Os mandatos de máscara escolar ajudaram a proteger as crianças e professores do coronavírus no Outono passado, de acordo com um novo estudo divulgado pelo CDC.
Máscaras de Crianças Protegidas da COVID Última Queda: Estudo CDC
Por Carolyn Crist
9 de Março de 2022 -- Mandatos de máscaras escolares ajudaram a proteger crianças e professores do coronavírus no Outono passado, de acordo com um novo estudo divulgado pelo CDC.
Os distritos escolares públicos do Arkansas com requisitos de máscara tinham taxas de coronavírus 23% mais baixas entre estudantes e pessoal do que os distritos sem mandatos de Agosto a Outubro de 2021, à medida que a variante Delta se espalhava.
O CDC tem enfrentado críticas no passado por ter exagerado os benefícios da máscara nas escolas com base em estudos anteriores, segundo o The New York Times. Alguns estudos descobriram que os mandatos de máscara funcionam nas escolas, enquanto outros descobriram que os requisitos de máscara não baixam as taxas do coronavírus nas crianças.
Mas a última investigação do CDC parece ter evitado os problemas de concepção do estudo observados noutros estudos e apoiou as provas da utilização de máscaras para proteger as crianças, informou o jornal.
Passou no teste do cheiro, disse ao jornal Louise-Anne McNutt, PhD, uma antiga investigadora do CDC e agora epidemiologista da Universidade Estatal de Nova Iorque, em Albany.
As estimativas do impacto das máscaras são consistentes com outros estudos que mostram que as máscaras têm uma modesta, mas importante, redução da transmissão da SRA-CoV-2, disse ela.
A equipa de investigação comparou as taxas de casos de COVID-19 em 233 distritos escolares públicos no Arkansas, entre 23 de Agosto e 16 de Outubro. Cerca de um terço tinha mandatos de máscara completos, um quinto exigia máscaras em certos cenários ou grupos, e metade não tinha requisitos de máscara. Também analisaram as taxas de COVID-19 na comunidade circundante, o estatuto social e económico, e as taxas de vacinação do pessoal e dos estudantes.
Durante o período de estudo, os níveis de transmissão comunitária da COVID-19 a nível estatal diminuíram de substancial para moderado, e a cobertura vacinal aumentou. As taxas médias semanais de casos a nível distrital entre estudantes e pessoal foram consistentemente mais elevadas do que as taxas de casos comunitários e diminuíram ao longo do tempo de 745 casos por 100.000 pessoas no final de Agosto e início de Setembro para 137 casos por 100.000 pessoas em meados de Outubro. Durante o mesmo período, a cobertura vacinal aumentou de 13,5% para 18,6% entre o pessoal e os estudantes mais velhos.
A equipa de investigação verificou que os distritos com mandatos de máscara completa tinham taxas de COVID-19 mais baixas, relativamente às taxas de casos na comunidade circundante, do que os distritos sem mandatos. Globalmente, os distritos com requisitos de máscara completa tinham taxas de COVID-19 23% mais baixas, em comparação com os distritos sem requisitos, incluindo 24% mais baixos entre o pessoal e 23% mais baixos entre os estudantes. Os investigadores também descobriram que as políticas de máscara parcial não ajudaram tanto como os mandatos de máscara completa.
Entre os 26 distritos que passaram de uma política de ausência de máscara para um requisito total ou parcial durante o período do estudo, as taxas de casos caíram mais do que seria de esperar com base em casos comunitários na altura, escreveram os autores do estudo. Uma semana após a implementação de uma política de máscaras, as taxas de casos entre estudantes e pessoal diminuíram significativamente.
Em áreas com altos níveis comunitários de COVID-19, as máscaras são uma parte importante de uma estratégia de prevenção multicomponentes em cenários K-12, escreveram os autores do estudo.
O estudo ainda tinha várias limitações. Desde que foi realizado de Agosto a Outubro, os investigadores não têm a certeza se os mesmos resultados se verificaram quando a variante Omicron se tornou a forma dominante do coronavírus no final do ano.
Além disso, o estudo não podia dar conta de outros esforços de prevenção nas escolas, tais como regras de quarentena, ventilação das salas de aula, e se as pessoas seguiram directrizes de distanciamento físico. Estudos futuros poderiam corresponder a escolas próximas na mesma comunidade que tinham diferentes políticas de mascaramento para estudar os seus efeitos, disse ao Times Jason Abaluck, PhD, professor de economia comportamental e da saúde na Escola de Gestão da Universidade de Yale, que liderou um estudo sobre mascaramento no Bangladesh.
Para descobrir quão grave deve ser um surto para justificar mandatos de máscara nas escolas, é necessário fazer os melhores palpites sobre os custos, que permanecem altamente incertos dadas as provas existentes, disse ele.
Esses custos podem incluir desconforto, observou Abaluck, bem como dificuldades em comunicar na escola. Ao mesmo tempo, o estudo assinala uma melhoria em relação à investigação anterior, afirmou.
Este estudo e a literatura mais vasta sobre mascaramento sugere que em locais onde a hospitalização e as mortes são muito elevadas, os benefícios do uso da máscara nas escolas podem ser consideráveis, disse ele.
