As mulheres correm um risco muito maior de esclerose múltipla do que os homens. Os pesquisadores pensam que hormônios, genes, diferenças no sistema imunológico, e muito mais, podem estar em jogo.
Diferenças do Sistema Imunológico
Os sistemas imunes femininos funcionam de forma diferente dos homens. Especificamente, as mulheres são mais propensas a desenvolver doenças auto-imunes. Na verdade, quase 7 em cada 10 pessoas com doenças auto-imunes são mulheres.
A diferença pode estar em uma proteína do sistema imunológico chamada interleucina-33 (IL-33). Ela ajuda as células do sistema imunológico a se comunicarem umas com as outras. É assim que elas trabalham em conjunto para combater a infecção.
A pesquisa atual explora o papel que a IL-33 pode desempenhar nas respostas do sistema imunológico em homens e mulheres.
Estudos iniciais mostram que os homens fazem mais IL-33 do que as mulheres quando enfrentam infecções. Isto pode explicar porque as mulheres têm mais probabilidade de ter uma resposta auto-imune do que os homens.
Diferenças do Sistema Nervoso
Os homens tendem a ter mais danos aos nervos com a EM do que as mulheres. Os pesquisadores pensam que isto pode ter a ver com os níveis de estrogênio. Os corpos femininos produzem mais estrogênio do que os homens. Isto leva os pesquisadores a perguntar se o estrogênio pode proteger os nervos de alguma forma.?
Mudanças de hormônios
Uma razão pela qual mais mulheres desenvolvem EM do que homens poderia ter a ver com hormônios reprodutivos. Antes da puberdade, meninos e meninas tendem a ter esclerose múltipla mais ou menos na mesma proporção. Mas quando meninos e meninas entram na adolescência e na vida adulta, quando os corpos masculino e feminino produzem hormônios diferentes, as mulheres começam a adquirir EM a taxas mais altas do que os homens. Esta diferença leva os pesquisadores a considerar uma possível ligação entre os hormônios sexuais masculino e feminino e a EM?
Genética
Mutações em certos genes chamados genes MHC podem aumentar o risco de EM. Algumas pesquisas mostram que as mulheres com EM são mais propensas a ter mudanças relevantes nestes genes do que os homens. As filhas também são mais propensas do que os filhos a herdar essas mudanças de genes de suas mães.
Mas um gene sozinho provavelmente não causa esclerose múltipla. Os pesquisadores pensam que outros fatores em sua vida, como dieta, tabagismo, estresse e a quantidade de luz solar que você recebe, influenciam como esses genes relacionados à EM se comportam.
Gordura corporal
A obesidade, especialmente sob a forma de gordura na barriga, pode causar inflamação em seu corpo. E a inflamação tem um papel na EM. A inflamação relacionada à obesidade pode surgir mais freqüentemente nas mulheres do que nos homens. Isso porque as mulheres tendem a carregar mais gordura corporal do que os homens e têm maior probabilidade de se tornarem obesas. Os cientistas pensam que o número crescente de mulheres com EM pode estar relacionado a esta maior porcentagem de gordura corporal.
