Existe uma conexão entre doença dentária e doença cardíaca? Embora os especialistas continuem a debater o assunto, eles concordam com este conselho: Cuide de suas gengivas e de seu coração.
Prestar atenção à sua higiene e saúde dental - especialmente suas gengivas - pode lhe pagar com mais do que um sorriso brilhante e saudável e contas dentárias manejáveis. Pode manter seu coração saudável também.
Entretanto, os especialistas enfatizam que a palavra-chave é "pode". Cardiologistas e periodontistas, os dentistas que tratam de doenças gengivais, há muito debatem a ligação entre a saúde dentária e a doença cardíaca. Mas a questão ainda não está completamente resolvida, diz Robert Bonow, MD, ex-presidente da Associação Americana do Coração e chefe de cardiologia da Escola de Medicina Feinberg da Universidade Northwestern.
"Não está claro se a doença gengival tem realmente uma ligação direta com as doenças cardíacas", diz Bonow. "Há fios de provas, mas ainda não estão ligados entre si". Se é verdade que as pessoas com saúde oral precária têm mais ataques cardíacos, isso não significa que a saúde oral precária leva a eles". As pessoas com boa higiene oral podem estar apenas cuidando melhor de si mesmas". Em outras palavras, as pessoas que usam fio dental e escovam os dentes também podem se exercitar regularmente e seguir outros hábitos saudáveis para o coração.
Doença da gengiva e doença cardíaca: Como eles poderiam ser ligados?
Os especialistas concordam que existem razões plausíveis para que a saúde dental e a saúde do coração possam estar interligadas. Por exemplo, a inflamação é um problema comum em ambas as doenças, diz Bonow. O endurecimento das artérias, ou aterosclerose, "tem um forte componente de inflamação". A maior parte da progressão da placa [que se acumula nas artérias] é na verdade um processo inflamatório".
A doença da gengiva também tem um componente inflamatório, diz Sam Low, DDS, reitor associado da Faculdade de Odontologia da Universidade da Flórida em Gainesville, e presidente da Academia Americana de Periodontologia. A gengivite, os estágios iniciais da doença da gengiva, ocorre quando as gengivas se inflamam e as bactérias ultrapassam a boca.
O que a pesquisa mostra sobre a doença da gengiva e o coração
Especialistas em periodontologia e cardiologia revisaram recentemente mais de 120 estudos médicos publicados, artigos de posição e outros dados sobre a ligação coração e saúde dentária. Eles desenvolveram um relatório de consenso, publicado simultaneamente no Journal ofPeriodontology e no American Journal of Cardiology.
O objetivo do artigo era dar aos cardiologistas, periodontistas e outros profissionais da saúde uma melhor compreensão dos vínculos entre a doença gengival e a doença cardíaca. Mas muitas das informações são úteis também para os consumidores. O relatório faz estes pontos:
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Uma análise de vários estudos publicados revela que a doença da gengiva é, por si só, um fator de risco para a doença arterial coronariana.
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A análise da grande Pesquisa Nacional de Saúde e Nutrição (NHANES) descobriu que a doença gengival é um importante fator de risco para doenças dos vasos sanguíneos e das artérias que abastecem o cérebro, especialmente acidentes vasculares cerebrais envolvendo insuficiência de sangue ou oxigênio para o cérebro. Dados de outro estudo com mais de 50.000 pessoas constataram que aqueles com menos dentes e mais doenças gengivais tinham um risco maior de AVC. Entretanto, outros estudos não descobriram nenhuma associação entre doenças gengivais e AVC.
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Outras pesquisas encontraram uma ligação direta entre artérias entupidas nas pernas e a doença da gengiva.
O Consenso: Sem Consenso
Embora o relatório tenha sido uma espécie de consenso, a ligação está longe de ser definitiva, dizem os especialistas.
"Neste ponto, há um consenso de que ainda não temos conhecimento de uma ciência sólida para mostrar uma ligação direta [entre saúde cardíaca e saúde bucal], com exceção de duas áreas", diz Low. Estas são:
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As bactérias encontradas em ambos os problemas de saúde são semelhantes. "As bactérias que encontramos na doença da gengiva também encontramos nos vasos sanguíneos que estão passando por aterosclerose", diz Low. "Há vários tipos".
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Inflamação é outro denominador comum para ambas as doenças. Quando as pessoas têm doenças moderadas a graves da gengiva, seus níveis de proteína C reativa (CRP), uma proteína que aumenta durante a inflamação de todo o corpo, aumentam. Os níveis de CRP também são usados para avaliar o risco de uma pessoa sofrer um ataque cardíaco.
Conselhos para um Coração Saudável e Gengivas
Bonow e Low dizem que as pessoas conscientes da saúde devem cuidar da saúde oral e da saúde do coração. Há todos os tipos de razões pelas quais você quer que as pessoas cuidem de sua saúde cardíaca e de sua higiene dental também", diz Bonow. "Mas isso não significa que cuidar de um vai impedir o outro".
O relatório conjunto também fez estas recomendações:
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Os dentistas devem dizer aos pacientes com doença gengival moderada a grave que eles podem ter um risco maior de problemas cardíacos e de vasos sanguíneos. As pessoas que têm doença gengival moderada a grave e um fator de risco conhecido para doenças cardíacas, como o fumo, devem considerar a possibilidade de obter uma avaliação médica se já passou um ano ou mais desde o último ano.
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Os médicos e seus dentistas devem trabalhar juntos para se concentrarem na redução do risco de doenças cardíacas e assegurar bons cuidados periodontais aos pacientes com doenças cardíacas e gengivais.
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Os pacientes com doença cardíaca que também têm sinais ou sintomas de doença gengival (mas ainda não foram diagnosticados com ela) ou um nível elevado de CRP devem receber uma avaliação periodontal.
