médico fornece dicas para ajudar seus gastos a aumentar sua felicidade.
O dinheiro não pode me comprar amor, os Beatles uma vez cantaram. Mas será que os Greenbacks podem comprar uma medida de felicidade?
Sim, dizem os psicólogos, mas muitas pessoas não sabem como gastar para obter a máxima felicidade.
O dinheiro é uma oportunidade para a felicidade, mas é uma oportunidade que as pessoas desperdiçam rotineiramente porque as coisas que pensam que as farão felizes muitas vezes não, diz Elizabeth W. Dunn, PhD, professora associada de psicologia da Universidade de British Columbia do Canadá.
Como um jovem acadêmico, Dunn tinha um interesse pessoal em descobrir a melhor maneira de gastar o seu dinheiro. Passei de estudante de pós-graduação, ganhando cerca de US$ 20.000 por ano, a membro do corpo docente. Embora a maioria das pessoas não pense nos professores como sendo ricos, de repente me vi como o novo-rico, com muito mais dinheiro do que eu tinha antes, diz ela ao médico.
Sendo uma pesquisadora de psicologia, ela procurou aconselhamento cientificamente baseado em como gastar seu dinheiro - não em termos de fazer investimentos financeiros, mas para aumentar a satisfação com a vida. Fiquei surpreso ao descobrir que, na verdade, havia muito pouca pesquisa sobre esse tema, diz ela.
Ao se aprofundar no assunto, ela descobriu que as pessoas muitas vezes julgam mal as compras em três aspectos: As pessoas prevêem erroneamente o que as fará felizes, o quanto isso as fará felizes e quanto tempo essa felicidade durará.
Puddles of Pleasure, Picos de Presunção
Outros especialistas concordam com o ponto de vista da Dunns. Compras, tais como um banheiro remodelado ou um novo sofá, podem dar prazer, mas o prazer muitas vezes desaparece mais rápido do que as pessoas esperam - como uma poça primaveril evapora sob um sufocante sol de verão, diz Sonja Lyubomirsky, PhD, professora de psicologia da Universidade da Califórnia, Riverside, e autora de The How of Happiness: A Scientific Approach to Getting the Life You Want.
Veja, por exemplo, o banheiro remodelado. No início, é uma alegria, mas esses sentimentos positivos diminuem até que o banheiro se torna comum e se desvanece completamente no fundo da experiência consciente", diz Lyubomirsky.
Além disso, todas aquelas luminárias de banho novas e brilhantes podem aumentar as expectativas e os desejos, criando um alto pico de presunção que leva as pessoas a ficarem insatisfeitas e lutarem por mais e mais, diz Lyubomirsky. Depois de terminar a remodelação do banheiro, a sala e o quarto de dormir parecem agora, por comparação, escassos. As aspirações crescentes das pessoas fazem com que os quartos fiquem com olhos que antes eram normais.
Agora, ninguém está dizendo que o dinheiro e os gastos desempenham um papel insignificante na felicidade. Na verdade, as pessoas ricas têm melhor nutrição e cuidados médicos, trabalho mais significativo e tempo livre extra, diz Dunn.
E ainda assim, eles são muito mais felizes do que aqueles que têm menos, ela escreve com os co-autores Daniel T. Gilbert e Timothy D. Wilson em um artigo a ser publicado no Journal of Consumer Psychology. O título do artigo: Se o dinheiro não faz você feliz, então você provavelmente está gastando bem.
Então, como você pode gastar seu dinheiro para maximizar a felicidade? Tente estas dicas, dizem os especialistas.
Dica 1: Compre experiências em vez de coisas.
Muitas pessoas assumem que encher uma casa grande de posses as tornará mais felizes. Então, por que uma aula de culinária ou uma escapada de férias poderia superar um novo piso de cozinha ou uma TV?
Em um estudo recente, pesquisadores da Universidade Cornell descobriram que comprar uma experiência tende a melhorar o bem-estar mais do que comprar um bem, em parte porque as pessoas são mais propensas a comparações e os compradores têm mais remorsos com bens materiais.
Além disso, os objetos tendem a se deteriorar com o tempo, mas as experiências podem criar memórias duradouras. Se você compartilha lições ou jantares e férias com outras pessoas, as conexões sociais podem fazer você mais feliz também, dizem os especialistas.
As experiências são apenas mais fáceis de apreciar, diz Lyubomirsky, que não trabalhou no estudo de Cornell. As experiências nos fazem mais felizes. É mais provável que você se lembre disso. É mais provável que se torne parte de sua identidade. Você é a soma de suas experiências, não a soma de seus bens.
As pessoas se adaptam mais rapidamente a coisas que não mudam, tais como objetos materiais, diz Dunn. Mas as experiências oferecem mais novidade e variedade, o que pode ampliar o prazer.
Enquanto as tábuas de cereja geralmente têm o mesmo tamanho, forma e cor no último dia do ano como no primeiro, diz Dunn, cada sessão de um ano de aula de culinária é diferente da anterior.
Dica 2: Considere que muitos pequenos prazeres podem ser melhores do que alguns grandes.
É mais provável que você seja mais feliz se você economizar para alguns itens grandes, como um carro esportivo, ou se você se entrega com freqüência a coisas pequenas, como lattes e manicures?
Economizar para uma grande compra pode ser admirável. Mas em termos de felicidade, talvez seja melhor dedicarmos nossos recursos financeiros finitos à compra de doses freqüentes de coisas adoráveis, ao invés de doses infreqüentes de coisas mais adoráveis, diz Dunn. As pesquisas mostram que a felicidade está mais alinhada com a freqüência dos prazeres do que com a intensidade, de acordo com ela.
Como os pequenos prazeres freqüentes tendem a ser diferentes a cada vez - seja uma cerveja com amigos ou um livro novo - não nos adaptamos a eles e nos aborrecemos tão rapidamente, diz Dunn.
Dica 3: Gaste com os outros e não consigo mesmo.
Algumas pesquisas sugerem que é realmente melhor dar.
Há alguns anos, Dunn fez uma experiência na qual os pesquisadores se espalharam pelo campus da Universidade de British Columbia e entregaram aos estudantes uma nota de $5 ou $20. Os estudantes foram designados aleatoriamente para gastar o dinheiro em si mesmos ou em outros até o final do dia.
À noite, aqueles que haviam sido designados para gastar com os outros relataram sentir-se mais felizes - mesmo que gastassem apenas 5 dólares - do que aqueles designados para comprar para si mesmos.
As recompensas emocionais dos gastos sociais podem até ser detectadas em exames de ressonância magnética do cérebro. Em um estudo da Universidade de Oregon, as pessoas tiveram a oportunidade de doar dinheiro a um banco de alimentos. Outros foram forçados a doar para o banco de alimentos através de uma transferência semelhante a um imposto. O voluntariado do dinheiro ativou áreas do cérebro normalmente associadas ao recebimento de recompensas, mas o mesmo aconteceu com a doação obrigatória.
Como criaturas altamente sociais, grande parte de nossa felicidade depende da qualidade de nossas relações, diz Dunn. Quase tudo o que fazemos para melhorar nossas conexões com os outros tende a melhorar nossa felicidade também, e isso inclui gastar dinheiro.
Portanto, na próxima vez que você comprar um biscoito, trate seu amigo também.
Dica 4: Alugue uma dose de felicidade.
Nestes tempos de vacas magras, é inteligente para ser frugal. Você ainda pode desfrutar de algo sem ter que possuir, diz Lyubomirsky, seja um vídeo, um esconderijo de cabine ou um carro esportivo.
Se você adora a emoção de dirigir um carro de luxo, alugue um ocasionalmente, diz ela. Você terá o impulso do prazer, mas não o incômodo de trocar o óleo e os pneus ou o fardo de pagar custos imprevisíveis de reparos.
Dica 5: Quando você comprar, pense no que você não está pensando.
Muitas vezes, as pessoas fazem compras da maneira como alguns amantes entram em um casamento apressado - num brilho rosado da imaginação, com pouca noção realista das deficiências dos amados.
Assim, as pessoas que querem comprar uma cabana à beira do lago se concentrarão na paz e no sossego, no pôr-do-sol lindo e na boa pesca, diz Dunn. O que eles não consideram: insetos zumbindo, telefonemas tardios sobre desastres de encanamento e viagens intermináveis para casa depois de um fim de semana na cabana, com crianças cansadas e rabugentas coçando picadas de mosquitos. E ainda assim, tais coisas afetarão a felicidade dos proprietários.
É uma armadilha comum. Nós simplesmente não vemos o futuro em detalhes, e quanto mais longe o evento estiver no tempo, mais abstratas serão nossas imaginações, diz Dunn.
Portanto, antes de comprar algo importante, tente considerar o custo menos óbvio, incluindo como uma compra pode afetar seu tempo. A felicidade está muitas vezes nos detalhes", diz Dunn.
