Todas as noites, insônia e pesadelos; todos os dias, pânico, ansiedade, depressão. Estas foram as ruínas da infância e da adolescência para Donna Bowers de Placentia, Califórnia, que foi abusada durante 19 anos por um parente próximo. Dez anos de psicoterapia pouco fizeram para aliviar seus sintomas, os sinais clássicos do transtorno de estresse pós-traumático (TEPT).
De olho em uma cura
EMDR dando nova esperança para os portadores de Transtornos Pós-Traumáticos.
Do arquivo médico
Todas as noites, insônia e pesadelos; todos os dias, pânico, ansiedade, depressão. Estas foram as ruínas da infância e da adolescência para Donna Bowers de Placentia, Califórnia, que foi abusada durante 19 anos por um parente próximo. Dez anos de psicoterapia pouco fizeram para aliviar seus sintomas, os sinais clássicos do transtorno de estresse pós-traumático (TEPT).
"Minha terapeuta admitiu que tínhamos atingido um muro e não conseguíamos passar por ele", diz Bowers, 44 anos. "Ele me encaminhou a um médico que havia acabado de começar a usar uma nova terapia chamada Desensibilização e Reprocessamento do Movimento Ocular (EMDR). Nas primeiras seis sessões da EMDR, todos os meus sintomas deixaram e não retornam há oito anos".
Embora os céticos ainda critiquem este tratamento incomum, no qual os terapeutas acenam com os dedos diante dos olhos de seus pacientes, a EMDR está ganhando aceitação na comunidade da psicoterapia. A abordagem foi inicialmente desenvolvida pela psicóloga Francine Shapiro, Ph.D., do Mental Research Institute em Palo Alto, Califórnia.
Ao caminhar em um parque em 1987, Shapiro notou que quando seus olhos se moviam em um movimento "rápido, balístico e flácido", pensamentos infelizes se tornavam menos perturbadores para ela. Ela logo começou a experimentar formas de produzir o mesmo efeito em vítimas de trauma.
O PTSD ocorre após experiências assustadoras, como combate, estupro, agressão física, desastres naturais ou acidentes automobilísticos. O principal método de tratamento até agora tem sido a terapia cognitiva comportamental (CBT), que envolve exposição gradual a circunstâncias que lembram o trauma, reduzindo lentamente os medos no paciente. Esta abordagem geralmente leva meses ou mesmo anos para aliviar os sintomas.
A psicoterapia não é o único tratamento para o TEPT. Em dezembro, a U.S. Food and Drug Administration deu sua primeira aprovação a um medicamento para o distúrbio. Mas este antidepressivo, Zoloft (cloridrato de sertralina) funciona apenas enquanto os pacientes o tomam, e suprime apenas os sintomas da doença em vez de tratar sua causa.
Movimentos dos olhos
O tratamento com EMDR envolve elementos de vários métodos terapêuticos, incluindo idéias comportamentais, cognitivas e até mesmo freudianas, mas, além disso, o terapeuta EMDR induz movimentos rápidos dos olhos do paciente, pedindo-lhe que siga os movimentos de um dedo ondulado na frente de seu rosto. Ao mesmo tempo, o paciente é encorajado a pensar e falar sobre o evento estressante original. De acordo com Shapiro, após três sessões de 90 minutos, pelo menos 84% das vítimas de trauma melhoram tanto que seus sintomas não se enquadram mais na definição de TEPT.
O efeito da EMDR é tão rápido e dramático que quando ele leu sobre isso pela primeira vez em uma revista profissional há 10 anos, Steven Silver, Ph.D., um especialista em PTSD do Departamento de Assuntos de Veteranos dos EUA, foi cético. "Lembro-me de chamar o editor", diz ele, "e dizer-lhe que fomos vítimas de algum tipo de embuste". Silver agora usa EMDR em sua prática.
Não está claro como o tratamento poderia funcionar. Alguns especialistas têm especulado que os movimentos dos olhos restauram a atividade em uma parte do cérebro que foi fechada em conseqüência do trauma. Outros acreditam que a EMDR é simplesmente uma terapia comportamental disfarçada de algo novo. Eles apontam que resultados semelhantes foram produzidos usando torneiras de dedos e mãos, ou repetidos tons auditivos, ao invés de movimentos de dedos. "O que é novo não é eficaz", diz James Herbert, PhD, professor associado de psicologia da Universidade M.C.P. Hahnemann na Filadélfia, "e o que é eficaz não é novo".
Mas pesquisas recentes começaram a convencer organizações tão importantes como a Associação Psicológica Americana e a Sociedade Internacional de Estudos de Estresse Traumático, ambas aprovadas pela EMDR em 1999. Um dos estudos mais impressionantes foi publicado no Journal of Traumatic Stress em 1998. Sessenta jovens traumatizadas em Colorado Springs, Colo., foram designadas aleatoriamente para a EMDR ou para a terapia de "escuta ativa". Após apenas duas sessões, as pacientes com EMDR tinham nitidamente menos sintomas de TEPT do que o grupo de escuta ativa.
Para Donna Bowers, ela própria psicoterapeuta, a EMDR não é nada menos que um milagre. "Ela abriu o mundo inteiro para mim sem o pânico e o medo que eu tinha há 16 anos", diz ela. "Ela me devolveu minha vida".
