A dopamina é um neurotransmissor que desempenha um papel no prazer, na motivação e no aprendizado. Está também ligado a algumas das principais doenças. Eis o que você deve saber.
A dopamina é um tipo de neurotransmissor. Seu corpo a fabrica e seu sistema nervoso a utiliza para enviar mensagens entre as células nervosas. É por isso que às vezes é chamado de mensageiro químico.
A dopamina tem um papel na forma como sentimos prazer. É uma grande parte de nossa capacidade humana única de pensar e planejar. Ela nos ajuda a lutar, a nos concentrar e a achar as coisas interessantes.
Seu corpo a espalha ao longo de quatro grandes caminhos no cérebro. Como a maioria dos outros sistemas do corpo, você não percebe (ou talvez até saiba) até que surja um problema.
Muito ou muito pouco dele pode levar a uma vasta gama de problemas de saúde. Alguns são graves, como a doença de Parkinsons. Outros são muito menos terríveis.
Noções básicas sobre dopamina
É feito no cérebro através de um processo de dois passos. Primeiro, ele transforma o aminoácido tirosina em uma substância chamada dopa, e depois em dopamina.
Ela afeta muitas partes de seu comportamento e funções físicas, como por exemplo:
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Aprendizagem
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Motivação
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Ritmo cardíaco
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Função do vaso sanguíneo
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Função dos rins
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Lactação
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Dormir
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Humor
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Atenção
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Controle de náuseas e vômitos
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Processamento da dor
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Movimento
Papel na Saúde Mental
É difícil identificar uma única causa da maioria dos distúrbios e desafios da saúde mental. Mas eles estão freqüentemente ligados a muita ou pouca dopamina em diferentes partes do cérebro. Exemplos incluem:
Esquizofrenia. Décadas atrás, os pesquisadores acreditavam que os sintomas eram decorrentes de um sistema hiperativo de dopamina. Agora sabemos que alguns se devem a um excesso deste químico em certas partes do cérebro. Isto inclui alucinações e delírios. A falta dela em outras partes pode causar sinais diferentes, como falta de motivação e desejo.
TDAH. Ninguém sabe ao certo o que causa o transtorno de déficit de atenção e hiperatividade (TDAH). Algumas pesquisas mostram que isso pode ser devido à falta de dopamina. Este problema pode ser devido a seus genes. O medicamento ADHD metilfenidato (Ritalina) funciona impulsionando a dopamina.
Mau uso e vício de drogas. Drogas como a cocaína podem causar um grande e rápido aumento de dopamina em seu cérebro. Isso satisfaz seu sistema natural de recompensa de uma forma grande. Mas o uso repetido de drogas também aumenta o limite para este tipo de prazer. Isto significa que você precisa tomar mais para obter o mesmo alto. Enquanto isso, as drogas tornam seu corpo menos capaz de produzir dopamina naturalmente. Isto leva a baixos emocionais quando você está sóbrio.
Dopamina em Outras Doenças
Ela também desempenha um papel nas doenças que não estão relacionadas à saúde mental. Uma delas é a doença de Parkinsons. Outra é a obesidade, que a Associação Médica Americana classificou como uma doença em 2013.
Doença de Parkinsons. A dopamina permite que os neurônios em seu cérebro se comuniquem e controlem os movimentos. Em Parkinsons, um tipo de neurônio se degenera constantemente. Ele não tem mais um sinal a enviar, portanto seu corpo produz menos dopamina. O desequilíbrio químico causa sintomas físicos. Estes incluem tremor, rigidez, lentidão do movimento espontâneo, mau equilíbrio e má coordenação. Os médicos tratam estes sintomas com medicamentos que aumentam os níveis desta substância química.
Obesidade. Na maioria das vezes, se você ingerir mais calorias do que se queima, você ganhará peso. Então, por que os obesos não podem simplesmente comer menos e emagrecer? A resposta não é tão simples assim. Elas podem enfrentar obstáculos que outros não enfrentam. Eles podem ter problemas com seus sistemas naturais de recompensa. Isto pode afetar a quantidade de alimentos que eles comem antes de se sentirem satisfeitos. Estudos de imagem sugerem que em pessoas com esta condição, o corpo pode não liberar dopamina suficiente e outro hormônio de sensação, a serotonina.
A dopamina pode salvar vidas
Este produto químico geralmente desempenha um papel secundário no corpo, mas em certas situações médicas, é literalmente um salva-vidas. Os médicos usam dopamina (Inotropina) para tratar:
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Pressão sanguínea baixa
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Débito cardíaco fraco (quando o coração não bombeia sangue suficiente)
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Má circulação sanguínea para órgãos vitais
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Alguns casos de choque séptico
Há possíveis complicações com qualquer medicamento, mesmo que tomado sob estreita supervisão. As principais complicações associadas à dopamina incluem:
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Batimentos cardíacos irregulares
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Ritmo cardíaco mais rápido
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Problemas respiratórios
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Dor no peito
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Náuseas e vômitos
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Dor de cabeça
Como muitos medicamentos interagem com ela, é importante que seu médico conheça todos os remédios que você toma.
