O que causa a menopausa prematura e o que você pode fazer? Obtenha informações sobre a menopausa precoce aqui.
Quando ela tinha 26 anos, Lara Dietz soube que tinha câncer de mama - um choque para esta mãe de duas crianças muito pequenas. Depois veio o segundo golpe. Quando o tratamento começou, a menopausa precoce também começou. "Eu estava tendo afrontamentos", diz ela. "Quando a menopausa ocorre entre 45 e 55 anos de idade, é considerada "natural". Quando ocorre antes dos 40 anos - independentemente da causa - é chamada menopausa prematura. Os ovários não produzem mais um óvulo a cada mês, portanto, os ciclos menstruais mensais param ou se tornam irregulares. Como os ovários deixam de produzir estrogênio e testosterona, os sintomas da menopausa como afrontamentos, insônia, alterações de humor e secura vaginal se instalam.
O que causa a menopausa prematura?
Como no caso de Lara, o tratamento do câncer é uma causa comum da menopausa prematura - embora ela ainda tivesse seus ovários, diz seu médico, Arthur Shapiro, MD, professor de obstetrícia e ginecologia na Faculdade de Medicina da Universidade de Miami.
Dependendo do tipo de quimioterapia utilizada - e se os ovários são atingidos diretamente pela radioterapia - os folículos produtores de óvulos dos ovários podem ser danificados ou destruídos, explica ele. Isso coloca a fertilidade em sério risco.
Mas há uma "janela de oportunidade" antes do tratamento do câncer quando podem ser tomadas medidas para preservar a fertilidade, explica Shapiro. "Podemos diminuir o risco [de infertilidade] usando tipos específicos de quimioterápicos. Podemos armazenar embriões. Há novos métodos de congelamento de ovos que são promissores".
Lara teve sorte, diz Shapiro. "Ela era jovem, e seu corpo se recuperou naturalmente". Isso acontece às vezes, geralmente entre quatro a seis anos após o término do tratamento". Os tratamentos de fertilidade ajudaram a aumentar as chances de gravidez. Lara ficou grávida de gêmeos.
A menopausa prematura também pode ocorrer quando:
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Um ovário feminino é removido cirurgicamente por razões médicas, tais como câncer uterino ou endometriose. Isto é conhecido como menopausa cirúrgica.
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Uma mulher tem um distúrbio auto-imune, como lúpus ou artrite reumatóide.
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Uma mulher tem anormalidades cromossômicas que afetam o desenvolvimento dos ovários, fazendo com que os ovários deixem de produzir óvulos - ou os produzam erraticamente - antes dos 30 anos de idade.
A menopausa prematura nem sempre é permanente, como no caso de Lara. Essa é uma razão fundamental para que, se possível, as mulheres mantenham seus ovários - ou os protejam o máximo possível, diz Shapiro.
Demasiadas mulheres que passam por histerectomia removem seus ovários desnecessariamente devido ao medo do câncer ovariano, diz Shapiro. No entanto, ele observa, quando os ovários são removidos antes dos 55 anos de idade, outros riscos são muito maiores:
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Uma mulher tem 16 vezes mais probabilidade de morrer de doença cardíaca.
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Uma mulher tem 3 vezes mais probabilidade de morrer devido a problemas resultantes de fraturas no quadril.
"Há muitas evidências para mostrar que devemos preservar os ovários", diz Shapiro ao médico.
Lidando com a menopausa prematura
Para as mulheres jovens, o início repentino dos sintomas da menopausa - perda do ciclo menstrual e início de afrontamentos - é muito difícil de aceitar, diz Melissa A. McNeil, MD, MPH, chefe de Saúde da Mulher na Faculdade de Medicina da Universidade de Pittsburgh.
"Quando os afrontamentos acontecem aos 50 anos, você espera, você sabe que isso faz parte do acordo", diz ela ao médico. "Se você os tem aos 35 anos, é desmoralizante - especialmente se você ainda tem filhos na agenda". Descobrir inesperadamente que (ter filhos) não é mais uma opção é extremamente difícil".
Mudanças de humor e insônia desencadeadas pela menopausa prematura podem ser especialmente desafiadoras para as mulheres mais jovens, acrescenta ela.
"Se você tem uma criança de 5 anos em casa -- e não está dormindo, está tendo mudanças de humor -- isso pode ser muito difícil. Nós os chamamos de "hormônios de duelo". Se seus hormônios estão em fúria tanto quanto os de seus filhos, isso aumenta o estresse familiar".
Abordagem de problemas sexuais provocados pela menopausa prematura
O prazer sexual de uma mulher - mesmo seu desejo sexual - também pode ser um mergulho de cisne se ela estiver na menopausa precoce, diz Shapiro. A secura vaginal ocorre quando os níveis de estrogênio do corpo estão baixos, o que pode levar a relações sexuais dolorosas. "Os comprimidos de estrogênio vaginal funcionam bem", diz ele, assim como o creme vaginal. "Estes [hormônios do estrogênio] não entram no corpo, apenas na vagina".
As mulheres sem ovários de trabalho também sofrem de baixa testosterona, o hormônio masculino que as mulheres têm em pequenas quantidades. Tem havido muita atenção na mídia sobre a capacidade da testosterona de aumentar a libido tanto nas mulheres quanto nos homens. Mas Shapiro diz que não acha que as evidências justifiquem o tratamento com testosterona para a maioria das mulheres. "Há tantos fatores no impulso sexual de uma mulher", diz ele ao médico. "Ninguém jamais demonstrou que a libido está unicamente relacionada aos hormônios masculinos".
A terapia com hormônios pode ser uma ferramenta valiosa no tratamento dos sintomas da menopausa prematura, diz Shapiro. "Podemos restabelecer ciclos menstruais normais, implantar óvulos fertilizados". É como se não houvesse diferença".
Fale com seu médico, diz Shapiro. "Acreditamos em dar aos pacientes as informações de que precisam - como se os ovários fossem retirados ou não". Não tome essa decisão com base apenas na idade. Discuta isso com seu médico. Converse sobre suas prioridades. Tome sua decisão com base em informações, não no que você ouviu de um amigo".
