A incontinência urinária masculina pode causar estresse, isolamento e depressão, mas não é necessário. O médico pediu aos especialistas que descrevessem o sofrimento emocional que pode vir da incontinência urinária nos homens e explicassem o que pode ser feito para aliviá-la.
Quase um em cada cinco homens com mais de 60 anos de idade tem que lidar com a incontinência urinária masculina. Isso é muita gente. Mas, por mais comum que seja a incontinência masculina, as chances são boas de nunca ter conhecido um único homem que tenha se confessado ter. Não é exatamente um tópico que os homens estejam ansiosos para discutir no vestiário ou sobre bebidas depois do trabalho.
"Para muitos homens", diz Tomas L. Griebling, MD, "a incontinência é tão embaraçosa que eles não discutem com ninguém". Griebling é vice-presidente do departamento de urologia da Universidade de Kansas, na cidade de Kansas.
Mas por que isso é tão embaraçoso? Porque há mais na incontinência masculina do que apenas o sintoma. É uma condição que pode afetar como você se vê a si mesmo. As "fraldas para adultos" costumavam ser uma piada ou um presente de mordaça; agora se refere ao produto em uma ilha de farmácia que você está tentando escolher. A incontinência urinária pode fazer com que um cara seguro de si se sinta como uma criança humilhada e que faz xixi na cama. Pode fazer com que um adulto saudável e ativo de repente se sinta como um inválido. A incontinência masculina pode ter um efeito corrosivo em seu estado de espírito.
Mas a vida não tem que ser tão sombria. Se você está lidando com a incontinência masculina - com vazamentos e a constante preocupação com vazamentos - aqui estão algumas notícias muito boas. Você pode obter ajuda.
"O resultado final é que a incontinência não é algo com que você tenha que viver", diz Edward James Wright, MD, professor assistente de urologia na Johns Hopkins Medical School, em Baltimore. "Não é uma conseqüência normal da vida". É um problema, mas um problema resolúvel". Se seus sintomas o estão estressando e causando um impacto em sua vida, aqui está o que você precisa saber:
O Impacto da Incontinência Masculina
Muitas coisas diferentes podem causar incontinência masculina. Muitas vezes é um efeito colateral após uma cirurgia para o câncer de próstata ou, menos freqüentemente, uma próstata aumentada (BPH). Pode ser um sintoma ou um resultado de muitas condições de saúde diferentes, por exemplo diabetes, derrames ou esclerose múltipla. Às vezes pode se desenvolver por razões menos claras, como uma "bexiga hiperativa".
Alguns indivíduos lidam muito bem com a incontinência masculina. "Eu vejo alguns homens que se amontoam em tantas almofadas quantas precisam, e isso não parece atrasá-los", diz Wright. Mas para muitos outros - devido a diferentes sintomas, experiências e temperamentos - a incontinência urinária pode ser debilitante.
"Alguns homens com incontinência vivem em um estado de constante ansiedade", diz Anthony R. Stone, MB, ChB. Stone é vice-presidente de urologia na Faculdade de Medicina da UC Davis em Sacramento. "Eles estão pensando o dia todo: 'Vai vazar pelo meu bloco? Essa ansiedade pode ter um efeito enorme e em espiral sobre suas vidas". Mesmo as atividades mais mundanas - uma reunião, uma viagem à mercearia - podem se tornar fontes de enorme estresse.
"Se você espreitar a vida de alguns homens com incontinência", diz Wright ao médico "eles preencheriam todos os critérios para a depressão". Eles perdem o interesse em coisas que costumavam desfrutar e começam a se isolar, diz ele. Seus empregos são afetados e suas vidas sexuais se desmoronam. "Mas eles estão muito envergonhados para falar sobre isso", acrescenta Wright, "então eles acabam vivendo em seu próprio inferno particular".
Então, como especificamente a incontinência masculina afeta a vida de um homem?
-
Trabalho.
Obviamente, qualquer cara com incontinência urinária vai ficar ansioso com os contratempos durante o trabalho. Mas os homens que têm empregos com exigências físicas podem achar que é pior do que isso. "Alguns homens acham que o trabalho pesado pode causar vazamentos", diz Griebling. "Eles podem estar realmente presos". Às vezes eles tentam mudar o que fazem no trabalho ou conseguir um novo emprego por completo".
-
Vida Social.
A incontinência pode rapidamente diminuir o escopo da vida pessoal de um homem. Seus amigos o convidam para sair na cidade. Sua namorada quer ir ao cinema. Mas sua decisão é sempre ditada pela resposta à mesma pergunta: quão próximo eu estarei de um banheiro? Passeios de carro de qualquer duração podem parecer fora de questão. O esporte também pode. Talvez a fisicalidade do tênis desencadeie sintomas; talvez o golfe o leve muito longe da sede do clube. Quando a incontinência masculina é grave - ou severamente estressante - pode parecer mais fácil e seguro ficar em casa.
-
Relacionamentos e saúde sexual.
A incontinência masculina pode colocar enorme tensão em um casamento: "Eu vejo alguns caras que realmente alienam seus cônjuges", diz Wright. "Eles simplesmente não se sentem à vontade para falar sobre isso, por isso afastam suas esposas".
Suas vidas sexuais também sofrem. "Alguns homens limitam ou interrompem completamente a atividade sexual porque têm medo de vazar", diz Griebling. Infelizmente, não é um medo irracional. "Já vi alguns homens que só têm incontinência durante a atividade sexual", diz ele ao médico. Não é preciso mais do que um único percalço para que um homem fique terrivelmente consciente de si mesmo.
-
Dormir.
Só o estresse da incontinência masculina pode manter alguns caras acordados. E se você está saindo da cama a cada duas horas para correr para o banheiro, não está tendo muito descanso. Você começa cada dia exausto e arrastando, o que só piora seu estado de espírito.
Incontinência masculina: O lado negativo do autocuidado
Por razões compreensíveis, muitos homens querem cuidar da incontinência masculina por conta própria. Eles estão envergonhados e não querem falar sobre isso com seus cônjuges ou médicos. Eles podem começar a comprar almofadas ou roupas íntimas descartáveis que eles encontram na loja. Outros nem mesmo fazem isso. Talvez muito carnudas para serem vistas comprando tais produtos em público, elas elaboram secretamente suas próprias maneiras de parar de pingar e vazar.
"É incrível quantos homens improvisarão", diz Stone. "Há muitos produtos úteis lá fora, mas eles simplesmente não os usam".
Às vezes, esta abordagem funciona suficientemente bem para que um homem possa sobreviver. Ainda assim, os homens que fazem isso sozinhos tornam a vida mais difícil do que ela precisa ser. E mais, eles podem estar se colocando em risco. A incontinência masculina pode ser um sinal de uma condição médica séria - como a diabetes - que precisa de tratamento. Mas se você nunca falar com um médico sobre seus sintomas, você não terá o diagnóstico.
Incontinência Urinária após Cirurgia da Próstata
Mas a incontinência masculina não é um problema apenas para os lobos solitários que a endurecem e se recusam a consultar um médico. Mesmo os homens que estão sob cuidados médicos - e que estão fazendo exatamente o que seus médicos lhes dizem - ainda podem acabar em uma situação ruim, dizem os especialistas.
Uma das fontes mais comuns de problemas é a cirurgia de próstata. A incontinência logo após a cirurgia é muito comum. Mas como normalmente desaparece, os médicos podem minimizar o significado.
"Após a cirurgia, os médicos podem estar mais concentrados na recuperação do paciente e nos níveis de PSA", diz Stone. "A incontinência pode ser um pouco varrida para debaixo do tapete". A maioria dos médicos apenas dá alguns conselhos básicos. Eles podem recomendar exercícios de Kegel e mudanças dietéticas, por exemplo.
Mas o que muitos homens não percebem é que estas pequenas escolhas de estilo de vida nem sempre são suficientes. Às vezes, a incontinência masculina após a cirurgia é grave e não se resolve por si só.
"Vejo muitos pacientes que têm feito 200 exercícios de Kegel por dia durante dois anos após a cirurgia e não fizeram nada", diz Wright. "Mas eles pensam que se continuarem a fazer os exercícios, ou se forem apenas pacientes o suficiente, o problema desaparecerá". O que é pior, diz Wright ao médico, é que alguns caras vêm a pensar que a culpa é deles. Eles sentem que ainda têm sintomas porque não trabalharam o suficiente na recuperação.
Wright tem visto homens que têm aturado a incontinência urinária todos os dias por uma década ou mais após a cirurgia. "Eles nunca perceberam que poderiam fazer algo a respeito", diz ele.
Incontinência masculina: Obtendo apoio
Se a incontinência está tendo um grande impacto em sua qualidade de vida, ela realmente ajudará a obter algum apoio emocional. "Muitos homens não dizem nada sobre sua incontinência e sofrem em silêncio", diz Griebling. "Mas eles poderiam realmente encontrar muito conforto em apenas conversar com alguém".
Então, onde você pode ir para discutir tal assunto? Aqui estão algumas idéias.
-
Grupos de apoio.
Viver com incontinência masculina é isolante. Portanto, encontrar outros homens em sua posição que estejam lidando com as mesmas tensões e sintomas pode ser um grande alívio. "Alguns homens recebem uma enorme quantidade de energia e apoio do encontro com os grupos", diz Wright. "Eles dizem que estar nessas reuniões foi o que os tirou do buraco". Os grupos de apoio não são apenas formas de obter apoio emocional. Eles também são lugares onde você pode trocar dicas práticas de tratamento ou conselhos sobre médicos.
-
Para encontrar um grupo de apoio em sua área, peça recomendações a um médico. Para homens que se recuperaram do câncer de próstata, o grupo Us Too dirige grupos de apoio populares em todo o país.
No entanto, alguns caras nem sempre recebem o alívio esperado de um grupo de apoio. "Já vi alguns homens que pioram após se juntarem a um grupo de apoio", diz Wright. "Eles simplesmente não conseguem suportar as histórias de todos os outros e isso os envia para uma espiral descendente". Então, um grupo de apoio é adequado para você? Wright diz que o benefício varia de homem para homem. Você não saberá realmente se um grupo o ajudará, a menos que você tente algumas sessões e veja.
-
Terapia.
A incontinência masculina pode levar à depressão, e a depressão pode ser grave. Portanto, se você acha que seus sintomas se tornaram graves, obtenha ajuda profissional. "Quando vemos pessoas com problemas emocionais significativos relacionados à sua incontinência urinária, as encaminhamos a colegas em psiquiatria ou psicologia", diz Griebling.
Alguns homens podem obter muitos benefícios da terapia, de medicamentos ou de uma combinação dos dois. Se a idéia de terapia não lhe agrada, tenha em mente que ela pode ser bem diferente do que você espera. Terapia não significa deitar-se em um sofá falando de sua infância. Muitos terapeutas se concentram em trabalhar em questões específicas e concretas. Um terapeuta pode se concentrar em como seus sintomas estão afetando você - por exemplo, causando ansiedade no trabalho ou interferindo em seus relacionamentos - e ajudá-lo a descobrir maneiras de resolver os problemas.
-
Conversando com seu cônjuge.
Você pode se sentir constrangido, mas os especialistas dizem que é uma boa idéia falar sobre o que você está passando com seu parceiro. "Em uma boa relação de apoio, acho que é fundamental para um homem discuti-la com seu cônjuge", diz Wright. Não só você poderia usar a compreensão e o apoio de seu cônjuge neste momento, mas seu sigilo poderia estar afetando seu casamento". Se você não explicar o que está acontecendo, sua esposa pode pensar que você está tendo um problema com ela", diz Wright. "O abismo entre marido e mulher pode continuar a aumentar", diz ele. "Pode chegar a um ponto de não retorno".
Incontinência masculina: Ver um Médico
Se você está se sentindo em baixo ou deprimido com seus sintomas, obter apoio emocional é crucial. Mas não perca de vista um objetivo principal: se livrar de sua incontinência urinária.
O estresse ou a depressão que você sente tem uma causa muito distinta - a incontinência masculina. Se você conseguir resolver a incontinência, a depressão e a ansiedade podem desaparecer da noite para o dia.
"Os homens que recebem tratamento para sua incontinência são os pacientes mais felizes que vemos", diz Wright. "Eles florescem. Eles estão vivos novamente".
Os especialistas concordam que, não importa a causa, a grande maioria dos casos de incontinência masculina pode ser tratada com sucesso. "Eu digo aos meus pacientes que posso garantir que eles estarão secos", diz Wright. "Às vezes a solução é simples, e às vezes é uma cirurgia mais complexa". Mas sempre há uma solução".
Portanto, se você tem se contentado com a incontinência masculina - e sofrido emocionalmente - é hora de voltar ao médico. Descubra quais são suas opções. Juntos, você e seu médico devem ser capazes de resolver este problema de uma vez por todas.
