O que se pode apanhar nas salas de descanso?

As pessoas petrificadas pelos banheiros públicos podem ter certeza de que as chances de realmente pegarem algo são baixas - se seguirem alguns conselhos simples.

O que se pode apanhar nas salas de descanso?

Paranóia no banheiro

Do arquivo médico

Talvez a Ally McBeal possa aliviar seus níveis de estresse fora do escritório, escapando para o banheiro do escritório. Mas, para a maioria de nós, os banheiros públicos são na verdade um pouco assustadores.

Se você se contorce com a idéia de germes assustadores que espreitam nos assentos dos banheiros e nas torneiras, você provavelmente passa o mínimo de tempo possível nos banheiros do prédio de seu escritório, sem mencionar aqueles dos restaurantes, hotéis e (Deus me livre!) postos de gasolina. E durante aqueles momentos de nervosismo quando você ousa se aventurar nos confins do banheiro, você pode se encontrar empurrando a porta do banheiro com os cotovelos, agachando-se precariamente acima do assento do vaso sanitário em vez de deixar sua pele tocá-la, e puxando o autoclismo com seu sapato.

Mas embora haja muita paranóia no banheiro, a ansiedade pode estar um pouco exagerada. Sim, pode haver muitos insetos esperando em banheiros públicos, incluindo suspeitos familiares e desconhecidos como estreptococos, estafilococos, bactérias E. coli e shigella, vírus da hepatite A, o vírus do resfriado comum e vários organismos sexualmente transmissíveis. Mas se seu sistema imunológico é saudável, e se você adotar medidas simples de higiene como lavagem das mãos, você deve ser capaz de dar um soco nocturno na maior parte do que você encontrar e talvez colocar sua "germ-fobia" para descansar.

Sem dúvida, pode haver uma bruxa de germes onde quer que se vire em banheiros públicos. Muitas pessoas consideram os banheiros como o inimigo público nº 1 -- o playground para organismos responsáveis pelas DSTs como a clamídia ou a gonorréia. Mas antes de entrar em pânico, o assento do vaso sanitário não é um veículo comum para transmitir infecções a humanos. Muitos organismos causadores de doenças podem sobreviver por pouco tempo na superfície do assento, e para que uma infecção ocorra, os germes teriam que ser transferidos do assento do vaso sanitário para seu trato uretral ou genital, ou através de um corte ou ferida nas nádegas ou coxas, o que é possível mas muito improvável.

"Ao meu conhecimento, ninguém jamais adquiriu uma DST na tampa do vaso sanitário - a menos que estivesse fazendo sexo na tampa do vaso sanitário", diz Abigail Salyers, PhD, presidente da Sociedade Americana de Microbiologia (ASM).

Os germes frios comuns, como a maioria dos vírus, morrem rapidamente e, portanto, podem ser uma ameaça menor do que você pensa. "Mesmo que você entre em contato com determinados vírus ou bactérias, você teria que contraí-los em quantidades suficientemente grandes para adoecer", diz Judy Daly, PhD, professora de patologia da Universidade de Utah em Salt Lake City.

Germes nas fezes podem ser impelidos para o ar quando o vaso sanitário é enxaguado. Por essa razão, Philip Tierno, MD, diretor de microbiologia clínica e imunologia diagnóstica do Centro Médico da Universidade de Nova York e do Mt. Sinai Medical Center, aconselha deixar a banca imediatamente após a descarga para evitar que a névoa microscópica, transportada pelo ar, seja escolhida como local de aterrissagem. "A maior dispersão do aerossol não ocorre durante os momentos iniciais da descarga, mas sim uma vez que a maior parte da água já saiu da tigela", diz ele.

Outras zonas quentes em banheiros públicos incluem lavatórios, puxadores de torneira e dispensadores de toalhas. Imagine alguém emergindo de uma banca de banheiro e ligando a torneira com as mãos sujas, e você saberá por que as alças das torneiras são uma superfície potencialmente problemática. Estudos na Universidade do Arizona em Tucson descobriram que os lavatórios são o maior reservatório de colônias de germes em banheiros, graças em parte ao acúmulo de água que se tornam áreas de reprodução de pequenos organismos.

"Seu próprio sistema imunológico é sua primeira linha de defesa contra a contração de doenças em banheiros públicos", diz Daly. Mas a lavagem das mãos é um coadjuvante muito importante. No entanto, uma pesquisa que fazia parte da Campanha Mãos Limpas da ASM revelou este pequeno segredo sujo: embora 95% dos homens e mulheres afirmem que lavam depois de usar um banheiro público, observações feitas por pesquisadores descobriram que apenas 67% de fato o fazem.

"Muitas pessoas não estão preocupadas com microorganismos porque você pode sair correndo do banheiro de um aeroporto sem lavar as mãos, e os relâmpagos não lhe atingirão", diz Salyers. "Então essas pessoas podem pensar que a lavagem das mãos não é tão importante assim".

Mesmo que você lave suas mãos, pode não fazê-lo corretamente, diz Tierno, autor de A Vida Secreta dos Germes. "Alguns indivíduos movem suas mãos rapidamente sob um fluxo de água por apenas um segundo ou mais, e não usam sabão". Isso não vai fazer muito bem".

Tierno aconselha esfregar água com sabão em todas as mãos e dedos durante 20 a 30 segundos, inclusive sob as unhas das mãos. À medida que você cria atrito esfregando as mãos juntas, você vai soltando as partículas causadoras de doenças nas mãos. Depois de enxaguar completamente, repita o processo, diz ele.

Mesmo que você seja um visitante frequente dos banheiros públicos, você pode conviver pacífica e até saudavelmente com os germes ao seu redor. Além da lavagem das mãos, experimente estas estratégias:

• Em vez de descarregar o vaso sanitário com a mão nua, use seu sapato. Todos os outros provavelmente estão fazendo isso.

• Depois de lavar as mãos, use uma toalha de papel para fechar a torneira e abrir a porta ao sair, para não se contaminar, diz Tierno.

• Sempre que possível, use uma banca de banho com papel higiênico quase totalmente coberta por um suporte de metal ou plástico, que protegerá contra respingos de água e germes.

• Use com cuidado os secadores de mãos com ar quente. Para sentir o ar quente, talvez você tenha que se aproximar muito dos ventiladores. No entanto, não deixe suas mãos tocarem a superfície dos respiradouros, ou você correrá o risco de contaminação.