O médico lhe fala sobre o impacto da perda de peso na dor nas articulações.
Durante 12 anos, Robin Lutchansky passou a maior parte de seu tempo em uma cadeira de rodas. A dor de sua severa osteoartrose, diagnosticada pela primeira vez na casa dos 30 anos, dificultou a caminhada de mais do que curtas distâncias.
Depois, há pouco mais de três anos, Lutchansky encontrou seu caminho para uma clínica de controle da dor que a ensinou a fazer exercícios - primeiro, ensinando-a a andar novamente. Nos três anos seguintes, Lutchansky, agora com 51 anos, perdeu gradualmente quase 100 libras com a redução de calorias e o exercício.
Fiz isso lentamente. Comecei apenas levantando pesos de 2 libras, e caminhei na piscina todos os dias, diz ela.
Hoje, Lutchansky está fora da cadeira de rodas e de volta ao trabalho como representante de relações públicas de uma empresa de alta tecnologia, e diz que seus níveis diários de dor passaram de um 8 ou um 9 para um 1. É uma nova vida. Eu não tinha idéia de que isso era possível.
O que o peso faz com suas articulações
Se você estiver com excesso de peso, uma das melhores maneiras de reduzir a dor da osteoartrite é tirando o excesso de quilos. O excesso de peso aumenta a carga que você coloca sobre suas articulações -- seus joelhos, quadris, tornozelo -- a cada passo que você dá.
Quando caminhamos, quando subimos e descemos escadas, ou entramos ou saímos de uma cadeira ou carro, podemos colocar de três a cinco vezes nosso peso corporal, e às vezes mais, nas articulações, diz Geoffrey Westrich, cirurgião ortopédico assistente e Diretor de Pesquisa de Substituição de Articulações do Hospital de Cirurgia Especial em Nova York. Portanto, se você tem 50 libras a mais de peso, você está colocando cerca de 250 libras de aumento de estresse nos joelhos e quadris.
Com o tempo, esse peso extra faz com que você esteja muito mais propenso a desenvolver artrite e pode causar artrite para progredir muito mais rapidamente, levando a muito mais dor uma vez que ela se tenha desenvolvido.
Felizmente, o mesmo princípio funciona de forma inversa. Para cada quilo que as pessoas perdem, elas perdem 3 quilos de estresse no joelho e 6 quilos de estresse no quadril, em média, diz Westrich.
Pequenos Passos, Grandes Mudanças
Você não tem que perder 100 libras, como Lutchansky, para ver uma diferença em seus níveis de dor. C. Thomas Vangsness, Jr., MD, professor de cirurgia ortopédica e chefe de medicina esportiva da Escola de Medicina de Keck na Universidade do Sul da Califórnia, diz que a maioria de seus pacientes com artrite que perdem peso percebem que sua dor está diminuindo depois de perder cerca de 20 libras.
Jane Angelich, uma empresária de 58 anos da Califórnia, perdeu 33 libras em Weight Watchers.
Que diferença! diz ela. Começa quando eu saio da cama pela manhã. Chega de coxear e gemer durante os primeiros minutos. Em vez de encontrar desculpas para sentar no meu sofá em vez de andar por aí, agora ando o equivalente a 5k sem nenhum problema e posso até funcionar no dia seguinte!
Perder peso não pode reparar os danos que já foram feitos às suas articulações por artrite, mas além de diminuir sua dor, também pode ajudar a retardar a progressão da doença. Um estudo descobriu que a osteoartrite do joelho em homens obesos diminuiria em 21,5% se eles perdessem peso suficiente para serem categorizados como meramente acima do peso; para as mulheres, a artrite diminuiria em 31%.
O dano já está feito, e a artrite é um processo progressivo, diz Westrich. Mas a perda de peso pode ser tremendamente útil para aliviar a dor, permitindo uma maior função e prolongando o período de tempo antes que alguém precise de uma cirurgia de substituição das articulações.
E se você não desenvolveu artrite, mas está preocupado com isso, perder peso em excesso pode diminuir significativamente o risco. Pesquisas demonstraram que, ao longo de 10 anos, perder 10 quilos pode reduzir seu risco de desenvolver artrite em mais de 50%.
Fazendo acontecer
A melhor maneira de perder peso, qualquer médico lhe dirá, é comer menos, comer alimentos saudáveis e se exercitar mais. Mas enquanto alguém com artrite pode começar a mudar seus hábitos alimentares praticamente da mesma forma que alguém sem a doença, ter artrite torna o exercício um pouco mais complicado.
Exercícios de alto impacto, como corrida, jogging e aeróbica, podem colocar muito estresse nas articulações, por isso os médicos recomendam contra estas atividades. Eles podem acelerar o processo de artrite e causar lesões, diz Westrich.
Em vez disso, Vangsness recomenda que seus pacientes façam um dos três tipos de exercícios que são particularmente adequados para pessoas com artrite:
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Natação
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Ciclismo (especialmente em uma bicicleta estacionária, que é mais fácil de joelhos e quadris do que uma bicicleta padrão)
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Treinadores elípticos
Tudo isso eleva seu ritmo cardíaco sem colocar qualquer tensão no joelho, diz ele. A flutuação da água ajuda a aliviar a dor durante o exercício aquático. E trabalhar usando uma bicicleta estacionária ou um treinador elíptico pode ajudar a fortalecer os principais músculos como os quadríceps. Se seus quadríceps são fortes, isso pode amortecer o momento de bater o calcanhar quando você dá um passo à frente enquanto caminha, e diminuir a dor, também.
Ele acrescenta que alguns de seus pacientes extremamente obesos começaram a perder peso através de um bypass gástrico ou cirurgia de banda gástrica. Eles começam a descascar os quilos, e esta tremenda perda de peso realmente acaba com a dor deles, diz ele. É como se fosse um joelho totalmente novo. E depois de perder esse peso, eles podem se exercitar onde antes não podiam, fortalecer seus músculos e reduzir ainda mais a dor.
