ou se você tem múltiplos riscos para o desenvolvimento de doenças cardíacas, tais como pressão alta, colesterol alto ou se é fumante, o mais provável é que você tome uma dose diária de aspirina (mas sempre consulte seu médico primeiro). Embora a dose ideal de aspirina na prevenção de futuras doenças cardíacas ainda não esteja clara, doses de 75 miligramas, 100 miligramas ou 325 miligramas foram consideradas igualmente eficazes.
Estudos revisados pela Força Tarefa de Serviços Preventivos dos Estados Unidos mostraram que a terapia com aspirina diária ou em dias alternados reduziu o risco de doença coronariana em 28% em pessoas que nunca tinham tido um ataque cardíaco ou acidente vascular cerebral, mas que eram consideradas indivíduos de alto risco.
Também é muito fácil identificar aqueles indivíduos que, com toda probabilidade, não precisam tomar aspirina diariamente, diz Fendrick. Pessoas saudáveis na faixa dos 20 e 30 anos, por exemplo, sem fatores de risco cardíaco e sem fatores de risco importantes para desenvolver as outras doenças que a aspirina pode prevenir, como certos cânceres, devem considerar os riscos da terapia com aspirina para superar os benefícios.
Mas depois há um grande grupo de pessoas que se enquadram na categoria do meio - o grupo "provavelmente - deveria pegar". Para essas pessoas, indivíduos com um forte histórico familiar de câncer de cólon, por exemplo, ou demência, equilibrar os benefícios potenciais da aspirina contra seus riscos bem documentados pode ser uma equação muito complicada. "Os benefícios da aspirina para prevenir o câncer de cólon, demência e ataques cardíacos precisam ser cuidadosamente ponderados por um profissional médico contra o potencial de complicações sérias", diz o Dr. Fendrick.
A FDA também fornece uma folha de dados para decidir se a terapia diária com aspirina é ou não adequada para você (é específica para doenças cardíacas) em seu site na Internet.
Mais nem sempre é melhor
Se você e seu médico decidirem que devem tomar aspirina diariamente, a próxima pergunta é: "Quanto?". Na terra do supertamanho, é de admirar que pensemos que se um comprimido é bom, dois devem ser melhores, e se 100 miligramas podem ajudar a prevenir o câncer, 200 ou 300 miligramas devem ter o dobro ou o triplo do poder de eliminação do câncer? Pare aí mesmo. Os medicamentos não funcionam assim, e especialmente no caso de aspirina e outros AINEs, um pouco vai muito longe.
"A aspirina de baixa dosagem, uma dose 'aspirina para bebês' de 81 miligramas, é mais segura e tão eficaz quanto a dose padrão para adultos de 325 miligramas", diz o Dr. Fendrick. "Quando uma droga tem sérios efeitos colaterais, como a aspirina, você quer dar a dose eficaz mais baixa". Sabemos agora que você não precisa de 325 miligramas em uma grande maioria de circunstâncias".
Um paciente que está tendo um ataque cardíaco neste momento, por exemplo, deve receber uma dose completa de 325 miligramas de aspirina, mas a pessoa em risco elevado de um ataque cardíaco, que está tomando aspirina diariamente como medida preventiva, deve ficar com a dose menor de 81 miligramas.
Tomar aspirina em doses baixas não é a única maneira de maximizar os benefícios do medicamento e ao mesmo tempo minimizar seus perigos. Para pessoas com risco aumentado de complicações gastrointestinais, Fendrick recomenda combinar qualquer terapia com aspirina com um inibidor de bomba de prótons (PPI) prescrito, como Prevacid, Prilosec, ou Nexium.
Em um estudo de pessoas com sangramento gastrointestinal prévio, cujos médicos sentiram que sua chance de ter um ataque cardíaco era alta o suficiente para justificar a terapia com aspirina apesar de seus riscos gastrointestinais, uma dose padrão de Prevacid reduziu seu risco de sangramento adicional em cerca de oito vezes. Aspirina com revestimento entérico ou aspirina tamponada não parecem ter um risco reduzido de sangramento ou outros eventos adversos no estômago.
Infelizmente, ao contrário da aspirina, esses medicamentos gastroprotetores custam um pouco mais do que alguns centavos por dia. "Se não houvesse custo adicional para tomar um PPI com uma aspirina diária, cada usuário de aspirina poderia se beneficiar de um nível adicional de proteção gastroprotetora", diz Fendrick. "Mas dado o custo atual desses agentes, atualmente só recomendo terapia gastroprotetora para aqueles usuários de aspirina que estão correndo maior risco de complicações gastroprotetoras".
Isso inclui pessoas que tiveram complicações gastrointestinais no passado, pessoas que estão usando AINEs em altas doses ou combinando aspirina com outros AINEs, e pessoas que estão tomando drogas anticoagulantes, entre outras. "Muitas pessoas mais velhas tomam aspirina para o coração e depois outro AINE para a artrite", diz Fendrick. "Este é um daqueles casos em que dois direitos fazem um mal; a aspirina é boa, o AINE é bom, mas juntos eles podem ser perigosos".
