O milho tem um sabor adocicado, mas pode ser um tratamento saudável. Aprenda sobre os diferentes tipos e os benefícios nutricionais.
O milho, também conhecido como milho, é um vegetal amiláceo que vem como amêndoas numa espiga, coberto por uma casca. O milho é um dos vegetais mais populares nos E.U.A. que, por vezes, é maltratado porque tem muito açúcar natural e hidratos de carbono. Mas não se esqueça dos benefícios para a saúde deste versátil legume.
O milho é um dos pratos favoritos dos cozinhados de Verão. Popped, faz o petisco perfeito para noites de cinema ou festas. Seco e moído em farinha, as suas sementes transformam-se em farinha de milho para tortilhas, batatas fritas, e bolachas. Nesta forma, é um grão, não um vegetal.
Os agricultores do sul do México cultivaram pela primeira vez milho há cerca de 10.000 anos a partir de uma erva selvagem chamada teosinte. Os grãos de teosinte eram muito mais pequenos do que os grãos de milho modernos. Como os agricultores escolheram cuidadosamente que sementes de milho replantavam, o milho evoluiu para a versão que conhecem hoje.
Os nativos da América do Norte e do Sul cultivavam milho, a que chamavam milho. Os europeus que vieram para a Nova Inglaterra tomaram conhecimento do milho e trouxeram-no de volta para os seus países de origem. Os peregrinos da Colónia Plymouth e membros da Tribo Wampanoag provavelmente comeram milho no primeiro jantar de Acção de Graças em 1621.
Tipos de milho
O milho vem em quatro tipos principais:
O milho doce que se come na culinária vem em amarelo, branco, ou uma combinação das duas cores, e tem um sabor ligeiramente adocicado.
A pipoca, antes de a preparar, tem um centro macio e amiláceo rodeado por uma casca dura de cor dourada. No interior há uma pequena gota de água. Quando se aquece pipocas numa frigideira ou no microondas, a humidade no seu interior emite vapor. A pressão do vapor aumenta até ao ponto em que a amêndoa explode, e o centro abre-se para uma pepita branca fofa.
A pedra ou milho indiano é mais dura do que o milho doce. Vem em vermelho, branco, azul, preto, e dourado. O milho de sílex cresce na América Central e do Sul. Nos EUA, usamo-lo principalmente para decorações de Outono.
O milho amassado, que vem em branco e amarelo, tem uma mossa na parte superior de cada grão. As suas principais utilizações são a alimentação animal e os alimentos manufacturados, como lascas de tortilha e grãos de tortilha.
Benefícios para a saúde do milho
Não deixe que o sabor doce o engane. Escolher milho e produtos de milho integral - em vez de alimentos que tenham processado farinha branca - pode levar a uma melhor saúde intestinal e ajudar a diminuir as suas hipóteses de contrair doenças como o cancro, doenças cardíacas, e diabetes tipo 2.
A fibra no milho ajuda-o a manter-se cheio durante mais tempo entre as refeições. Também alimenta bactérias saudáveis no seu tracto digestivo, o que pode ajudar a proteger contra o cancro do cólon.
As pipocas também podem ajudar a prevenir a diverticulite, uma condição que provoca bolsas nas paredes do cólon. Num grande estudo, os homens que comeram mais pipocas tinham um menor risco de contrair doenças diverticulares.
O milho é rico em vitamina C, um antioxidante que ajuda a proteger as suas células de danos e previne doenças como o cancro e doenças cardíacas. O milho amarelo é uma boa fonte dos carotenóides luteína e zeaxantina, que são bons para a saúde dos olhos e ajudam a prevenir os danos das lentes que levam às cataratas. O milho também tem quantidades menores de vitaminas B, E, e K, juntamente com minerais como o magnésio e o potássio.
Quando se trata de nutrientes, a cor é importante. Os pigmentos vegetais são onde se encontram produtos químicos naturais chamados fitonutrientes, que transportam os antioxidantes. É por isso que o milho branco ou amarelo tem menos antioxidantes do que o milho azul ou roxo. (Estes tipos de milho de cor mais escura vêm em batatas fritas ou conchas de taco).
Riscos do milho
O milho é um vegetal rico em amido, como as batatas e as ervilhas. Isso significa que tem açúcar e hidratos de carbono que podem elevar os seus níveis de açúcar no sangue. Ainda pode ser uma parte saudável da sua dieta se não o fizer em excesso. Se tiver diabetes, não precisa necessariamente de evitar o milho, mas cuidado com o tamanho das suas porções.
O milho também tem antinutrientes, que são compostos que impedem o seu corpo de absorver os nutrientes tão bem quanto deveria. Embeber o seu milho pode ajudar a remover muitos deles.
Muitas vezes, o milho é contaminado por fungos que adiam as toxinas chamadas micotoxinas. Se comer muito milho com estas toxinas, corre um risco maior de certos cancros, problemas hepáticos, problemas pulmonares, e lentidão do seu sistema imunitário.
Algumas pessoas que têm doença celíaca - uma desordem que causa uma resposta auto-imune quando se come qualquer tipo de glúten - descobrem que o milho causa problemas para elas. O milho também pode causar uma erupção dos sintomas se tiver síndrome do intestino irritável (SII).
Algumas pessoas têm levantado preocupações sobre o milho geneticamente modificado (GM). Os cientistas podem alterar o ADN do milho para o tornar mais resistente à seca ou aos insectos, ou para lhe dar mais nutrientes. Os agricultores utilizam por vezes este tipo de milho nas suas culturas.
Não há provas de que o milho geneticamente modificado represente qualquer risco para a saúde humana.
Nutrição do milho
Numa espiga de milho doce, obtém-se estes nutrientes por porção:
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Calorias: 90
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Proteína: 3 gramas (g)
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Gordura: 1 g
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Hidratos de carbono: 19 g
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Fibra: 1 g
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Açúcares: 5 g
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Vitamina C: 3,6 miligramas (mg)
Como Preparar e Armazenar Milho
Pode-se ferver, vapor, assar, ou grelhar milho na espiga. Manter a casca posta para assar e grelhar. Para uma cozedura mais rápida, colocar o milho no microondas durante cerca de 2 minutos por espiga. Descobrirá que este vegetariano também faz uma adição calorosa às sopas, guisados, e caçarolas.
Tenha cuidado na forma como cobre o seu milho. Revestir a espiga com manteiga, e adicionará calorias e gordura. Em vez disso, use um aperto de lima, uma colher de chá de azeite, ou uma pitada de pimenta em pó ou pimentão fumado para dar sabor. Os mesmos condimentos também podem substituir a manteiga nas pipocas.
Quando se tem pouco tempo, o milho congelado e enlatado faz bons substitutos para o fresco. Basta verificar o rótulo nutricional para ter a certeza de que não tem adicionado sal, manteiga ou natas.
O milho tem um sabor mais doce se o servir no prazo de 5 dias após a sua compra. Se não o puder cozinhar imediatamente, deixe as cascas e coloque as espigas no frigorífico. O frio irá mantê-las frescas até 5 dias.
