O médico fala com especialistas em saúde bucal sobre o que seus dentes e gengivas revelam sobre sua saúde.
Durante seu check-up dentário de rotina, seu dentista pode descobrir pistas importantes sobre sua saúde geral.
Se o esmalte de seus dentes estiver desgastado, por exemplo, isso é um sinal de que você pode estar sofrendo de estresse e rangendo seus dentes à noite. Gengivas inchadas e recuadas podem ser um sinal precoce de diabetes, e feridas na boca que não cicatrizam podem, às vezes, indicar câncer oral.
Um dentista ou periodontista pode ser o primeiro a notar estes sintomas e pode lhe dizer quais testes ou tratamentos adicionais você pode precisar. Em alguns casos, eles trabalharão em conjunto com seu médico de atendimento primário para ajudar a administrar seus cuidados de acompanhamento.
"Dentistas e periodontistas estão preocupados com mais do que salvar seus dentes - eles estão olhando para como a saúde oral se encaixa em seu bem-estar geral", diz Steven Offenbacher, DDS, PhD, presidente do departamento de periodontologia e diretor do Centro de Doenças Bucais e Sistêmicas da Faculdade de Odontologia da Universidade da Carolina do Norte, em Chapel Hill.
Aqui estão algumas das condições mais comuns que os dentistas procuram e que podem afetar sua saúde oral.
Diabetes
Pessoas com diabetes tipo 1 e tipo 2 são mais propensas a desenvolver doenças gengivais.
Isso porque elas podem ter uma capacidade reduzida de combater infecções bacterianas, inclusive as que ocorrem na boca. Além disso, doenças gengivais graves podem tornar mais difícil para as pessoas com diabetes controlar seu açúcar no sangue.
"Quando eu vejo um paciente com sintomas como abscessos frequentes da gengiva, inchaço, muita perda óssea em pouco tempo, e doença gengival que não responde ao tratamento normal, esses podem ser sinais de que eles têm diabetes", diz Sally Cram, DDS, uma periodontista em Washington, D.C., e porta-voz da Associação Americana de Odontologia. "Ao longo dos anos, tive pelo menos uma dúzia de pacientes que identifiquei como diabéticos e eles não sabiam disso".
Se seu dentista suspeitar que você tem diabetes não diagnosticado, ele ou ela o aconselhará a ir a um endocrinologista ou a seu médico da atenção primária para fazer testes.
Uma vez que você tenha sido diagnosticado como tendo pré-diabetes ou diabetes, seu dentista poderá enviar relatórios de status ao seu médico - avisando-o, por exemplo, se suspeitarem que seu açúcar no sangue não está bem controlado porque sua doença gengival tem sido difícil de tratar.
Além disso, seu dentista ou periodontista pode recomendar que você agende exames dentários com mais freqüência - por exemplo, a cada três meses - se você tiver um histórico de diabetes e doenças gengivais.
Câncer oral
O primeiro sinal de câncer oral é muitas vezes uma pequena mancha vermelha ou branca ou uma dor na boca. Ele pode aparecer nos lábios, nas gengivas, na língua, no revestimento das bochechas ou em outras partes da boca.
"Muitas vezes, o paciente não percebe isso porque começa como uma pequena mancha na parte de trás da boca ou debaixo da língua e eles não têm nenhum sintoma", diz Cram.
Seu dentista, higienista odontológico ou periodontista normalmente fará a triagem para câncer oral como parte de um exame dentário de rotina. Ao agendar check-ups regulares, você pode aumentar as chances de que quaisquer lesões potencialmente cancerosas ou pré-cancerosas sejam detectadas precocemente e tratadas com sucesso. Além disso, certifique-se de dizer ao seu dentista se você notou sintomas como uma dor na boca que não cicatriza, um caroço, ou dor ou dormência em qualquer lugar da boca ou dos lábios.
Estresse
Seus dentes podem estar desgastados ou lascados se você os tiver triturado ou apertado inconscientemente. Este ranger - também conhecido como bruxismo - pode eventualmente causar perda óssea que seu dentista pode detectar em suas radiografias.
O bruxismo é geralmente causado por estresse, mas também pode ocorrer porque os dentes superiores e inferiores não estão alinhados corretamente. Você pode ou não estar ciente de que você tem rangido seus dentes, mas seu dentista pode detectar os sinais.
Para evitar danos a seus dentes e mantê-los separados para que os músculos do maxilar possam relaxar, seu dentista pode equipá-lo com um protetor bucal personalizado para usar enquanto você dorme.
Nascimentos prematuros e de baixo peso
Estudos sugerem que mulheres grávidas com doenças gengivais graves - chamadas periodontites - têm maior probabilidade de dar à luz um bebê prematuro de baixo peso ao nascer.
Offenbacher explica que as bactérias na boca de uma mulher com doença gengival podem desencadear um aumento em um composto químico chamado prostaglandina e outras moléculas inflamatórias nocivas. Esses produtos químicos podem induzir o trabalho de parto precoce e prejudicar o crescimento fetal. Offenbacher realizou vários estudos sobre a ligação entre periodontite e um aumento do risco de parto prematuro de um bebê.
Mais pesquisas são necessárias para determinar a melhor maneira de administrar problemas gengivais para diminuir o risco de parto prematuro. Os pesquisadores ainda precisam determinar, por exemplo, o melhor tratamento a ser usado e se o tratamento deve começar antes que as mulheres com doenças gengivais engravidem.
Os especialistas concordam, entretanto, que as mulheres que estão grávidas ou pensando em engravidar devem fazer um exame dentário e, se necessário, um tratamento para doenças gengivais o mais cedo possível.
"Se você quer uma gravidez saudável e previsível, faz sentido cuidar de sua saúde periodontal o mais cedo possível", diz Donald S. Clem, DDS, um periodontista em Fullerton, Califórnia, e presidente da Academia Americana de Periodontologia.
Doença cardíaca
Como a doença da gengiva pode aumentar o risco de ataques cardíacos e derrames, você deve informar ao seu dentista se você tem doença cardiovascular ou se tem um histórico familiar dessas condições.
Os pesquisadores estão investigando as ligações entre a doença gengival e a doença cardiovascular. Uma ligação potencial é que a inflamação na boca aumenta a inflamação em outras partes do corpo, incluindo as artérias. Esta inflamação pode desempenhar um papel nos ataques cardíacos ou acidentes vasculares cerebrais.
Ao tratar doenças gengivais e reduzir a inflamação em sua boca, você pode ser capaz de diminuir seu risco de derrame ou ataque cardíaco, diz Offenbacher.
"Eu digo aos meus pacientes": Se você tem um histórico familiar de doença cardíaca ou derrame, você deve manter suas gengivas tão saudáveis quanto possível para não aumentar seus outros fatores de risco", diz Cram. "Passar 5 minutos por dia para remover a placa bacteriana e a placa bacteriana escovando e usando fio dental vale a pena se isso ajudar a prevenir problemas cardíacos graves ou acidente vascular cerebral".
