Seu seguro de saúde cobre ioga, quiroprática e massagem? Muitas seguradoras estão percebendo que a medicina alternativa pode ter um efeito positivo sobre a saúde.
Fornecendo a Alternativa
Cobertura Complementar?
Revisado clinicamente por Gary D. Vogin,?MD dos Arquivos Médicos
Sua prima lhe diz que a acupuntura realmente lhe ajudou nas enxaquecas. Sua irmã jura por quiropraxia por seu pescoço rígido. Você não se importaria de explorar algumas terapias alternativas para algumas de suas próprias enfermidades, mas não está louco pela idéia de pagar pelos tratamentos. Bem, talvez você não tenha que fazê-lo. As seguradoras tradicionais estão percebendo que, se quiserem manter seus clientes satisfeitos, elas mesmas precisam pular na faixa CAM (medicina complementar/alternativa).
Um estudo de 1998 publicado no The Journal of the American Medical Association informou que o uso de terapias alternativas nos EUA está em ascensão. De acordo com o relatório, 42% dos adultos usaram pelo menos uma forma de medicina ou terapia alternativa em 1997, gastando mais de US$ 33 bilhões.
"Estamos sempre procurando a solução rápida", diz Rick Gallion, diretor de medicina complementar e alternativa da Blue Cross Blue Shield da Carolina do Sul (BCBSSC). "Precisamos repensar como podemos ajudar o público em geral a evitar doenças".
Um "porco da saúde" autoconfiante, Gallion supervisiona o programa Natural Blue da BCBSSC. Iniciado em janeiro de 1999, Natural Blue oferece aos segurados descontos em quiroprática, acupuntura e serviços de massagem prestados por uma rede de provedores aprovados pelo BCBSSC.
"Enfatizamos os fornecedores de qualidade", diz Gallion. "Há um rigoroso processo de qualificação para a proteção do público".
Como Gallion acredita que educar -- assim como proteger -- o público é primordial, o BSBSSC também inclui informações sobre medicina complementar e alternativa em seu site -- www.southcarolinablues.com -- onde você pode clicar em "azul natural" e enviar perguntas, assim como pesquisar informações sobre uma variedade de tópicos CAM.
Uma vez que não há reivindicações para arquivar com Natural Blue, Gallion não tem dados sobre o número de pessoas que aproveitaram o programa. No entanto, ele diz que tem havido muito feedback positivo e, nos últimos três meses, o site Natural Blue recebeu 27.000 visitantes.
A Blue Cross and Blue Shield of North Carolina (BCBSNC) é outra seguradora que procura capitalizar o interesse de seus assinantes em terapias alternativas. Alt Med Blue, um programa abrangente de descontos em remédios alternativos, foi iniciado em abril de 2000. O programa da Carolina do Norte é mais amplo que o Natural Blue da Carolina do Sul - com descontos oferecidos não apenas em acupuntura, quiroprática e massagem, mas também em ioga, gerenciamento de estresse, personal trainers, academias de ginástica, spas, homeopatia, naturopatia e aconselhamento nutricional.
Ao anunciar o programa, o diretor médico da BCBSNC, Robert Harris, MD, disse que Alt Med Blue oferece aos membros uma escolha de serviços que "promovem a boa saúde".
À medida que os praticantes de medicina alternativa se aproximam de uma "ciência mais dura" para apoiar suas reivindicações de eficácia, as seguradoras terão maior probabilidade de acrescentar cobertura para estas terapias, diz Anna Silberman, presidente e CEO da Lifestyle Advantage em Pittsburgh.
Lifestyle Advantage, uma empresa subsidiária da Highmark Blue Cross Blue Shield, acredita tanto em um modelo médico alternativo/complementar -- o Programa de Reversão de Doenças Cardíacas do Dr. Dean Ornish -- que paga completamente por seus custos. Durante 10 horas por semana os pacientes participam de atividades como treinamento aeróbico moderado e de força, yoga, meditação, imagens guiadas e visualização, além de seguir uma dieta pobre em gordura com suplementos adicionais como óleo de peixe e soja.
"Eu chamo isto de trifeta", diz Silberman. "Um programa como este beneficia pacientes, planos de saúde e provedores. Nunca me deparei com uma intervenção que beneficie as três entidades".
Devido ao sucesso do programa Ornish, Highmark está agora iniciando um programa de Prevenção e Educação da Osteoporose, e antes do final do ano, o programa de prevenção do câncer de próstata do Dr. Ornish.
BCBSSC, BCBSNC, e Highmark BCBS são apenas três das transportadoras nacionais que têm promovido terapias CAM a seus pacientes. Há certamente mais, mas de acordo com Eric Wurzel, não o suficiente. Wurzel, sócio da Travers, O'Keefe, uma corretora de seguros e benefícios de funcionários sediada em Nova York, diz que a cobertura para tratamentos médicos complementares e alternativos não tem crescido ao ponto de que deveria. "A medicina oriental existe há mais tempo do que a ocidental", diz ele.
A cobertura também varia muito de estado para estado, diz Wurzel. Nova York, por exemplo, está "pelo menos 30 anos atrás da Califórnia", diz ele, acrescentando que os benefícios para terapias alternativas ficam substancialmente melhores quanto mais para o sul você se desloca. "Os custos são proibitivos em Nova York", explica ele. "Qualquer coisa que você acrescente a uma política aqui será usada por um grande número de pessoas, e esses custos não são baratos".
"As seguradoras não são organizações altruístas", diz Wurzel. "Elas são centros de lucro".
Mesmo assim, as coisas estão mudando, se por nenhuma outra razão além dos consumidores o exigirem. "Agora estamos vendo a saúde orientada pelo consumidor", diz Ken Linde, presidente e CEO da Destiny Health, uma companhia de seguros com sede em Oakbrook, Illinois, que também oferece tarifas com desconto nas terapias CAM. "Os consumidores querem estar no comando de seu próprio destino".
Se você estiver interessado em buscar terapias complementares ou alternativas, faça seu dever de casa primeiro, diz Rhonda Allenson, vice-presidente de serviços de gerenciamento de casos para Managed Care Resolutions, uma empresa de defesa do consumidor com sede em Nova York que auxilia os pacientes em disputas na área de saúde.
Leia seu livreto de cobertura, diz Allenson. Antes de receber os serviços, certifique-se de que o tratamento que você está investigando esteja coberto, e certifique-se de que o fornecedor também esteja coberto.
Se eles estiverem cobertos, descubra se você precisa de uma pré-autorização. Se assim for, obtenha o número da autorização e "documente tudo", diz Allenson.
"Seja pró-ativo", diz ela. "Não assuma que as coisas são cuidadas do outro lado".
