As pessoas que não têm autocontrole podem se meter em todo tipo de problemas. Veja aqui como refrear seus impulsos.
Alison Zollars Arthur sabe melhor. Como proprietária de um centro de bem-estar da pele e do corpo, a residente de Houston, de 44 anos, aconselha regularmente seus clientes sobre a importância de uma dieta saudável. Mas com demasiada freqüência, ela se alimenta de fast food, salgadinhos e vinho.
"Se eu beber um copo de vinho, eu beberei mais", diz ela. "A voz dizendo: 'Você realmente não deve', fecha-se e eu posso fazer tudo o que eu quiser".
Essa "voz" é o córtex pré-frontal dorsolateral, uma área do cérebro que lida com o planejamento, fazendo escolhas e suprimindo os impulsos. Ela coordena com outra região do córtex pré-frontal chamada córtex orbitofrontal direito, uma área envolvida na regulação das emoções. Quando você encontra uma recompensa potencial, estas áreas do cérebro fazem algumas contas rápidas para determinar se você estará melhor indo em busca dela ou colocando sua energia em direção a uma recompensa maior mais tarde.
Pequeno Impulso vs. Grande Pagamento
"Muitas vezes, a pessoa é confrontada com pequenas recompensas imediatas versus maiores recompensas atrasadas. Os indivíduos que optam por esperar por maiores recompensas atrasadas são normalmente vistos como menos impulsivos", diz Marc N. Potenza, MD, professor associado de psiquiatria e estudo infantil na Faculdade de Medicina da Universidade de Yale.
A impulsividade tem duas características principais: reações rápidas e não planejadas e preocupação reduzida com as conseqüências das ações. Claramente, um controle de impulso deficiente pode ter todo tipo de efeitos negativos em sua vida, diz Potenza. Por exemplo, ser incapaz de controlar sua raiva pode levar a problemas no trabalho e com sua família. A falta de controle de impulso pode causar distúrbios compulsivos envolvendo coisas como jogo, compras ou sexo. Tem sido até mesmo ligado ao diabetes tipo 2.
Parece haver também um componente genético para o controle de impulsos. Um estudo de 2008 sugere que fatores genéticos influenciam o tamanho do córtex orbitofrontal direito. Adolescentes com menos volume nesta área eram mais suscetíveis ao abuso do álcool.
Você pode, entretanto, aprender a se controlar melhor, diz Potenza. Pode ser tão simples quanto prestar melhor atenção à voz de seu córtex pré-frontal. Agora, diz Arthur, "meu truque principal é apenas lembrar a mim mesmo, já que estou começando a seguir o caminho da tomada de decisões, como me sentirei depois".
Desenvolvendo o Controle de Impulsos
Você pode melhorar o autocontrole em qualquer idade, de acordo com Marc N. Potenza, MD.
Para crianças:
Pratique, pratique. Aprender habilidades sociais como compartilhar, revezar-se e deixar os outros falarem não é apenas educado, é um exercício de controle de impulsos. Começar este treinamento cedo ajuda a construir esta função cerebral e infunde bons hábitos.
Para os adultos:
"Tentar fomentar bons hábitos nas pessoas em idade precoce é útil, mas nunca é tarde demais. As pessoas podem mudar - particularmente se estiverem motivadas a mudar", diz Potenza. Para combater a tentação, tente substituir uma recompensa imediata mais saudável pelo tratamento menos desejável que você almeja. Por exemplo, ponha um dólar em um fundo de férias toda vez que resistir ao impulso de tomar uma bebida.
Se as dicas não fizerem o truque, os medicamentos combinados com a terapia cognitiva de comportamento podem reduzir os comportamentos compulsivos, incluindo jogos de azar e abuso de substâncias.
