O botulismo é uma perigosa doença de origem alimentar. Aprenda sobre os sinais de infecção e como preveni-la, incluindo a forma correcta de conseguir a sua própria comida em casa.
Dos muitos tipos de doenças de origem alimentar, o botulismo é um dos mais perigosos. Pode causar paralisia e pode ser fatal, mas é bastante raro.
O botulismo está normalmente ligado às conservas de frutas e legumes em casa. Os alimentos enlatados comercialmente podem transportar as bactérias que causam botulismo, mas isso raramente acontece hoje em dia. Mas é possível obter botulismo de outras formas para além da intoxicação alimentar.
O botulismo é causado pela bactéria Clostridium botulinum (C. botulinum). Liberta uma neurotoxina, que é um veneno que ataca o seu sistema nervoso.
Tipos de Botulismo
Uma forma de obter a toxina no seu sistema é comendo alimentos contaminados. Mas há outras formas de a obter também:
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Botulismo infantil: Se bebés até cerca de 6 meses de idade engolirem esporos de botulinum, os esporos podem germinar em bactérias. Por exemplo, podem engolir do pó e da terra, o que é mais comum, ou do mel. As bactérias podem então libertar a toxina. À medida que as crianças envelhecem, constroem defesas nos seus intestinos para evitar que os esporos criem raízes.
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Botulismo da ferida: Os esporos de botulinum podem entrar em feridas abertas e reproduzir-se lentamente, eventualmente libertando a toxina. Este tipo de botulismo está associado a utilizadores de drogas que injectam heroína preta de alcatrão na sua pele em vez de nas suas veias.
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Botulismo por inalação:A inalação da toxina é rara, embora algumas nações tenham tentado fazer armas biológicas que espalhariam uma forma mortal da toxina para o ar.
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Toxemia intestinal dos adultos. Este tipo muito raro de botulismo é semelhante ao botulismo infantil. Os esporos de bactérias penetram nos intestinos, onde crescem e se espalham. É também chamada colonização intestinal adulta. Adultos com graves condições de saúde intestinal estão em maior risco.
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Botulismo iatrogénico. Pode obter esta forma de botulismo se tiver demasiada toxina Botox injectada durante um procedimento cosmético ou médico; por exemplo, ao tratar enxaquecas ou rugas. Algumas pessoas já tiveram este tipo de botulismo depois de receberem tratamentos de Botox falsificados.
Sintomas do botulismo
Não importa como se obtém botulismo, os sintomas são normalmente os mesmos. O sintoma mais marcante é a fraqueza que começa em ambos os lados do rosto, vai até ao pescoço, e depois até ao resto do corpo. Outros sintomas iniciais incluem:
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Visão dupla ou desfocada
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Pálpebras que caem
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Dificuldade em engolir
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Discurso arrastado
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Falta de ar
Outros sintomas que podem seguir-se incluem vómitos, dores de barriga, e diarreia. Mais tarde, poderá ter muita dificuldade em urinar e ter uma obstipação grave. Os sintomas não incluem febre.
Se não receber tratamento, os seus sintomas podem progredir para a paralisia dos braços e pernas e dos músculos utilizados para respirar.
Os bebés com botulismo têm sintomas que incluem:
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Letargia
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Tónus muscular fraco, começando na cabeça e pescoço e movendo-se para baixo
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Má alimentação
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Drooling
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Choro fraco
Sintomas de botulismo da ferida
são semelhantes ao botulismo geral, mas podem levar cerca de 2 semanas a aparecer. Podem também incluir:
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Febre
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Vermelhidão da pele, inchaço, e outros sinais de infecção
Sintomas de botulismo de inalação
são os mesmos que os do botulismo geral, mas geralmente acontecem mais rapidamente. A falha respiratória pode ocorrer.
Sintomas de toxemia intestinal de adultos
são semelhantes ao botulismo infantil. Os sintomas são os mesmos que o botulismo geral, mas podem também incluir:
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Obstipação
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Má alimentação
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Falta de energia (letargia)
Sintomas de botulismo iatrogénico
são os mesmos que os vistos no botulismo geral. Juntamente com a fraqueza muscular, poderia ter:
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Fraqueza muscular dos olhos
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Um momento difícil para falar
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Uma cara paralisada
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Uma língua espessa e fraca
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Redução do reflexo da mordaça
Quando Devo Chamar um Médico?
Os sintomas de botulismo alimentar aparecem geralmente dentro de 18 a 36 horas após a ingestão de alimentos com a bactéria, embora possam aparecer em tão pouco tempo quanto 6 horas.
Em alguns casos, os sintomas de botulismo não ocorrem durante uma semana a 10 dias após a exposição.
O botulismo infantil pode não aparecer durante 14 dias. Um bebé com botulismo pode parecer irritadiço ou letárgico, e pode ter prisão de ventre e não estar disposto a comer.
Se você ou alguém próximo de si tiver sintomas que possam ser sinais de botulismo, ligue imediatamente para o 911. A falha respiratória é uma preocupação e uma vigilância apertada é importante.
Complicações do Botulismo
O botulismo pode causar sintomas graves, mas não pode ser disseminado de uma pessoa para outra. No entanto, se estiver doente com botulismo, muito provavelmente terá de permanecer no hospital para monitorização e tratamento.
Poderá ter problemas respiratórios a longo prazo se o seu caso for grave. Os problemas incluem a falta de ar e o cansaço fácil.
Com um tratamento adequado, pode recuperar totalmente do botulismo. A rapidez com que se recupera depende da gravidade do seu caso. Quando o seu caso é suave, pode precisar de semanas ou meses para uma recuperação completa. Pode levar meses ou anos a ultrapassar completamente um caso muito grave.
Se a doença não for tratada, o botulismo pode ser fatal. Mas as pessoas recuperam em cerca de 90% a 95% dos casos.
Diagnóstico do Botulismo
O seu médico começará provavelmente com um exame físico, procurando sinais de botulismo tais como fraqueza muscular, voz fraca, ou pálpebras a cair. Podem também perguntar-lhe sobre os alimentos que você (ou o seu bebé) comeu.
Podem pedir um exame de laboratório para analisar o seu sangue ou uma amostra de fezes para confirmar o seu diagnóstico. Outros testes podem ser necessários.
Se por acaso o tiverem guardado, podem também trazer os alimentos que suspeitam ter causado o botulismo para testes.
Os testes laboratoriais podem demorar alguns dias. Entretanto, o seu médico pode tentar descartar outras condições possíveis. Os sintomas do botulismo são semelhantes aos do AVC e da síndrome de Guillain-Barre, em que o seu sistema imunitário ataca os seus nervos, causando uma possível paralisia.
Outros testes que podem ser feitos para diagnosticar o botulismo incluem:
Exame do cérebro. Uma ressonância magnética (MRI) ou tomografia computorizada (TAC) do cérebro pode ajudar a excluir outras razões para os seus sintomas, tais como um acidente vascular cerebral.
Exame do líquido cefalorraquidiano. Um estudo do fluido cerebrospinal (LCR), por vezes denominado punção lombar, pode mostrar um ligeiro aumento no nível de proteínas. Mas um estudo do LCR é essencialmente normal em pessoas com botulismo.
A electromiografia pode ajudar a confirmar um diagnóstico de botulismo.
Teste de Tensilon. Isto é feito para descartar a miastenia gravis, que pode causar sintomas semelhantes.
Os testes para estas condições podem ser feitos enquanto os testes laboratoriais estão a ser feitos.
Tratamentos de Botulismo
O seu médico irá mandá-lo internar num hospital, onde poderá ser submetido a vários tratamentos, dependendo do seu caso. Estes incluem:
Antitoxinas: O principal tratamento para o botulismo é um medicamento chamado antitoxina. Interfere com a toxina na sua corrente sanguínea. Este medicamento pode muitas vezes ajudar a evitar que os sintomas se agravem.
Antibióticos: Por vezes, estes podem funcionar se o seu caso for botulismo de ferida. Estes medicamentos para matar bactérias não são utilizados para outros tipos de botulismo.
Auxílio respiratório: Se o seu caso de botulismo tiver afectado seriamente os seus músculos para respirar, poderá precisar de ser ligado a uma máquina que o ajude a respirar. Pode ficar meses numa máquina de ventilação mecânica se a doença for grave.
Terapia: Pode precisar de programas para ajudar na fala, na deglutição e noutras funções corporais, à medida que começa a melhorar.
Prevenção do Botulismo
Se puder comer em casa, certifique-se de que as suas mãos, recipientes e utensílios estão tão limpos quanto possível. Limpe e armazene cuidadosamente os alimentos para diminuir a possibilidade de contaminar os alimentos que consome.
A toxina do botulismo pode ser morta a altas temperaturas, por isso, se estiver a comer comida enlatada em casa, considere fervê-la durante 10 minutos para matar as bactérias. A refrigeração adequada também pode ajudar a evitar o crescimento de C. botulinum.
Aqui estão alguns sinais indicadores de possível contaminação por botulismo nos alimentos enlatados:
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A lata tem uma protuberância.
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O recipiente jorra espuma ou líquido quando se abre.
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O conteúdo tem um cheiro invulgar ou sujo.
Se alguma vez vir uma protuberância a sair de uma lata ou recipiente, não a abra. Atire-a fora. Se houver algo de errado na forma como os alimentos cheiram, nem sequer os prove.
Um par de outras coisas a lembrar:
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Armazenar óleos infundidos com ervas aromáticas ou alho num frigorífico.
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As batatas cozidas e embrulhadas em folha de alumínio criam um ambiente onde as toxinas do botulismo podem prosperar. Mantenha sempre as batatas quentes ou guarde-as num frigorífico dentro de 2 horas após a cozedura.
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Ferver alimentos durante pelo menos 5 minutos pode destruir a toxina do botulismo.
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Não dar mel ou xarope de milho a um bebé com menos de 1 ano de idade.
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Se é viciado em heroína, nunca partilhe agulhas e não use heroína preta de alcatrão. Procure um médico para o ajudar com o seu vício.
