Os efeitos a longo prazo da enxaqueca crônica podem ser graves. Descubra o que um neurologista quer que as pessoas entendam sobre a enxaqueca e seu tratamento.
Como a enxaqueca crônica afeta as pessoas
Por William B. Young, MD, como disse a Stephanie Watson
Há 30 anos eu pratico medicina da dor de cabeça. O impacto da enxaqueca crônica em meus pacientes é enorme.
De acordo com alguns estudos, a enxaqueca é a segunda condição mais incapacitante do mundo, depois da dor lombar. As pessoas perdem mais atividades por causa da enxaqueca do que por quase qualquer outra coisa.
Em qualquer dia, cerca de um terço das pessoas que vejo em meu consultório terão perdido seu emprego devido à enxaqueca. Muitas delas estão lutando no trabalho. Muitos deles colocam tudo o que podem no trabalho e depois voltam para casa e entram em colapso. Eles não têm mais nada para seus filhos, sua família, ou para si mesmos. Depois, há o peso emocional do estigma e da culpa que a sociedade atribui às pessoas com enxaqueca, uma doença que elas não causaram.
Hoje, temos formas muito eficazes de administrar a enxaqueca. Nosso entendimento da enxaqueca e seus tratamentos melhorou drasticamente desde que comecei a praticar.
Como diagnosticar a enxaqueca
Definimos enxaqueca crônica como mais de 15 dias por mês de qualquer tipo de dor de cabeça. A metade ou mais desses 15 dias são enxaquecas.
Quando os pacientes vêm a mim reclamando de enxaqueca crônica, eu levo um histórico de enxaqueca. Faço uma série de perguntas para identificar todas as coisas que poderiam estar imitando a enxaqueca, tais como convulsões ou um tumor.
Se o exame for anormal, isso vai levar a testes com ressonância magnética (MRI) ou tomografia computadorizada (TC). Mas se não houver bandeiras vermelhas e o exame for normal, geralmente não farei nenhum exame.
Uma revolução no tratamento da enxaqueca
Como médico, sou responsável por elaborar o plano de tratamento da enxaqueca com medicamentos. Mas às vezes eu acabo tirando remédios. A enxaqueca vai piorar quando as pessoas usam em demasia remédios para dor de cabeça. Isso se chama dor de cabeça de rebote.
Percorremos um longo caminho em nosso entendimento do que é enxaqueca. Há trinta anos, costumávamos pensar que ela era causada por um estreitamento das artérias. Agora sabemos que é uma doença cerebral e que algumas pessoas nascem com uma suscetibilidade a ela. A enxaqueca é uma condição genética que é modificada pelo meio ambiente.
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Quando comecei, os triptanos eram a primeira classe de remédios abortivos (aqueles que impedem os ataques de enxaqueca que estão em andamento). Eles eram revolucionários, ajudando tantas pessoas que ou não podiam ser ajudadas antes, ou que tinham que tomar remédios que tinham efeitos colaterais terríveis. No entanto, os triptanos também têm efeitos colaterais.
Depois vieram o ácido valpróico e o topiramato (Topamax), que para muitas pessoas eram remédios preventivos eficazes (aqueles que impedem o início dos ataques), com muitos efeitos colaterais.
Medicamentos mais recentes elevaram a fasquia no tratamento da enxaqueca. O botox ajudou muitos pacientes com enxaqueca crônica, e tem poucos efeitos colaterais. Então, nos últimos anos, tivemos a revolução do CGRP (peptídeo relacionado ao gênero calcitonina).
Estes medicamentos incluem quatro anticorpos monoclonais - medicamentos que as pessoas obtêm uma vez por mês ou uma vez a cada 3 meses por via intravenosa ou por injeção. Eles podem prevenir a enxaqueca em muitas pessoas por cerca de um mês de cada vez, e têm efeitos colaterais muito leves.
A próxima classe de medicamentos é chamada de gepants. Há três deles, tanto abortivos como preventivos.
Os novos remédios estão revolucionando os cuidados com a enxaqueca. Uma das melhores coisas sobre estes novos remédios é que eles não parecem causar dor de cabeça de rebote. Se um desses medicamentos funciona, não é preciso se preocupar em usá-lo em excesso.
Minha abordagem ao tratamento
Como eu trato um paciente com enxaqueca depende da pessoa e de que outras condições ela tem. Por exemplo, se alguém também tem ansiedade severa, um par de antidepressivos é fabuloso para a ansiedade e bom para a enxaqueca, então eu poderia tentar um desses. Se eles têm um problema com o sono ou dores musculares, outros medicamentos ajudam nessas condições mais a enxaqueca.
Para a enxaqueca crônica, as seguradoras geralmente exigem que eu experimente dois ou três triptanos antes de poder dar a um paciente um dos medicamentos mais recentes. Somente se os triptanos não funcionarem ou se causarem efeitos colaterais, posso mudá-los para um dos mais novos medicamentos CGRP ou Botox.
Eu também olho para mudanças comportamentais e de estilo de vida. Eles estão fazendo exercícios suficientes? Como eles estão dormindo? Eles estão sob estresse? O que eles poderiam mudar em seu estilo de vida para melhorar as coisas? Eles não precisam fazer enormes mudanças, apenas pequenas mudanças para melhorar a enxaqueca lentamente ao longo do tempo.
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Os maiores erros que as pessoas cometem na administração da enxaqueca
O uso excessivo de medicamentos abortivos é o erro nº 1 que eu vejo, e isso leva a uma dor de cabeça de ricochete. É tão difícil, porque meus pacientes estão tratando uma doença legítima e o tratamento que funciona também os torna piores com o tempo.
O melhor tratamento para a dor de cabeça de rebote é deixar os remédios para a constipação. Mas você vai se sentir pior por alguns dias, e realmente tem que se comprometer com isso por 6 meses, o que a maioria das pessoas não quer fazer. Eu os experimento em gepants, que parecem não causar dor de cabeça de rebote.
A outra questão que eu vejo é as pessoas se culpando. As pessoas com enxaqueca ouvem opiniões espertas de todos. "Por que você não bebe mais água?" ou "Você deve ter feito algo para ter esses ataques de enxaqueca".
Muitos deles são completamente investidos no conceito, em sua maioria mitológico, do desencadeador da enxaqueca. Eles pensam: "Se eu parar de comer chocolate e salame, eu posso ter uma vida melhor". Para as pessoas com enxaqueca crônica, é muito improvável que isso seja verdade. Os tipos de gatilhos que elas realmente têm são muito difíceis de administrar, como insônia e estresse.
Outra questão não é pintar para seu médico o quadro completo do que a doença está fazendo com sua vida. Eles poderiam dizer ao médico: "Tive quatro ataques de enxaqueca no mês passado". O que eles não dizem é que cada um desses ataques de enxaqueca durou 3 dias e que eles tiveram uma dor de cabeça não-migrânica dia sim, dia não. Eles não dizem ao médico que mal estão agarrados ao trabalho e seu cônjuge tem que fazer três quartos da criação da criança porque eles só estão tentando ficar empregados.
Se um paciente não contar sua história completa, seu médico, que pode ter apenas 7 minutos para descobrir tudo isso, pode simplesmente colocá-los em uma droga abortiva sem conhecer o quadro completo.
A gestão da enxaqueca hoje
Só posso obter uma pequena porcentagem de meus pacientes 100% sem dor de cabeça. Mas com nossas novas ferramentas, posso reduzir o número de dias de dor de cabeça para a maioria deles.
Eu tenho pacientes que começaram comigo quando eram adolescentes. Eles estavam abandonando o ensino médio e tendo todo tipo de outros problemas por causa de sua enxaqueca. Eu ainda não os curei. Mas os tratamentos que prescrevi os ajudaram a passar com sucesso pela faculdade, a encontrar emprego, a casar e a ter filhos. Consegui lidar com suas enxaquecas de maneira diferente em cada etapa do caminho.
O sucesso de meus pacientes é significativo para mim. E acredito verdadeiramente que com todas as opções que temos hoje disponíveis, estamos na idade de ouro do tratamento da enxaqueca.
