Sabe como detectar um derrame? A maioria não sabe

Os segundos contam quando se trata de sobreviver a um derrame. O médico lhe diz como reconhecer os sinais de alerta.

Sabe como detectar um derrame? A maioria não sabe

Os segundos contam quando se trata de sobreviver a um derrame. O médico lhe diz como reconhecer os sinais de alerta.

Por Katherine Kam Revisado Medicamente por Louise Chang,?MD dos Arquivos Médicos

Desde meados de dezembro de 2005, o primeiro-ministro israelense Ariel Sharon, 77 anos, foi hospitalizado duas vezes por acidente vascular cerebral, incluindo um enorme acidente vascular cerebral que o deixou gravemente doente. Em contraste, Dick Clark, 76 anos, fez um retorno agridoce à televisão na noite de Ano Novo, depois de ter sofrido um derrame debilitante mais de um ano antes. Com um discurso arrastado, ele disse: "Eu tinha que me ensinar a andar e falar de novo". Tem sido uma luta longa e dura. Meu discurso não é perfeito, mas estou chegando lá".

As crises médicas destes dois homens proeminentes transformaram o foco da mídia em uma desordem potencialmente devastadora. Mas os especialistas lamentam que um grande número de americanos ainda não entende os fatos básicos sobre o AVC, nem estão familiarizados o suficiente com os sinais de alerta de um "ataque cerebral" para buscar um tratamento rápido.

Na verdade, a consciência pública dos sintomas do derrame fica muito atrás dos sintomas do ataque cardíaco, vários neurologistas dizem ao médico, mesmo que o conhecimento possa salvar vidas. "As pessoas sabem que se tiverem dores no peito ou falta de ar, podem estar tendo um ataque cardíaco", diz José Merino, médico neurologista e médico da equipe do National Institutes of Health que conduz pesquisas sobre acidentes vasculares cerebrais. "Mas com sintomas de AVC, as pessoas não os conhecem". Uma pesquisa da National Stroke Association estima que um em cada três americanos não pode citar sequer um sintoma de acidente vascular cerebral.

Sinais de AVC

Com o AVC, as artérias do cérebro ficam bloqueadas ou rompidas, causando a morte do tecido cerebral. Os sintomas incluem:

• Dormência súbita ou fraqueza do rosto, braço ou perna, especialmente se ocorrer em um lado do corpo

• Súbita confusão, problemas para falar ou entender o discurso

• Problemas repentinos para ver em um ou ambos os olhos, ou visão dupla

• Problemas repentinos na caminhada, vertigem, perda de equilíbrio ou coordenação

• Dor de cabeça forte e repentina, sem causa conhecida

• Sonolência, náusea ou vômito

Se tais sintomas aparecerem, "Não espere. Ligue imediatamente para o 911", diz Kyra Becker, MD, neurologista em acidentes vasculares cerebrais da Universidade de Washington no Harborview Medical Center, em Seattle. "Cada minuto conta". A cada minuto que passa, mais e mais células cerebrais morrem". Em outras palavras, "O tempo é cérebro".

Em alguns casos, um AVC é tão incapacitante que um membro da família ou transeunte deve pedir ajuda. Margo Warren, porta-voz do Instituto Nacional de Distúrbios Neurológicos e Acidente Vascular Cerebral, diz: "Às vezes, a pessoa que tem o acidente vascular cerebral é a última a saber o que está acontecendo".

É necessária mais educação sobre os acidentes vasculares cerebrais

A falta de conscientização atormenta até mesmo grupos que menos se poderia esperar, dizem os especialistas. Os neurologistas dizem que não é raro ver pessoas que já tiveram um derrame mas ainda não conhecem a lista de sinais de alerta - mesmo correndo o risco de derrames posteriores. "Eles sabem que sintomas tiveram, mas não podem citar os demais", diz Becker. Os médicos são parcialmente culpados, acrescenta Merino. "O sistema médico não está fazendo a educação".

Além disso, os sintomas do AVC são freqüentemente "sintomas negativos", diz Claude Hemphill, MD, MSc, professor associado de neurologia na Universidade da Califórnia, São Francisco, e diretor do Programa de Acidente Vascular Neurovascular do Hospital Geral de São Francisco. "Se você tem dores no peito esmagadoras, você sabe que deve ir ao hospital". Ainda vemos pessoas que não conseguem mover um lado do corpo e esperamos para ver se se sentem melhor e vão para a cama". Ou eles vão pedir a um membro da família para massajá-los e levá-los ao médico se não melhorar".

Busca de Tratamento - Rápido

Mas esperar pode ser caro. O AVC é a terceira principal causa de morte neste país, atrás de doenças cardíacas e câncer, de acordo com os Institutos Nacionais de Saúde. Todos os anos, cerca de 700.000 pessoas nos Estados Unidos sofrem um derrame, e quase 163.000 morrerão como resultado disso. O derrame também leva a deficiências mais graves e duradouras do que qualquer outra doença. Estes problemas incluem paralisia, problemas de fala ou pensamento, mudanças de personalidade e problemas para realizar tarefas diárias, tais como andar, comer, vestir-se e ir ao banheiro.

O derrame pode acontecer em qualquer etapa da vida, mesmo em fetos e crianças, mas se torna mais provável com a idade. O derrame ocorre com mais freqüência em pessoas acima de 65 anos de idade.

A maioria dos derrames - cerca de 80% - são isquêmicos que ocorrem quando um coágulo bloqueia o fluxo sanguíneo para o cérebro. Cerca de 20% são derrames hemorrágicos que ocorrem quando um vaso sanguíneo quebra e sangra para dentro do cérebro (os médicos de Sharon relataram que ele sofreu um derrame hemorrágico maciço).

O que acontece

Durante um derrame cerebral, algumas células cerebrais morrem imediatamente porque são privadas de oxigênio e nutrientes do sangue ou porque um súbito sangramento as danifica. Entretanto, outras células não morrem imediatamente, mas podem permanecer por várias horas em um estado enfraquecido. Um tratamento imediato pode ser capaz de salvar essas células e reduzir os danos e a incapacidade.

Além de derrames isquêmicos e hemorrágicos, as pessoas também podem ter ataques isquêmicos transitórios, ou TIAs, nos quais o fluxo sanguíneo para o cérebro é bloqueado temporariamente. Estes "acidentes vasculares cerebrais", nos quais os sintomas podem durar apenas alguns minutos, são um sério sinal de aviso de que um derrame cerebral real pode estar a caminho. Como os sintomas da AIT desaparecem, é fácil para as pessoas demiti-las quando devem ligar para o 911 e procurar tratamento para evitar um derrame cerebral completo e debilitante.

Durante um derrame, os especialistas exortam as pessoas a chegarem ao hospital o mais rápido possível, de preferência dentro de uma hora após o aparecimento dos sintomas, para que possam ser avaliados e talvez receber tratamentos que devem ser dados dentro de uma janela de tempo. Um medicamento, o t-PA, pode dissolver coágulos de sangue e restaurar o fluxo sanguíneo durante um derrame isquêmico, mas os médicos devem começar a administrá-lo por via intravenosa dentro de três horas após o início dos sintomas.

Além da falta de consciência dos sintomas do AVC, questões psicológicas também atrapalham o tratamento oportuno, diz Becker. "Há uma enorme questão de negação. As pessoas não podem acreditar que estão tendo um derrame cerebral". Ou têm vergonha de ter uma ambulância puxada para cima e todos estão observando o que está acontecendo".