O exercício é bom para o corpo e para a mente. Também pode melhorar as sessões de psicoterapia. Os especialistas avaliam os benefícios do movimento de caminhar e falar.
O trabalho é um passeio no parque para o Clay Cockrell. Em vez de ver os pacientes em um ambiente tradicional de escritório, a assistente social clínica licenciada baseada em Manhattan pratica uma terapia que combina exercício com psicoterapia -- principalmente no Central Park e Battery Park.
"É muito semelhante à psicoterapia tradicional", diz ele ao médico, "exceto que você está caminhando enquanto fala de problemas". Eu descobri que trazer um pouco de movimento enriquece a sessão de aconselhamento. Meus clientes ficam intrigados com a idéia e são naturalmente atraídos a estar do lado de fora".
Kate Hays, PhD, é a autora de "Working It Out": Usando Exercício em Psicoterapia e tem incorporado a psicologia esportiva em sua prática clínica por mais de duas décadas. Agora localizada em Toronto, a Hays continua a explorar a conexão mente-corpo em sua prática consultiva, The Performing Edge, e é ex-presidente da divisão de exercício e psicologia esportiva da Associação Americana de Psicologia.
Hays diz que ela encontrou o conceito de movimento e terapia pela primeira vez no início dos anos 80 - lendo livros como The Joy of Running, de Tadeu Kostrubala. A hipótese é que o exercício rítmico, como a caminhada, pode ser propício ao processo de auto-descoberta.
Hays cita três razões-chave para combinar exercício e terapia:
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Ele encoraja um paciente a ser mais ativo fisicamente por razões mentais e físicas.
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Ajuda o paciente a se "desentupidificar" ao enfrentar problemas difíceis.
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Ele estimula formas criativas e profundas de pensar, muitas vezes liberadas pela atividade física que melhora o humor.
"Alguns pacientes podem ficar ansiosos ao enfrentar algo difícil em uma interação tradicional sentada, cara a cara", diz ela. "Andar em paralelo com distrações visuais pode permitir um engajamento mais fácil".
Terapia de caminhada e conversação: Aproveitando o poder curativo da natureza
Cathy Brooks-Fincher, aBrentwood, assistente social clínica licenciada com 20 anos de experiência, também descobriu que isto é verdade. Uma ávida corredora e atleta, ela observou que pacientes em todos os níveis de aptidão física podem se beneficiar do ar fresco e do exercício quando se trata de processar seus sentimentos. Ela começou a usar inicialmente a terapia de caminhar e falar com adolescentes que estavam tendo dificuldades para se abrir.
"Quando os levei para um parque adjacente, descobri que os pacientes estavam muito mais relaxados e que as sessões eram muito mais produtivas", diz ela ao médico. "Os pacientes verificaram que olhar para frente em vez de olhar diretamente para um terapeuta pode ajudá-los a se abrir".
Brooks-Fincher também elogia o "poder curativo da natureza". Ela diz que muitos pacientes consideram a associação de estar ao ar livre com recreação e férias, duas coisas muito positivas que a maioria das pessoas quer experimentar mais.
"Temos um belo cenário para fazer isso, um parque público com um caminho pavimentado que corre ao longo de um pequeno rio", diz ela. "Há tartarugas, veados, pássaros e uma fazenda de cavalos; banheiros e fontes de água são bons bens. Os clientes que tentam caminhar e falar muitas vezes têm mudanças muito dramáticas em seu pensamento sobre as relações em suas vidas".
O assistente social clínico Carlton Kendrick, EdM, que está baseado em Cambridge, Mass., concorda. Ele começou a usar exercício e terapia ao trabalhar com pacientes institucionalizados e encarcerados no início dos anos 70.
"Quando consegui que as pessoas andassem pelo terreno, ouvindo as vacas mugindo e os pássaros cantando, tendo que evitar uma pedra na estrada, engajando-se em uma experiência multi-sensorial, o resultado foi que os pacientes estavam muito mais faladores e relaxados".
Caminhe e fale sobre os avanços
O movimento impulsiona as pessoas para a frente - literal e figurativamente.
"Algo muda quando as pessoas se aquecem a esta [terapia]", diz Kendrick. "Elas vêm em suas armaduras -- seus ternos -- e quando mudam de roupa e quando me vêem com meus suores e tênis, elas se soltam". A capacidade literal e metafórica de se moverem, de experimentarem liberdade e uma menor sensação de confronto, de 'estar sob o microscópio', que eles podem previsivelmente sentir em meu escritório ou no de qualquer pessoa.
"O conforto de um paciente estabelecendo seu próprio ritmo é seguro", continua ele. "E é um vínculo sutil - estamos em sincronia, estamos em uma aventura juntos. Estar na natureza tira [a sessão] de minha base de poder e leva-o para as ruas e colinas. É muito mais um relvado igual e proporciona mais paridade".
Os feiticeiros concordam. "Em qualquer ponto da psicoterapia em que um paciente esteja em algum impasse ou se um paciente for alienado, essas são situações que eu provavelmente ofereceria como uma forma de atravessar o que quer que esteja acontecendo". Um paciente pode ser capaz de ver uma situação com mais clareza, mais perspicácia e fazer conexões que, de outra forma, poderia não ser capaz por causa dos efeitos bioquímicos de ser ativo".
Debbie, uma das pacientes de Cockrell, diz que ela tentou uma terapia padrão no passado, mas elogia os benefícios de andar e falar.
"Na minha experiência", diz ela ao médico, "tirar quatro paredes da equação me ajudou a abrir e me sentir mais confortável". Ele planeja o caminho perfeitamente; tudo o que tenho que fazer é seguir sua pista, o que me permite perder-me em meus pensamentos e emoções e realmente resolver isso sem pensar no relógio", diz Debbie que pediu que apenas seu primeiro nome fosse usado. "Isso me permite abrir mais do que eu teria sentado em uma sala olhando para alguém". Também como meu sangue está bombeando, estou mais aberta a novas idéias, meu cérebro está trabalhando de uma maneira diferente".
Terapia de caminhada e conversação: É certo para você?
Numerosos estudos científicos demonstraram os efeitos positivos do exercício sobre o cérebro, especialmente para pessoas com depressão.
Brooks-Fincher diz que os pacientes deprimidos freqüentemente "viram uma esquina" quando usam esta prática.
Além disso, os pacientes ansiosos ou aflitos também são bem servidos por psicoterapia de caminhadas e conversas. "Porque a dor pode ser tão totalmente consumidora e pesada, ter o contraponto de estar ao ar livre e realizar algo positivo para a própria saúde pode proporcionar uma sensação de vivacidade".
Ela também diz que os conflitos de relacionamento são onde "as lâmpadas realmente se acendem em termos de ter uma perspectiva diferente". Em um ambiente externo, [os pacientes] são mais receptivos ao feedback do terapeuta".
Kendrick concorda. "Clientes que se sentem presos em um relacionamento ou em um trabalho, ou que estão fingindo ser alguém que não são, sentirão uma sensação de liberdade" com a terapia de andar e falar". Hays acrescenta que pacientes com abuso doméstico também podem se beneficiar por "serem capazes de enquadrar as coisas de forma mais positiva".
Cockrell também descobriu que caminhar e falar é especialmente bom para seus pacientes do sexo masculino.
"Eu tenho uma teoria de que os homens têm dificuldade com contato visual no consultório, cadeira a cadeira, joelho a joelho, revelando coisas muito privadas e possivelmente dolorosas", diz ele ao médico. "Andar lado a lado pode ajudar um homem a ficar vulnerável".
Além disso, ele diz que os abusadores de substâncias podem se beneficiar do movimento de andar e falar.
Terapia de caminhada e conversação: Preocupações de Confidencialidade
O que acontece se um cliente, lutando com uma questão explosiva ou emocional, encontra alguém que conhece -- talvez um vizinho ou colega de trabalho -- durante uma sessão de psicoterapia ambulante. Será que a confidencialidade seria comprometida? Como essa situação seria tratada para minimizar o constrangimento? Quais são os limites?
"Esses são exatamente os tipos de situações que são de responsabilidade de um terapeuta levantar com o cliente", diz Hays. "Se um de nós vê alguém que conhece, simplesmente dizemos 'olá' casualmente e seguimos adiante. Não é explícito o que está acontecendo. Na minha experiência tem sido bom, não tem sido nem um pouco problemático".
Embora tenha sido uma preocupação inicial para Cockrell, ele diz: "São apenas duas pessoas caminhando e conversando; não há nada para dizer que esta é uma sessão de terapia". Se eu vejo um grupo de pessoas que reconheço, posso nos guiar em outra direção". Não tive um cliente que me disse que era desconfortável".
Brooks-Fincher diz que ocasionalmente ela ou seus clientes serão cumprimentados por alguém que eles conhecem quando estão em uma área pública. "É algo que eu discuto frontalmente. Tem sido uma interrupção, mas não um impedimento". Nós não abrandamos e as pessoas percebem que estamos em uma conversa intensa".
Da mesma forma, o tempo não parece ser um impedimento para caminhar e conversar com pacientes e terapeutas dedicados.
"Eu ando com meus pacientes 12 meses por ano", diz Cockrell. "Uma vez que meus clientes tenham experimentado caminhar e falar, eles não querem ir ao consultório". Os nova-iorquinos passam tanto tempo dentro de casa - em casa, no escritório, no metrô - que é uma boa pausa. Raramente é tão ruim que eles não possam colocar um casaco e luvas extras ou carregar um guarda-chuva".
Encontrar um terapeuta que ofereça terapia de caminhada e conversação
Embora não seja novidade, um número limitado de terapeutas oferece terapia de caminhada e conversação. Se o seu não o fizer, sinta-se à vontade para solicitá-lo, digamos, especialistas. Nenhum dos terapeutas que o médico falou com cobrar um prêmio por uma sessão de terapia de caminhadas e conversas sobre uma sessão de consultório tradicional. A Hays enfatiza que os terapeutas não precisam de nenhum treinamento especial para conduzir a terapia de caminhada e conversação, portanto, se for do seu agrado, mencione a possibilidade.
"Estou recebendo e-mails de todo o país e de todo o mundo", diz Cockrell de interesse no movimento de andar e falar. "É altamente apropriado que os pacientes assumam o controle do tratamento e peçam [a um terapeuta] para pensar em acrescentar isto à sua prática".
Os próprios terapeutas também colhem benefícios da prática do movimento de caminhar e falar, o que, por sua vez, beneficia o cliente.
"Isto tem sido uma coisa muito positiva para mim", diz Cockrell. "Acho isso revigorante". O resultado é que estou no meu jogo e meus pacientes se alimentam da minha energia". Estou muito e concentrado, muito orientado para os objetivos, o que é benéfico para eles".
E acrescenta Brooks-Fincher: "Acho que me mantém fresco como terapeuta estar fazendo algo um pouco diferente".
"Sentar é passivo, é uma postura deflacionada", diz Cockrell. "Caminhar é, literalmente, seguir adiante. As pessoas sentem que estão avançando em seus problemas. Elas podem enfrentar as coisas melhor e mais rapidamente".
A paciente Debbie concorda. "Definitivamente tenho visto muita mudança e crescimento em mim mesma, tudo para o positivo". Também estou ansiosa para ver [Cockrell]; as sessões são pouco convencionais e há uma sensação de constrangimento que não sinto agora". Eu definitivamente o recomendaria aos outros".
