O perdão pode trazer enormes benefícios para a pessoa que dá esse dom - incluindo pressão sanguínea mais baixa, um sistema imunológico mais forte e uma queda nos hormônios do estresse, de acordo com pesquisas recentes.
Os cristãos vêem o perdão como um ramo do amor - um presente dado livremente àqueles que o feriram.
O perdão, no entanto, pode trazer enormes benefícios para a pessoa que dá esse dom, de acordo com pesquisas recentes. Se você conseguir perdoar e esquecer, é provável que você desfrute de uma pressão sanguínea mais baixa, um sistema imunológico mais forte e uma queda nos hormônios do estresse que circulam em seu sangue, estudos sugerem. Dores nas costas, problemas de estômago e dores de cabeça podem desaparecer. E você vai reduzir a raiva, o ressentimento, o ressentimento, a depressão e outras emoções negativas que acompanham o fracasso em perdoar.
Naturalmente, perdoar é notoriamente difícil. "Todos dizem que perdoar é uma bela idéia até que tenham algo a perdoar", disse C.S. Lewis.
E esquecer pode não ser um objetivo realista ou desejável.
"Apesar do clichê familiar, 'perdoar e esquecer', a maioria de nós acha o esquecimento quase impossível", diz Charlotte vanOyen Witvliet, PhD, professora associada de psicologia na Hope College. "O perdão não envolve um esquecimento literal. O perdão implica em lembrar graciosamente. O perdoador se lembra das partes verdadeiras embora dolorosas, mas sem o embelezamento de adjetivos e advérbios irados que despertam o desprezo".
Perdoar (& Esquecer) Quells Stress
Esse tipo de "embelezamento" irado, como Witvliet o chama, parece ter sérias conseqüências. Em um estudo de 2001, ela monitorou as respostas fisiológicas de 71 estudantes universitários, já que eles ou se referiam às injustiças que lhes eram feitas, ou se imaginavam perdoando os infratores.
"Quando se concentraram em respostas imperdoáveis, sua pressão arterial subiu, seus batimentos cardíacos aumentaram, seus músculos da sobrancelha ficaram tensos e os sentimentos negativos aumentaram", diz ela. "Em contraste, as respostas de perdão induziram a sentimentos mais calmos e respostas físicas. Parece que o perdão impiedoso tem um custo emocional e fisiológico. O cultivo do perdão pode reduzir esses custos".
Mas como cultivar o perdão?
Frederic Luskin, PhD, diretor do Projeto de Perdão da Universidade de Stanford, admite prontamente que o perdão, assim como o amor, não pode ser forçado.
"Você não pode simplesmente perdoar", diz Luskin, autor do livro Forgive For Good: Uma Receita Comprovada para a Saúde e a Felicidade. "O que eu ensino é que você pode criar condições onde o perdão é mais provável que ocorra". Há práticas específicas que oferecemos que diminuem a hostilidade e a autopiedade, e aumentam as emoções positivas, de modo que se torna mais provável que ocorra uma verdadeira e sincera liberação de ressentimento".
Como Incentivar o Perdão
Por exemplo, Luskin incentiva a prática da gratidão -- o esforço ativo para reconhecer o que é bom em sua vida.
"A gratidão é simplesmente focalizar sua atenção nas coisas positivas que aconteceram", diz ele. "Isso cria uma experiência bioquímica que torna mais provável que o perdão ocorra".
A gestão do estresse, seja através de meditação, respiração profunda ou exercícios de relaxamento, também ajuda a aliviar o estresse da raiva e do ressentimento, diz ele. Assim como o "reenquadramento cognitivo", que favorece a aceitação dos fatos de sua situação.
"Você pode desejar ter uma mãe ou um amante melhor", diz Luskin, "mas o mundo é do jeito que é".
Finalmente, Luskin encoraja as pessoas a mudarem a história que contam a si mesmas para que pareçam mais sobreviventes que estão esperançosos sobre o futuro do que vítimas com uma reclamação.
"Você pode mudar, 'odeio minha mãe porque ela não me amava', para, 'a vida é um verdadeiro desafio para mim porque eu não me sentia amado quando criança'", disse Luskin. "Isso torna o perdão muito mais possível".
Dois tipos de perdão
Everett L. Worthington Jr., PhD, professor de psicologia na Virginia Commonwealth University e autor do livro Forgiveness and Reconciliation: Teoria e Aplicações, divide o perdão em dois tipos. O perdão decisório envolve a escolha de deixar de lado os pensamentos furiosos sobre a pessoa que você sente que lhe fez mal.
"Você pode dizer a si mesmo: 'Não vou buscar vingança', por exemplo, ou 'vou evitar essa pessoa'", diz Worthington. "Você pode escolher o perdão decisório e ainda ter muito perdão emocional".
O objetivo final, no entanto, é o perdão emocional, no qual emoções negativas como ressentimento, amargura, hostilidade, ódio, raiva e medo são substituídas por amor, compaixão, simpatia e empatia.
"O perdão emocional é onde está a ação de saúde", diz Worthington. "O perdão emocional causa uma resposta crônica ao estresse, o que resulta em obsessão sobre o mal feito a você. A ruminação é o que coloca as pessoas em apuros. Ruminação é o menino mau da saúde mental. Está associada a quase tudo de ruim no campo da saúde mental - transtorno obsessivo-compulsivo, ansiedade, depressão... provavelmente também urticária".
REACH para Perdão
Para ajudar as pessoas a alcançar o perdão emocional, a Worthington concebeu um programa de 5 etapas chamado REACH, com cada carta representando um passo.
"Primeiro você
recall
a dor objetivamente, sem culpa e sem automutilação", diz Worthington. "Então você
empatizar com
ao tentar imaginar o ponto de vista da pessoa que lhe fez mal. O
altruísta
parte envolve fazer com que as pessoas pensem sobre uma época em que foram perdoadas e como isso se sentiu. Quando chegar a hora de c
ommit
ao perdão, as pessoas geralmente dizem, ainda não, mas quando finalmente o fazem, devem então
segurem-se
ao perdão".
Tudo isso não é meramente teórico para a Worthington. Sua mãe foi espancada até a morte com um pé-de-cabra em 1995, e mesmo assim, ao aplicar os cinco passos do REACH, ele conseguiu perdoar.
"Em 30 horas consegui perdoar os jovens que tinham cometido este crime horrível", escreve ele em Perdão e Reconciliação.
Quando Não Perdoar é OK
Mas algumas pessoas não podem perdoar, e isso também está bem, segundo Jeanne Safer, PhD, psicoterapeuta e autora do livro Forgiving and Not Forgiving (Perdão e Não Perdão). Para alguns de seus pacientes, reconhecer que eles não precisam perdoar é um alívio enorme.
"Muitos não precisam perdoar para resolver seus sentimentos", diz Safer. "Eles dizem: 'Nunca poderei me sentir bem com estas coisas terríveis, mas não serei vingativo'".
Para ajudá-los a alcançar esta resolução, Safer oferece um processo em três etapas. O primeiro passo envolve
reempenhamento...
uma decisão de refletir sobre o que aconteceu. O segundo passo,
reconhecimento
significa olhar para todos os sentimentos que você possa ter sobre a lesão. "Você se pergunta: 'por que eu quero vingança?'". disse Safer. "A vingança se baseia na impotência e está condenada ao fracasso".
A etapa final envolve
reinterpretação
da lesão, incluindo uma tentativa de entender a pessoa que a causou. "É aqui que os perdoadores e não perdoadores se dividem", disse Safer. "Às vezes você não é capaz de se reconectar com a pessoa, mas se você passar por este processo, pelo menos não será uma vítima".
A pesquisa do perdão proliferou após a publicação em 1984 de Forgive and Forget: Healing the Hurts We Don't Deserve, de Lewis B. Smedes, que alegou que o perdão produziu benefícios para o perdoador.
Mais seguro, porém, é desconfiar daqueles que pegaram essa idéia e começaram a promover o que ela chama de "perdão promíscuo". Ela considera tal abordagem "religião mascarada de psicologia".
"É realmente uma noção cristã - virar a outra face", diz ela. "Temos que estender o perdão para recebê-lo, já que somos todos pecadores". Eles substituíram a psicologia pela religião - em vez de ir para o inferno se você não perdoar, você vai ficar deprimido para sempre, ou contrair doenças cardíacas.
"O importante é trabalhá-la e conseguir a resolução, quer ela conduza ao perdão ou não. O perdão envolve desejar o outro poço. Você já está lá se não desejar mal a eles", diz Safer.
