Neurocientista e " Teoria do Big Bang" ator Mayim Bialik fala sobre seu livro " Girling Up" e lutando contra o estigma da saúde mental.
É provavelmente seguro dizer que apenas um programa de televisão de primeira linha tem um verdadeiro neurocientista - não apenas alguém que toca um na TV. Nos últimos 7 anos, Mayim Bialik tem estrelado como neurobiologista Amy Farrah Fowler, "amigo de Sheldon Cooper que é uma menina, mas não uma namorada" (exceto agora) no The Big Bang Theory, uma das comédias mais bem classificadas da televisão.
Mas interpretar um cientista na televisão não é um grande esforço para Bialik, que obteve um doutorado em neurociência pela Universidade da Califórnia, Los Angeles, em 2008.
Agora o ator nomeado pelo Emmy traz essa ciência cerebral para um novo livro para meninas que passam por mudanças entre as mudanças e adolescentes. Girling Up: How to Be Strong, Smart, and Spectacular, lançado este mês, usa insights amigáveis das crianças sobre como o cérebro e o corpo estão ligados para dar conselhos de garota para garota. É sobre tudo, desde períodos e imagem corporal até os altos e baixos das amizades, primeiros beijos e a sexualidade em fase embrionária. Para os jovens leitores, é como ter uma versão adulta de Blossom -- o popular personagem da TV Bialik dos anos 90 -- que se deita ao seu lado e lhe dá um furo direto sobre o que está acontecendo em sua vida.
Grato por ser um Bloomer tardio
O livro vem de uma peça que Bialik escreveu para seu site, GrokNation -- com o nome do verbo que significa entender algo por instinto ou empatia. É sobre o que é ser um "desabrochar tardio" sexual e tocar um na TV (depois do episódio de The Big Bang Theory, no qual Amy e Sheldon se tornam íntimos pela primeira vez).
"Eu sabia que muitas pessoas faziam sexo bem antes do casamento, e eu era a criança e o adolescente que ficavam confusos sobre isso durante a maior parte da minha jovem vida", escreveu Bialik. "Eu era um desabrochar muito tarde, e senti muita vergonha por isso". Agora que sou adulto, sou grato por ter sido um desabrochar tardio". Isso me protegeu de muita coisa, e se eu pudesse fazer meus anos de adolescente e adulto jovem novamente, eu não mudaria nada".
O editor de Bialik perguntou se ela gostaria de escrever um livro sobre sexualidade sob esse ponto de vista. Mas Bialik, que também escreveu Beyond the Sling e Mayim's Vegan Table, estava pensando em algo maior. "Eu propus que cobríssemos mais do que apenas sexo ou namoro. Eu queria escrever uma exploração completa do que é crescer de uma menina para uma mulher, de uma perspectiva neurológica e psicológica". Eu tinha um livro de medicina precoce para crianças ensinando sobre como crescemos e como nosso corpo funciona, e essa foi a inspiração para meu livro".
Este ângulo é uma ótima maneira de ajudar as meninas a entender o que está acontecendo à medida que crescem física e mentalmente, diz Catherine Steiner-Adair, autora de Full of Ourselves: Um Programa de Bem-Estar para Avançar o Poder, Saúde e Liderança das Meninas". É um livro projetado para fortalecer a auto-estima das meninas do ensino médio e a auto-estima do corpo.
"Quando trabalho com meninas, particularmente quando falo de sua inteligência social/emocional, sempre incluo a neurociência, porque é muito importante para as meninas e para os pais entenderem seus próprios fios e o que está acontecendo em seus cérebros", diz Steiner-Adair, que é psicólogo clínico. "Práticas reflexivas como estas ajudam as meninas - todas as crianças, é claro - a entender realmente como elas podem lidar melhor com os desafios do crescimento".
Por exemplo, como Bialik explica no capítulo intitulado "Como amamos", quando você começa a ter sentimentos românticos por alguém, "o sistema nervoso está enviando informações ao corpo para indicar que há excitação acontecendo". Quando isso acontece, a adrenalina (um hormônio) é enviada do cérebro para aumentar o ritmo cardíaco e o fluxo sanguíneo - isso é responsável pelo rubor, pelo batimento rápido do coração e pelo suor.
"A sensação 'fora de si' é causada por uma espécie de sobrecarga que o cérebro experimenta quando há muita entrada excitante acontecendo ao mesmo tempo. Se estamos nos concentrando nos belos olhos azuis claros de alguém ou em suas sardas adoráveis, nosso cérebro às vezes tem dificuldade em conseguir também multiplicar as frações ou lembrar quem foi o primeiro-ministro da França em 1879".
De 'Blossom' a STEM
Bialik elogia os escritores da Teoria do Big Bang por criarem uma personagem como Amy -- uma mulher brilhante e despreocupada que não é uma "pista romântica" tradicional, mas que ainda tem um enredo romântico. "Eles queriam que ela não fosse andrógina, mas não sexual", diz ela. "Sheldon se apaixona por ela por causa dela. Acho importante destacar que existem diferentes tipos de mulheres e diferentes maneiras de ser uma mulher, o que é uma mensagem importante para as meninas, e algo que eu falo no livro".
Bialik tem pressionado muito para que as meninas sigam carreiras na STEM (ciência, tecnologia, engenharia e matemática), filmando uma série de vídeos para a série Nova da PBS The Secret Life of Scientists, e visitando escolas com a Texas Instruments (a fabricante de sua calculadora favorita) como porta-voz da TI Education Technology. Bialik também participou de um evento de educação com o centro de câncer Cidade da Esperança no outono passado.
Mas ela confessa que foi uma "floração tardia" como cientista - em parte por causa de crenças ultrapassadas sobre meninas e ciência.
"Fui criada por professores de inglês com um verdadeiro amor por estar intelectualmente envolvida, mas sempre achei que a ciência e a matemática eram para meninos", diz ela. "Todos os meninos diziam isso! Eram assuntos que não me eram fáceis, então eu assumi que não era inteligente nessas áreas. Foi só no colegial, quando eu estava em Blossom, que tive uma professora de biologia que realmente me ensinou o amor pela ciência. Trabalhar individualmente com uma mentora que era tão apaixonada pelas ciências realmente me inspirou".
Depois de obter seu PhD, Bialik decidiu não fazer mais estudos para poder ficar em casa com seus filhos, Miles, que agora tem 11 anos (e revisou Girling Up para ter certeza de que a mamãe tinha o idioma certo), e Frederick, agora com 8 anos. "Eu tive meu primeiro filho quando estava na pós-graduação, e fiquei grávida do meu segundo filho logo após ter apresentado minha tese", diz ela. "Assim, por cerca de 5 anos, criei meus filhos e ensinei hebraico e piano, neurociência e biologia na comunidade da escola doméstica aqui em Los Angeles".
A Bialik voltou a atuar, pelo menos em parte, por razões muito práticas: "Estávamos ficando sem seguro de saúde. Pensei que se eu pudesse conseguir alguns empregos aqui e ali, eu poderia cuidar de minha família". Eu não estava planejando ser elenco em tempo integral na comédia mais popular da América"!
Embora Bialik e seu marido, Michael Stone, divorciaram-se em 2012 após 9 anos de casamento, eles ainda comemoram as férias juntos e são próximos às famílias um do outro. "Acho que falo mais com minha sogra do que com meu marido", diz ela. "Foi preciso muito trabalho individualmente e juntos para descrever para nós mesmos o que seria colocar as necessidades de nossos filhos em primeiro lugar". Funciona bem para nossos meninos - eles não estão confusos. Eles sabem que não vamos voltar a ficar juntos. Estamos todos concentrados no que as crianças precisam".
Em pé para a Saúde Mental
Em 2016, a Bialik fez uma parceria com a National Alliance on Mental Illness (NAMI) para fazer anúncios de serviço público para sua campanha #StigmaFree, destinada a rejeitar mitos sobre doenças mentais e encorajar as pessoas a verem a pessoa primeiro, não a condição de saúde mental.
A questão é pessoal. "Há suicídio em minha família - na verdade, minha história familiar inclui depressão, transtorno obsessivo-compulsivo, distúrbios de pânico. Você dá um nome e está em minha família em algum lugar", diz ela. "Então eu sou um destinatário direto dos serviços da NAMI. Eu costumava freqüentar seus grupos de apoio, e eles me ajudavam muito quando meu familiar estava doente".
Ela se certificou de dar atenção a esse tópico também em Girling Up. "Tenho um capítulo inteiro dedicado às coisas difíceis da vida: grandes estresses, eventos incomuns, que sintomas significam depressão versus aqueles que significam tristeza. Eu me sinto realmente apaixonado por educar os jovens sobre isso - é tão importante que falemos sobre isso".
Além do livro e sua intensa programação de filmagens para A Teoria do Big Bang, Bialik tem muitos outros planos. "GrokNation ocupa muito do meu tempo e energia, e espero fazer disso mais uma plataforma de caridade", diz ela. "Eu adoraria fazer outros trabalhos de representação com certeza - eu adoraria estar em um filme". E no resto do tempo, sou agradavelmente governado pelo que quer que meus dois filhos precisem".
Como ser #StigmaFree
Bialik usa sua fama para falar sobre questões de saúde mental, mas você não precisa estar na TV para fazer a diferença. Cerca de um em cada cinco adultos tem algum tipo de doença mental em um determinado ano. Mesmo sendo comum, muitas pessoas não querem falar sobre isso, e estereótipos negativos sobre doenças mentais podem tornar as pessoas mais isoladas e com medo de tentar obter ajuda. Aqui estão três passos fáceis, mas importantes, que você pode dar para combater o estigma da saúde mental:
Eduque-se a si mesmo e aos outros. "Quando você está falando em mudar comportamentos para uma condição que tem sido tão historicamente envolta em mal-entendidos, o primeiro passo é aprender", diz Katrina Gay, diretora de comunicação da NAMI. Descubra mais sobre condições de saúde mental e como apoiar amigos e entes queridos no NAMI.org.
Tente ver a pessoa primeiro, não a condição. Se seu amigo tem diabetes ou asma, você não pensa nessa condição como definindo-as. O mesmo deveria acontecer com a depressão ou esquizofrenia. Evite usar termos estigmatizantes quando se referir a pessoas com doença mental, como "louco", "maluco" ou "maluco".
Fale e se envolva. "Maio é o mês da saúde mental, portanto é um ótimo momento para iniciar a conversa", diz Gay. "Participe de uma caminhada ou outro evento de conscientização da saúde mental da NAMI, ou fale nas mídias sociais para mostrar que esta causa é importante para você".
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