Vários estudos recentes revelaram um fato surpreendente: a opinião de um homem sobre sua saúde é uma das chaves mais importantes para sua longevidade.
Pense Saudável, Seja Saudável?
A saúde percebida pode determinar seu bem-estar real.
Por Chris Woolston Do arquivo médico
Um primeiro ataque cardíaco. Câncer de próstata. Um 50º aniversário. Em algum momento, todo homem recebe um lembrete chocante de que não será jovem e saudável para sempre.
Esta constatação traz à tona a Grande Questão: Quanto tempo eu tenho? Para um bom palpite, você poderia se submeter a uma bateria de testes médicos, obter algumas peças sondadas e preencher volumes de questionários. Mas para uma previsão mais precisa, você deve fazer a Pergunta Ainda Maior: O quão saudável eu me sinto?
Pense cuidadosamente. Não importa o que todos esses testes digam, seu futuro depende em grande parte de sua resposta.
A Profecia Cumprida
Vários estudos recentes revelaram um fato surpreendente: a opinião de um homem sobre sua saúde é uma das chaves mais importantes para sua longevidade.
É certamente o que os pesquisadores da Duke University encontraram quando pediram a quase 3.000 pacientes cardíacos para avaliar sua saúde como pobre, justa, boa, ou muito boa. Como relatado na edição de dezembro de 1999 do Medical Care, aqueles que escolheram "pobres" tinham cerca de três vezes mais probabilidade de morrer nos próximos três anos e meio do que aqueles que escolheram "muito bons". Mesmo uma resposta de "bom" ao invés de "muito bom" aumentou o risco de morte em 70%.
A princípio, esses números podem não parecer particularmente chocantes. Afinal de contas, um homem que pensa que está em má forma geralmente está certo. O espantoso é que neste estudo e em muitos outros, os pesquisadores fizeram o melhor para controlar a idade, o fumo, os níveis de atividade, a classe socioeconômica, o peso, a pressão arterial, o colesterol, as doenças atuais e praticamente tudo mais que poderia afetar a sobrevivência de uma pessoa.
Mesmo com todos estes fatores removidos da equação, a perspectiva do homem sobre sua saúde ainda se destaca como um forte preditor de sua sobrevivência. (A tendência, embora encontrada tanto em homens quanto em mulheres, é por razões desconhecidas significativamente mais forte nos homens). Pegue um quarto cheio de homens de 55 anos com os mesmos estilos de vida e resultados idênticos de seus últimos checkups, e uma única pergunta pode lhe dizer quais são os que têm mais probabilidade de ver 60.
Mais perigoso que fumar ou insuficiência cardíaca
A tendência tem resistido repetidamente. Uma análise de 19 estudos recentes, publicados na edição de maio de 1999 da Research on Aging, constatou que uma visão pessimista da própria saúde - independentemente de outros fatores de risco importantes - praticamente dobrou as chances de morrer durante os períodos de estudo, que variavam de um a 10 anos.
Em um desses estudos, publicado na edição de 25 de fevereiro de 1998 do Journal of the American Medical Association, uma classificação de "pobre" em relação à própria saúde provou ser mais mortal do que a insuficiência cardíaca congestiva ou fumar 50 ou mais maços de cigarros por ano.
Uma questão da mente?
"Ninguém sabe por que as auto-avaliações da saúde são tão importantes para a mortalidade", diz Ellen Idler, Ph.D., professora da Universidade Rutgers e co-autora da revisão em Pesquisa sobre Envelhecimento. Idler especula que uma atitude fatalista pode encorajar uma pessoa a entrar num estilo de vida insalubre. Ela diz também que é possível que as pessoas estejam profundamente sintonizadas com seus corpos e possam sentir problemas iminentes.
Olhando para o Lado Brilhante
"Pessoas com traços depressivos de personalidade, neurotismo ou ansiedade parecem estar em maior risco [para problemas cardíacos e outras doenças]", diz Gunnar Engstrom, M.D., Ph.D., professor da Universidade de Lund, na Suécia, que estudou extensivamente auto-relatos de saúde. "Uma atitude positiva per se poderia ser protetora".
Você nem precisa ser particularmente saudável para ver o lado positivo. Idler uma vez entrevistou um homem de cadeira de rodas que afirmava estar em excelente saúde. "Sua única reclamação foi que ele recentemente esticou seu ombro em uma aula de karatê", diz ela. "Ele nunca sequer mencionou a cadeira de rodas".
Nem todos podem igualar o otimismo indestrutível deste homem. Mas todos nós podemos ter algum controle sobre as atitudes que podem ajudar a orientar nosso destino. Como diz Idler, "as pessoas devem ocasionalmente desviar sua atenção dos riscos para sua saúde e concentrar-se nos recursos que têm para permanecer saudáveis".
E se alguém perguntar como você se sente, tente encontrar algo bom para dizer. E fale a sério.
