O pensamento mágico está lhe machucando ou ajudando?
A psicologia da superstição
O pensamento 'mágico' está lhe machucando ou ajudando?
Por Sarah Albert Revisado Medicamente por Charlotte E. Grayson Mathis,?MD dos Arquivos Médicos
Se você é como a maioria das pessoas, ocasionalmente participa de pensamentos ou comportamentos supersticiosos, muitas vezes sem mesmo perceber que está fazendo isso. Basta pensar: quando foi a última vez que você bateu na madeira, andou dentro das linhas, evitou um gato preto, ou leu seu horóscopo diário? Todos estes são exemplos de superstições ou o que Stuart Vyse, PhD, e o autor de Believing in Magic: The Psychology of Superstition, chama de pensamento mágico.
Mais da metade dos americanos admitiram ser pelo menos um pouco supersticiosos, de acordo com uma recente pesquisa Gallup. Além disso, as crenças em bruxas, fantasmas e casas assombradas - todos símbolos populares do Halloween - aumentaram durante a última década. Mas qual é a psicologia por trás de nosso pensamento mágico, e ela está nos machucando ou nos ajudando? Quando é que o pensamento supersticioso vai longe demais? Será que Stevie Wonder estava certo: Quando você acredita em coisas que não entende, você sofre?
Superstição, Ritual, ou Ansiedade?
Em nossa busca de compreender as superstições, comecemos por defini-las. Afinal de contas, nem todos os rituais ou crenças são superstições. "A linha divisória é se você dá algum tipo de significado mágico ao ritual", diz Vyse ao médico.
Por exemplo, se um atleta desenvolve um ritual antes de um jogo, algo que Vyse diz que muitos treinadores encorajam, isso pode ajudar a acalmá-lo e focalizá-lo como a repetição de um mantra. "Isso não é supersticioso", diz Vyse. Por outro lado, ele diz que se você pensa que bater a bola um certo número de vezes faz você ganhar o jogo, você entrou em território supersticioso.
Você pode estar se perguntando se certos comportamentos supersticiosos - como a contagem do número de vezes que você bate uma bola - são realmente um sinal de desordem obsessiva compulsiva (TOC). As pessoas com TOC muitas vezes têm compulsões para fazer rituais uma e outra vez, muitas vezes interferindo na vida cotidiana. Um bom exemplo é o personagem de Jack Nicholson no filme As Good As It Gets, que pula rachaduras na calçada e come na mesma mesa no mesmo restaurante todos os dias, com uma incapacidade de lidar com qualquer mudança na rotina. Enquanto alguns dos sintomas do TOC podem imitar um comportamento supersticioso (e os dois não são mutuamente exclusivos) Vyse diz que a maioria das evidências indicariam que não há conexão entre os dois.
"Não pensamos em distúrbios de ansiedade [como o TOC] como pensamento supersticioso". Pensamos nisso como pensamento irracional, e a maioria de nossos pacientes entende isso", diz Paul Foxman, PhD, um especialista em ansiedade de Burlington, Vt. "Mas tenho pacientes que me dizem que acreditam que se não se preocuparem com algo, então a probabilidade de isso acontecer aumentará, e isso é um pensamento supersticioso", diz ele.
A chave é prestar atenção a seu próprio pensamento, particularmente se você experimentar qualquer sintoma de ansiedade - tensão, preocupação excessiva, problemas para dormir, pensamentos obsessivos e exaustão, por exemplo. Se você experimentar estes sintomas ou descobrir que tem um comportamento ritual repetitivo que está fora de controle - supersticioso ou não - obtenha ajuda profissional de um médico ou terapeuta.
Forças motoras
Querer mais controle ou certeza é a força motriz por trás da maioria das superstições. Temos a tendência de procurar algum tipo de regra, ou uma explicação para o porquê das coisas acontecerem. "Às vezes a criação de uma falsa certeza é melhor do que nenhuma certeza, e isso é o que muita da pesquisa sugere", diz Vyse.
Entrevistas de trabalho, testes e outras situações em que queremos que as coisas corram bem - independentemente de nossa própria preparação ou desempenho - podem estimular pensamentos supersticiosos. "Estamos freqüentemente em situações na vida onde algo realmente importante está prestes a acontecer, nos preparamos o melhor possível para isso, mas ainda é incerto; ainda não está claro", diz Vyse. Não importa quão confiante ou preparado você esteja para um evento - seja ele um jogo de futebol, um casamento ou uma apresentação - as coisas ainda podem acontecer além de seu controle. "As superstições dão às pessoas a sensação de que elas fizeram mais uma coisa para tentar garantir o resultado que estão procurando".
Amigo ou inimigo?
Uma sensação de segurança e confiança são talvez os maiores benefícios que obtemos emocionalmente do pensamento ou comportamento supersticioso - como carregar um objeto ou usar uma peça de roupa que você considera sortudo.
Foxman diz que há um efeito placebo positivo - se você acha que algo o ajudará, pode fazer exatamente isso. "Há uma tremenda quantidade de poder na crença", diz ele. Se o resultado for uma questão de pura sorte, as crenças não têm realmente qualquer impacto, no entanto, quando seu desempenho é um fator-chave em um resultado, o pensamento supersticioso pode lhe dar um impulso extra.
"Pode haver um efeito psicológico real de pensamentos supersticiosos", diz Vyse. Se você já se saiu bem antes quando tinha uma determinada camisa vestida, por exemplo, pode ser sábio usar a camisa novamente, se isso ajudar a aliviar a ansiedade e promover pensamentos positivos. Mas esta forma de pensar também pode dificultar seu desempenho, se você perder seu objeto da sorte.
Não é novidade que as expectativas podem ser extremamente poderosas e sugestivas. Estudos apontam regularmente para efeitos placebo (tanto positivos quanto negativos), que são inteiramente causados pelo poder das expectativas ou pré-conceitos. No entanto, as superstições também podem desempenhar um papel negativo em nossas vidas, especialmente quando combinadas com um mau hábito como o jogo. Se você é um jogador compulsivo que acredita que pode ter sorte, então essa crença pode contribuir para o seu problema.
Superstições fóbicas (temerosas) também podem interferir em nossas vidas, e causar muita ansiedade, diz Vyse. Por exemplo, as pessoas que têm medo de sexta-feira 13 podem mudar os preparativos de viagem ou faltar a um compromisso por causa de ansiedade desnecessária. Estes tipos de superstições não oferecem nenhum benefício.
E o Prêmio de Mais Supersticiosos vai para ...
Ser supersticioso é algo que aprendemos muitas vezes quando crianças, e de acordo com a pesquisa Gallup, as pessoas mais velhas têm menos probabilidade de acreditar em superstições.
De modo geral, as mulheres são mais supersticiosas do que os homens, diz Vyse. Quando foi a última vez que você viu uma coluna de astrologia em uma revista masculina? As mulheres também podem experimentar mais ansiedade, ou pelo menos, mais mulheres do que homens procuram ajuda para problemas de ansiedade. Embora as variáveis de personalidade não sejam um fator forte no desenvolvimento da superstição, há algumas evidências de que se você está mais ansioso do que a pessoa comum, é um pouco mais provável que você seja supersticioso.
Vyse diz que nosso local de controle também pode ser um fator que contribui para o fato de sermos ou não supersticiosos. Se você tem um locus de controle interno, você acredita que está no comando de tudo; você é o mestre de seu destino e pode fazer as coisas acontecerem. Se você tem um locus de controle externo, "você é uma espécie de fustigado pela vida, e as coisas acontecem com você ao invés do contrário", diz Vyse ao médico. As pessoas com um locus de controle externo são mais propensas a serem supersticiosas, possivelmente como uma forma de obter mais poder sobre suas vidas. "Parte da razão pela qual as mulheres são mais supersticiosas do que os homens é que as mulheres sentem, mesmo na sociedade moderna de hoje, que têm menos controle sobre seu destino do que os homens".
A inteligência parece ter pouco a ver com o fato de subscrevermos ou não superstições. Vyse diz que no campus de Harvard - onde se supõe que haja muitas pessoas inteligentes - os estudantes freqüentemente esfregam o pé da estátua de John Harvard para dar boa sorte. De certa forma, uma superstição, como outros rituais, pode se tornar parte de um campus, comunidade ou cultura, e pode ajudar a reunir as pessoas. "A maioria das superstições em que as pessoas se envolvem são perfeitamente boas e não são patológicas", diz Vyse. Isso é uma boa notícia, e chegou mesmo a tempo do Halloween.
