O biofeedback está ajudando muitos a obter controle sobre problemas de saúde comuns como enxaquecas, transtorno de déficit de atenção e hiperatividade, epilepsia, diabetes, hipertensão arterial e incontinência.
Biofeedback: Soa como ficção científica? Na verdade, é um bom remédio. Biofeedback está ajudando muitos a obter controle sobre problemas de saúde comuns como enxaquecas, distúrbio de déficit de atenção e hiperatividade, epilepsia, diabetes, hipertensão arterial e incontinência.
Na verdade, o biofeedback mal é considerado medicina alternativa atualmente, diz Steven Baskin, PhD, diretor do New England Institute for Behavioral Medicine em Stamford, Conn. Baskin também é presidente da Associação de Psicofisiologia Aplicada e Biofeedback.
O Biofeedback obteve a aprovação de um grupo de controle de alto nível -- o conselho americano de revisão da política de saúde, diz Baskin. A diretoria conduziu uma revisão exaustiva de todos os relatórios sobre biofeedback como tratamento para distúrbios comuns e difíceis de tratar, como epilepsia e enxaquecas.
"Esse grupo deu ao biofeedback uma classificação de grau A de eficácia, o nível mais alto", diz Baskin ao médico.
O que é exatamente o Biofeedback?
O Biofeedback é uma técnica de auto-treinamento, de mente sobre corpo desenvolvida na década de 1940. Fazer o biofeedback tem uma leve sensação de ficção científica. Mas é inteiramente legítimo, e funciona. Por exemplo, uma pessoa com enxaqueca pode ser capaz de treinar seu corpo para não ter enxaquecas ou para diminuir a gravidade das dores de cabeça. Incrível, mas verdadeiro. É um método no qual você controla conscientemente uma função corporal que normalmente é regulada automaticamente pelo corpo como a temperatura da pele, o ritmo cardíaco ou a pressão arterial.
Eis o que acontece: Você usa sensores em sua cabeça e em outros lugares para "ouvir" ou "ver" certas funções corporais como pulso, digestão, temperatura corporal e tensão muscular. Os traços e/ou bipes nos monitores refletem o que está acontecendo dentro de seu corpo. É semelhante a assistir a um monitor cardíaco em ação.
Então você aprende a controlar esses bipes e rabiscos. Depois de algumas sessões, não há necessidade de sensores ou monitores. "Sua mente treina seu sistema biológico para aprender as habilidades", diz Baskin.
O biofeedback não é difícil de aprender, diz Baskin ao médico. As pessoas aprenderam a controlar a pressão arterial, a atividade cerebral, problemas intestinais e da bexiga, digestão, tensão muscular, náusea, freqüência cardíaca, até mesmo glândulas sudoríparas. Entre os usos hoje em dia:
Enxaquecas e outras dores de cabeça:
O biofeedback ganhou ampla aceitação como tratamento para enxaquecas. Ao aprender o biofeedback, as enxaquecas podem provocar um curto-circuito nas enxaquecas e outras dores de cabeça, ou pelo menos reduzir a dor, diz Baskin ao médico. O truque pode ser aumentar o fluxo de sangue para as mãos. Isso desvia o fluxo excessivo de sangue da cabeça, o que pode contribuir para as dores de cabeça.
As dores de cabeça de tensão, causadas por músculos da cabeça apertados, também se acalmam quando o biofeedback é usado para relaxar esses músculos, acrescenta ele.
"Em tempos de grande estresse, ou quando eles têm a sensação de uma dor de cabeça, o aquecimento e relaxamento das mãos diminuirá a eventualidade de ter uma dor de cabeça - ou pelo menos uma que não seja tão severa", diz Baskin.
Estudos mostram que uma combinação de medicamentos e biofeedback tem maior efeito do que qualquer um dos tratamentos sozinho, diz Baskin. Além disso, dados recentes têm mostrado que o alívio a longo prazo para quem sofre de enxaqueca é melhor com o biofeedback. Nesse estudo, um grupo treinado em biofeedback teve muito menos recorrências de enxaquecas, menos hospitalizações e menor custo de tratamento, uma vez que eles poderiam reduzir os medicamentos.
ADHD:
O Neurofeedback é uma forma de biofeedback que está sendo usada para tratar crianças com TDAH. "Nos últimos cinco a dez anos, começam a surgir dados mostrando que este é um novo tratamento muito promissor", diz Baskin ao médico. "Acho que vai se tornar gradualmente o padrão de tratamento para TDAH e TDAH". As sessões de treinamento estão ficando mais curtas, o equipamento está melhorando e, combinado com uma terapia muito boa, os dados [sobre a eficácia] estão parecendo muito bons".
Um estudo encontrou uma melhora na impulsividade, desatenção e funcionamento na escola após 40 sessões de neurofeedback combinadas com estratégias de ensino.
"O biofeedback pode não só ajudar uma criança a usar ondas cerebrais que normalmente não empregam, mas também pode ajudar a aumentar o fluxo sanguíneo para partes específicas do cérebro envolvidas com TDAH", disse Joel Lubar, PhD, psicólogo da Universidade do Tennessee, Knoxville, em uma entrevista anterior. Lubar desenvolveu o tratamento de TDAH na década de 1970.
"Usado com terapias comportamentais que incorporam habilidades em sala de aula e trabalhos de casa, o neurofeedback pode ajudar essas crianças a se tornarem menos dependentes de estimulantes como a Ritalina", disse Lubar ao médico.
Doenças mentais:
O biofeedback também está sendo usado para ajudar a tratar depressão, dependência, transtorno bipolar e esquizofrenia.
Incontinência:
A Medicare aprovou recentemente o treinamento de biofeedback para o tratamento da incontinência urinária e fecal em homens e mulheres idosos. "A incontinência é a razão número 1 porque as pessoas são colocadas em instalações de cuidados a longo prazo", diz Baskin ao médico. "Através do biofeedback, os idosos podem aprender algo semelhante aos exercícios de Kegel - contrair e controlar os músculos da bexiga e do intestino". Os dados sobre a eficácia são bastante espetaculares. E eles podem aprender isso em um consultório médico. Muitas práticas de urologia estão fazendo isso agora".
Diabetes:
Para as pessoas com diabetes, o estresse pode causar estragos com uma variedade de hormônios que afetam o controle do açúcar no sangue. Através de biofeedback e exercícios de relaxamento, é possível reduzir esta reação de estresse, mostram as pesquisas.
Epilepsia:
O Neurofeedback está ajudando os pacientes com epilepsia a reduzir a freqüência de suas crises.
"Em pessoas com epilepsia, parte do cérebro se tornou instável, e ocasionalmente desencadeia o resto do cérebro em convulsões", explicou Siegfried Othmer, PhD, um físico de Encino, Califórnia, que treina terapeutas de biofeedback, em uma entrevista anterior. O Neurofeedback pode ajudar a estabilizar esses circuitos e reduzir a ocorrência de convulsões.
Resumindo: Há ajuda lá fora
Muitos psicólogos, conselheiros profissionais, assistentes sociais e outros profissionais da saúde são treinados em biofeedback, neuroterapia, neurofeedback e EEG biofeedback. A Association for Applied Psychophysiology & Biofeedback tem mais informações sobre esta terapia e sobre como encontrar um bom praticante. Além disso, o Biofeedback Certification Institute of America pode ajudar você a encontrar um profissional certificado e licenciado.
Publicado em 24 de janeiro de 2005. Atualizado medicamente em março de 2006.
