Regras de Limpeza Germaphobes' Lives

Os germafóbicos são obcecados pelo saneamento e se sentem obrigados a limpar excessivamente, mas realmente sofrem de transtorno obsessivo-compulsivo.

Regras de Limpeza Germaphobes' Lives

Os germafóbicos são obcecados pelo saneamento e se sentem obrigados a limpar excessivamente, mas realmente sofrem de transtorno obsessivo-compulsivo.

Do arquivo médico

Na série Monk TV, o gentil detetive Adrian Monk trabalha nas ruas sinistras de São Francisco, mas é tão movido pelo medo de germes que ele deve esfregar as mãos depois de apertar a mão de alguém. Monk tem sido chamado de "garoto propaganda" por transtorno obsessivo-compulsivo (OCD). De fato, em uma pesquisa informal conduzida pela Fundação Obsessivo-Compulsivo, os pacientes com TOC disseram gostar do personagem, que triunfa mesmo quando sua condição interfere na sua capacidade de fazer seu trabalho.

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Monge é um "germaphobe", o nome popular para pessoas que se tornam obcecadas por germes e sujeira e se sentem compelidas a agir em rituais de lavagem e limpeza. As pessoas reais com esta condição incluem o falecido Howard Hughes e Saddam Hussein, que alegadamente mandam frequentemente os visitantes se despir e lavar com sabão antibacteriano.

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Os verdadeiros germafóbicos têm TOC, que pode assumir várias formas. Por exemplo, algumas pessoas com TOC são "verificadores". Elas estão obcecadas com o medo de perder o controle de impulsos agressivos, e sua ansiedade só pode ser aliviada verificando algo, como se um queimador no fogão foi desligado. Olhar, contar e rezar são algumas outras manifestações da doença. As pessoas freqüentemente têm múltiplas formas de TOC.

O que causa a obrigação de lavar?

Acredita-se que o TOC seja causado por uma anormalidade nos circuitos do cérebro. As varreduras cerebrais mostram que a atividade cerebral é diferente nas pessoas com TOC. Provavelmente há também um componente genético, especialmente quando o TOC começa na infância. Um terço a metade dos adultos com TOC dizem que sua doença começou na infância ou adolescência.

Não se sabe por que alguém com a doença é obrigado a lavar, em oposição a verificar, contar ou acumular. O que é verdade com todos os tipos de TOC é que uma compulsão é feita para aliviar a ansiedade produzida por um pensamento obsessivo e intrusivo. Por exemplo, uma mulher se corta acidentalmente, lava a ferida, coloca pomada antibacteriana e cura a ferida. Deve ser isso, mas uma sensação de ansiedade e pensamento se intrometem: e se os germes microscópicos permanecerem? Eles sabem? é irracional, mas são obrigados a lavar o corte novamente para aliviar a ansiedade. Eles podem ter que repetir o ato repetidamente.

Quando a limpeza é um problema?

Cada escritório tem sua aberração limpa. Talvez seja a mulher que limpa seu cubículo todas as manhãs e mantém tudo arrumado. Ela é apenas uma perfeccionista ou ela é conduzida pelo TOC? Pode ser difícil dizer no início porque o TOC é uma doença secreta, diz Mary Guardino. Ela é a diretora executiva da Freedom From Fear, a organização nacional de defesa contra doenças mentais que ela fundou em Staten Island, N.Y., em 1984. "Quando você a conhece pela primeira vez, você percebe como tudo é agradável e organizado e limpo. Mas ela pode estar escondendo seus rituais. Se ela ouvisse que um colega de trabalho ficou gripado, ela temeria ter tocado em alguma coisa que essa pessoa tenha tratado, então ela entrará sorrateiramente no banheiro para se lavar".

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Guardino diz que um clínico procura por estes sinais de TOC:

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• A obsessão com a contaminação está gradualmente tomando conta da vida e das ações da pessoa.

• O indivíduo se dedica à limpeza ou lavagem ritual pelo menos uma hora por dia.

• A realização dos rituais é feita para aliviar a ansiedade.

• A pessoa sabe que a obsessão por germes é insensata, mas se sente obrigada a lavar ou limpar repetidamente.

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"As pessoas que têm TOC realmente não querem ser assim", diz Guardino ao médico. Por outro lado, as pessoas que têm transtorno de personalidade obsessivo-compulsivo (OCPD), que é menos grave do que o TOC, se orgulham de serem aberrações puras. Felix Unger, do The Odd Couple, por exemplo. "Não incomodou Felix que ele andasse por aí com uma toalha de papel e Windex. Incomodava Oscar". Também Félix provavelmente não limpou uma superfície repetidamente. Ele achou que seu comportamento era apropriado porque ele precisava ter as coisas perfeitas. Ele não queria mudar".

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Tratamento com Medicamentos e Terapia

O tratamento mais eficaz combina medicamentos, geralmente um de vários antidepressivos, e uma forma de terapia cognitiva comportamental chamada "prevenção de resposta" ou "exposição e terapia de resposta".

"O objetivo da terapia de prevenção de resposta é atrasar a implementação do ritual", diz Guardino, cuja perícia e advocacia cresceu a partir de sua própria batalha de 25 anos com ansiedade e depressão. "Quanto mais demorar, com o passar do tempo, mais lenta será a diminuição da ansiedade para a realização do ritual".

Por exemplo, o terapeuta pode dizer a um paciente que depois de lavar as mãos uma vez, ele deve esperar 15 minutos antes de lavá-las novamente. Gradualmente, o tempo é aumentado até que o paciente possa lavar apenas uma vez sem se sentir obrigado a lavar novamente. Um tratamento bem sucedido produz uma mudança na atividade cerebral e, para a maioria dos pacientes, uma remissão pelo menos parcial da doença.

O papel dos membros da família

As famílias frequentemente cometem o erro de habilitar os entes queridos com TOC. "Um homem que vê sua esposa limpando a casa três ou quatro horas por dia pode a princípio pensar que tem a melhor esposa do mundo", diz Guardino. "Mas com o tempo ele vê o nível de energia dela baixar, ela é irritável, e há algo de bizarro na limpeza dela. Então ele lê sobre o TOC no médico e a leva para o tratamento".

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Os membros da família podem desempenhar um papel importante na realização de tratamentos de prevenção de resposta prescritos por um terapeuta. "Depois do jantar, a esposa pula para limpar a mesa e pegar a lixívia, mas o marido lhe diz: 'Sente-se por meia hora, estamos ouvindo Mozart'", diz Guardino. "Pela manhã ele diz: 'Estou jogando meu pijama no chão e os quero lá quando chegar em casa hoje à noite".

Germaphobes Sabe Algo que Outros Não Sabem?

Você pode pensar que poderia obter aconselhamento especializado sobre a SARS ou gripe ou outra doença infecciosa de um germafóbico. Você provavelmente estaria errado. Guardino diz ao médico germafóbico que age sobre medos irracionais, não sobre conhecimento.

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De fato, os rituais de limpeza podem aumentar seu risco de infecção. "Eles usam muita lixívia, e a maioria passa pelo menos meia hora no chuveiro, portanto sua pele está seca e rachada", diz ela.

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Ela acrescenta que as pessoas que estudam os germes obsessivamente normalmente têm uma forma de hipocondria, não de TOC. "Elas passam todo o seu tempo buscando informações. As lavadoras estão muito ocupadas atuando seus rituais para buscar informações".

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É verdade que a lavagem das mãos é a coisa mais importante que você pode fazer para evitar pegar uma doença infecciosa, incluindo resfriados, gripe, hepatite A, meningite e diarréia infecciosa, de acordo com o CDC. Mas isso não é licença para esfregar as mãos cruas. As diretrizes do CDC recomendam a lavagem:

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• Antes e depois de preparar os alimentos

• Antes de comer

• Depois de usar o banheiro

• Depois de manipular animais ou resíduos animais

• Depois de tossir ou espirrar

• Quando suas mãos estão sujas

• Mais freqüentemente se alguém em sua casa estiver doente

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Para lavar corretamente:

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• Molhe suas mãos e aplique sabão líquido ou em barra limpa. Coloque o sabonete em uma saboneteira que permita que ele escorra.

• Esfregue suas mãos vigorosamente, esfregando todas as superfícies por 15 a 20 segundos. Isso é quanto tempo leva para cantarolar "Feliz Aniversário" duas vezes.

• Enxágüe bem e seque suas mãos. Em um banheiro público, use o secador de ar ou toalhas de papel.

• Na ausência de água e sabão, use toalhetes descartáveis à base de álcool ou antissépticos de gel.

Recursos

O Guardino recomenda vários livros de auto-ajuda: O livro de trabalho da TOC: Your Guide to Breaking Free from Obsessive-Compulsive Disorder, de Bruce M. Hyman, PhD; Stop Obsessing! How to Overcome Your Obsessions and Compulsions, por Edna B. Foa, PhD, e Reid Wilson, PhD; Everything In Its Place: My Trials and Triumphs With Obsessive Compulsive Disorder, de Marc Summers e Eric Hollander, MD; e OCD Casebook: Obsessivo Desordem Compulsiva, de John H. Greist e James W. Jefferson.

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Além disso, o site Freedom From Fear tem um diretório de profissionais de saúde mental que pode ser pesquisado por CEP. "Nós apenas listamos pessoas que darão a primeira consulta gratuitamente", diz Guardino. "Sabemos que uma consulta gratuita aumentará a probabilidade de que as pessoas entrem no sistema de saúde mental".