Enxaqueca e Lesões Cerebrais: Existe um elo?

Estudos relacionam enxaquecas com pequenas áreas de danos cerebrais. Saiba porque isto acontece, o que significa para sua saúde e como você pode prevenir estas lesões.

O que são lesões cerebrais?

São áreas de tecido ferido ou danificado. Aparecem em exames cerebrais, como ressonância magnética (MRI), como manchas claras ou escuras que não parecem ser tecido saudável.

As lesões cerebrais podem ser pequenas ou grandes. Algumas podem não causar quaisquer sintomas, enquanto as graves podem ser fatais.

As enxaquecas causam lesões cerebrais?

Estudos mostram que ter enxaquecas pode fazer com que você tenha mais probabilidade de ter lesões cerebrais. Estas dores de cabeça dolorosas estão ligadas a dois tipos principais de lesões:

• Lesões de matéria branca. A matéria branca é tecido profundo no cérebro. É constituída principalmente por nervos, e tem um grande papel em suas emoções. A obtenção de pequenas lesões de matéria branca é uma parte normal do envelhecimento. Acidentes vasculares cerebrais, esclerose múltipla e doença de Alzheimer também podem causar essas lesões. Como eles aparecem nas varreduras como manchas brancas brilhantes, às vezes são chamados de hiperintensidades da matéria branca.

• Lesões do tipo enfarte. Seu cérebro precisa de oxigênio e nutrientes. Se o fluxo sanguíneo for restringido ou interrompido, as células cerebrais morrem. Uma pequena área de tecido morto é chamada de infarto. Para pessoas com enxaquecas, essas lesões semelhantes a enfartes são silenciosas, o que significa que elas não apresentam sintomas. Em adultos idosos, estas lesões estão ligadas ao risco de demência, mas este não parece ser o caso em pessoas que têm enxaquecas.

Uma análise dos estudos descobriu que as pessoas que tinham enxaquecas tinham mais probabilidade de ter matéria branca e lesões semelhantes a enfartes do que as que não tinham. Aqueles que tinham enxaquecas com aura, ou sintomas visuais como pontos cegos, mudanças na visão ou flashes de luz, tinham o maior risco.

Ter ataques de enxaqueca freqüentes ou um histórico mais longo de enxaquecas também aumenta suas chances de ter lesões. As mulheres são mais propensas a ter lesões de substância branca.

O que é a ligação entre enxaquecas e lesões cerebrais?

Os especialistas não têm certeza de por que as enxaquecas estão ligadas a lesões cerebrais. Mas estas coisas podem ter um papel importante:

• Coágulos de sangue e carências. Ataques de enxaqueca podem reduzir o fluxo sanguíneo e a pressão. Também podem causar encolhimento dos vasos sangüíneos. Isto prepara o cenário para pequenos coágulos de sangue ou falta de sangue em certas áreas do cérebro.

• Danos ao tecido. Durante uma enxaqueca, os nervos em seu cérebro ficam um pouco descontrolados. Eles podem trabalhar horas extras e ficar inflamados.

• Problemas cardíacos. As enxaquecas estão ligadas a duas condições cardíacas: O forame oval patenteado é um buraco no coração. O prolapso da válvula mitral é quando as válvulas cardíacas não fecham completamente, o que pode causar um pequeno vazamento. Ambos os problemas podem levar a lesões.

Como essas lesões cerebrais afetam sua saúde?

Se você tem enxaquecas, você precisa fazer exames regulares ao cérebro? Os especialistas dizem que não. A probabilidade de haver um problema é de menos de 1 em 1.000.

As lesões cerebrais não parecem causar qualquer dano a longo prazo. Dois grandes estudos descobriram que pessoas com enxaquecas não tiveram mais mudanças em suas funções ou pensamentos cerebrais do que aquelas que não têm dores de cabeça.

Um estudo concluiu que estas lesões não afetam sua saúde cerebral. Os cientistas usaram exames para rastrear lesões ao longo de 9 anos. Eles descobriram que aqueles que tinham mais lesões cerebrais não pontuavam de forma diferente nos testes de memória, de atenção ou de velocidade.

Você pode prevenir as lesões cerebrais?

Os cientistas ainda estão procurando formas de proteção contra lesões cerebrais. Eles acham que manter suas enxaquecas sob controle pode ajudar. Ter ataques freqüentes está ligado a um risco maior de lesões, portanto, prevenir as enxaquecas ou tratá-las precocemente pode ajudar a diminuir seu risco. Estas simples etapas podem ajudar:

• Fale com seu médico. Talvez você precise tomar medicamentos ou fazer tratamentos, como injeções de Botox, para evitar enxaquecas.

• Conheça seus gatilhos. Luzes brilhantes, mudanças climáticas e certos alimentos podem desencadear suas enxaquecas. Uma vez que você conheça seus gatilhos, você pode aprender a evitá-los.

• Mantenha uma tampa sobre o estresse. Tenha tempo para relaxar e fazer coisas que você gosta todos os dias.

• Mexam-se. O exercício alivia a tensão e estimula o fluxo de sangue para o cérebro, o que pode ajudar a evitar as dores de cabeça. Pesquisas também mostram que a atividade física pode prevenir lesões de matéria branca.

• Praticar bons hábitos de sono. Uma noite ruim pode desencadear um ataque. Tente ir para a cama e acordar por volta da mesma hora.