Quando os níveis deste hormônio masculino caírem, você não terá apenas problemas sexuais. Ele também pode afetar seu humor, peso e concentração.
Pete Evans sabia que algo estava errado quando ele teve problemas repentinos para conseguir uma ereção. Aos 52 anos, ele sempre tinha tido uma vida sexual ativa. Mesmo o transplante de medula óssea a que ele foi submetido no verão de 2009 teve pouco efeito em sua libido. Então, seis meses após o transplante, ele perdeu sua capacidade - e seu apetite - para o sexo.
"Após a operação, tive toneladas de energia, grande libido. Então, de repente, as coisas simplesmente pararam de funcionar", diz Evans (não seu verdadeiro nome). "Eu também estava meio deprimido. Depois de tudo o que eu tinha passado e agora isto".
Encontrar-se incapaz de atuar foi uma primeira vez alarmante para ele. Quando Evans, um aposentado que vive em Amherst, Ohio, contou ao seu médico, ele recebeu uma receita de Viagra. Isso não ajudou. Em uma consulta de acompanhamento, ele fez alguns exames de sangue. Mostrou que seu nível de testosterona havia diminuído, provavelmente um efeito colateral de um dos medicamentos pós-transplante que ele estava tomando. Desta vez, seu médico o enviou a um urologista, que prescreveu um adesivo de testosterona para aumentar os níveis do hormônio em seu sangue. Agora ele está usando adesivos há cerca de cinco meses.
"Estou me sentindo cada vez mais confiante", diz Evans. "Trazer minha testosterona à tona trouxe à tona meu humor dramaticamente. Eu me sinto normal em todos os sentidos".
Níveis normais de Testosterona
Evans precisou substituir sua medula óssea porque ele tem uma rara doença sanguínea chamada anemia aplástica. Seu baixo nível de testosterona, entretanto, é uma condição que ele compartilha com muitos homens de sua idade. A grande diferença é que os níveis de testosterona de Evans caíram quase da noite para o dia devido a complicações com sua medicação.
A perda de testosterona relacionada à idade, por outro lado, é gradual, caindo cerca de 1% a 1,5% ao ano, a partir dos 40 anos de idade. Os baixos níveis de testosterona que resultam podem deixar os homens se sentindo menos energéticos, menos seguros de si e menos másculos.
Em alguns laboratórios, os níveis normais (determinados por um simples teste de sangue) de testosterona de um homem medirão de 300 a 1.000 nanogramas por decilitro. Entretanto, é importante confirmar os baixos níveis de testosterona, já que muitos homens terão níveis normais em testes repetidos devido às flutuações do hormônio.
"Eu senti que algo tinha sido tirado de mim", diz Evans, e não se tratava apenas do sexo. "Eu não tinha a força que uma vez tive, e não era capaz de construir massa muscular".
O papel da Testosterona
A descrição de Evans ressoa com Edmund Sabanegh, presidente do departamento de urologia e diretor do Centro de Infertilidade Masculina da Clínica Cleveland, em Ohio. "Eu olho para a testosterona como combustível de avião. Ela mantém os homens correndo. Diminuição da clareza mental, da motivação, da motivação, da condução - todas estas coisas podem estar relacionadas à baixa testosterona".
A testosterona desempenha um grande papel ao longo da vida de um homem. O hormônio é o principal motor da puberdade, responsável pelo aprofundamento da voz, pelo desenvolvimento dos músculos e pelo crescimento dos pêlos púbicos. Sem a testosterona, não haveria barba nem bigode, uma vez que ela regula os pêlos faciais. A produção de espermatozóides cai sob o controle da testosterona. Em suma, é o hormônio que faz de um homem um homem, e é o que dá ao homem seu apetite por sexo.
Embora a diminuição da testosterona no sangue possa ser uma parte normal do envelhecimento e a causa mais comum da baixa testosterona, ela não é a única. O câncer testicular, assim como a quimioterapia e a radiação usada para tratá-lo e outras formas de câncer podem esgotar os níveis do hormônio no homem. O excesso de álcool e certos medicamentos também podem ser a causa. Doenças hipofisárias e da tireóide, assim como lesões nos testículos, também podem drenar sua testosterona.
Os Efeitos Ocultos da Baixa Testosterona
A testosterona é mais do que apenas combustível para uma máquina de sexo. Níveis baixos de testosterona também podem causar:
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Diminuição da densidade óssea, o que pode levar à osteoporose
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Diminuição da capacidade de concentração, bem como da irritabilidade e depressão
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Aumento da gordura corporal, particularmente na seção intermediária, onde o acúmulo a coloca em maior risco de diabetes tipo 2, doenças cardíacas e certos tipos de câncer.
Tratamento de Testosterona Baixa
Felizmente, existem remédios eficazes para elevar a testosterona de volta a um nível normal. Sabanegh gosta que os níveis de seus pacientes oscilem em torno de 300 a 500 ng/dL. O tratamento vem em várias formas diferentes, cada uma com seus próprios prós e contras.
As injeções musculares profundas são o tratamento mais antigo e menos dispendioso. Dadas a cada duas a dez semanas, elas dão aos pacientes o maior impulso nos primeiros dias, após os quais os níveis começam a cair. Elas não são para a agulha tímida, e podem ser dolorosas ao receber a injeção propriamente dita.
Adesivos e géis são aplicados diariamente na pele, e a testosterona é absorvida pela corrente sanguínea. Eles são fáceis de usar, mas alguns homens desenvolvem erupções cutâneas, prurido e outras irritações na pele. Além disso, eles têm que ter cuidado para que seus parceiros e filhos não toquem o gel. Um gel nasal está agora disponível, o que elimina o risco de exposição a outros. ?
As pastilhas bucais são colocadas entre as gengivas e o lábio superior -- como o tabaco de mascar (não que alguém deva estar mascando tabaco). Estas pastilhas de 12 horas liberam lentamente testosterona na corrente sanguínea, mas elas podem ter um sabor amargo e irritante para suas gengivas.
Os implantes subcutâneos (sob a pele) são o último tratamento no arsenal de aumento de testosterona. Uma vez implantados, estes implantes trabalham continuamente durante cerca de seis meses. Sabanegh diz que infecções, sangramento ou hematomas podem ocorrer no ponto de inserção, embora raramente.
Efeitos colaterais potenciais dos tratamentos com Testosterona
Sabanegh afasta os pacientes com apneia do sono das terapias de testosterona, pois pode piorar a condição. Ele também desencoraja os homens que tentam conceber uma criança com seus parceiros. "Em alguns homens", diz Sabanegh, "o tratamento com testosterona desligará a função testicular do próprio corpo - tanto a produção de esperma quanto a produção de testosterona".
O uso de reposição de testosterona pode aumentar o risco de coágulos de sangue para o homem. Também pode acelerar o aumento da próstata relacionado à idade, uma condição conhecida como hiperplasia benigna da próstata. Entretanto, há poucas evidências, segundo Sabanegh, de que os tratamentos com testosterona colocam os homens em maior risco de desenvolver câncer de próstata.
"Costumávamos nos preocupar com o câncer de próstata, que o tratamento de testosterona poderia acelerar seu progresso ou início, mas isso não foi comprovado", diz ele.
Ainda assim, seu médico provavelmente vai querer vigiar de perto sua próstata e monitorá-la para qualquer mudança suspeita durante o tempo em que você estiver tomando testosterona. Outros efeitos adversos potenciais do tratamento podem incluir a acne e a sensibilidade mamária.
A Relação entre Gordura e Testosterona
A manutenção de um nível normal de testosterona não é simplesmente uma questão de escolher e manter o tratamento correto. Obter e permanecer em forma também é essencial.
De acordo com Sabanegh, a gordura acelera a metabolização da testosterona. Portanto, quanto mais gordura você carrega, mais rápido você vai queimar através do hormônio já esgotado.
"Sua saúde geral faz a diferença", diz Sabanegh. Em outras palavras, se você quiser aproveitar ao máximo seu tratamento e sua testosterona, exercitar-se, comer bem e manter seu peso baixo deve ser uma grande parte da receita.
Evans está fazendo exatamente isso. Além de ficar com seu adesivo de testosterona, ele joga golfe toda semana, anda três milhas por dia e trabalha em seu jardim. Ele também se mantém ativo no quarto de dormir. Isso faz dele um homem feliz. E ele não é o único que está feliz.
"Minha vida sexual - tudo - é boa, e minha esposa também. Ela também é feliz".
