Atrasos no desenvolvimento de crianças

Quando deve o seu filho aprender a engatinhar, falar e fazer cocó? Aprender o que é normal, e como reconhecer os primeiros sinais de atrasos de desenvolvimento.

O atraso no desenvolvimento é quando o seu filho fica atrás dos seus pares numa ou mais áreas de crescimento emocional, mental, ou físico. Se o seu filho estiver atrasado, o tratamento precoce é a melhor forma de o ajudar a progredir ou mesmo a recuperar o atraso.

Há muitos tipos diferentes de atrasos de desenvolvimento em bebés e crianças pequenas. Estes incluem problemas com:

• Língua ou discurso

• Visão

• Movimento -- capacidades motoras

• Aptidões sociais e emocionais

• Pensar -- capacidades cognitivas

Por vezes, ocorre um atraso significativo em duas ou mais destas áreas. Quando isso acontece, o seu chamado "atraso de desenvolvimento global". Refere-se a bebés e pré-escolares até aos 5 anos de idade que apresentam atrasos que duram pelo menos 6 meses.

O atraso no desenvolvimento é diferente das deficiências de desenvolvimento, que incluem condições tais como paralisia cerebral, perda de audição e desordem do espectro do autismo e que normalmente duram a vida inteira.

Causas de atraso no desenvolvimento e factores de risco

As crianças pequenas aprendem a rastejar, a falar, ou a usar a casa de banho a velocidades diferentes. Mas por vezes uma criança pode atingir esses marcos muito mais tarde do que outras crianças. Há muitas razões para tais atrasos, incluindo:

• Nascer prematuro

• Condições genéticas como a síndrome de Down ou distrofia muscular

• Má visão ou audição

• Desnutrição

• Consumo de álcool ou drogas durante a gravidez

• Abuso ou negligência física

• Falta de oxigénio durante o parto

Aqui estão alguns sinais de aviso para diferentes tipos de atrasos que podem aparecer desde a infância até aos 2 anos de idade.

Atrasos no Desenvolvimento da Linguagem e da Fala

Estes não são atrasos invulgares em crianças de tenra idade. Os problemas de linguagem e fala são o tipo mais comum de atrasos de desenvolvimento. A fala refere-se à expressão verbal, incluindo a forma como as palavras são formadas. A linguagem é um sistema mais amplo de expressão e recepção de informação, tal como ser capaz de compreender gestos.

Possíveis causas. Uma variedade de problemas pode causar atrasos na linguagem e na fala, incluindo:

• Exposição a mais do que uma língua - o que pode causar atrasos ligeiros nas crianças, mas não atrasos na altura em que chegam à idade escolar

• Uma deficiência de aprendizagem

• Abuso ou negligência de crianças

• Um problema com os músculos que controlam a fala -- uma desordem chamada disartria

• Perda de audição, que pode ocorrer em crianças que têm infecções graves do ouvido médio ou ocorrer como resultado de certos medicamentos, traumas ou desordens genéticas

• Perturbações do espectro do autismo - um grupo de perturbações neurológicas que podem envolver uma comunicação deficiente, bem como uma interacção social e capacidades cognitivas deficientes

• Nenhuma causa pode ser encontrada

Tipos de tratamento. Se você ou o seu médico suspeitar de um atraso na fala, será encaminhado para uma avaliação por um patologista da fala. Este especialista pode testar a audição dos seus filhos, avaliar a sua linguagem receptiva e expressiva, e depois planear sessões de terapia da fala com o seu filho. Se o atraso for ligeiro, o especialista ou médico poderá sugerir-lhe que o faça:

• Comunique mais com o seu filho -- fale, cante, e encoraje a repetição.

• Leia diariamente ao seu filho.

• Reforçar a fala e a linguagem ao longo do dia.

• Receber tratamento para infecções do ouvido médio.

Sinais de advertência de atrasos na fala ou na linguagem. Contacte o médico do seu filho se este tiver algum dos seguintes sinais na idade indicada. Além disso, preste atenção a qualquer perda de competências que já tenham sido aprendidas.

Por 3 a 4 meses, contacte o médico se o seu filho tiver algum dos seguintes sinais:

• Não responde a ruídos fortes

• Não balbucia

• Começa a balbuciar mas não tenta imitar sons (até 4 meses)

Até 7 meses, contacte o médico se o seu filho:

• Não responde aos sons

Até 1 ano, contacte o médico se o seu filho não o fizer:

• Usar qualquer palavra (como "mamã")

• Compreender palavras como "bye-bye" ou "não".

Até 2 anos, contacte o médico se o seu filho:

• Não pode falar pelo menos 15 palavras

• Não utiliza frases de duas palavras sem repetição; só pode imitar o discurso

• Não utiliza a fala para comunicar mais do que as necessidades imediatas

Atrasos no desenvolvimento da visão

Até 6 meses, a visão de um recém-nascido é normalmente desfocada. Depois melhora à medida que a criança começa a coordenar a visão em ambos os olhos. Mas por vezes, isto não acontece ou aparecem outros problemas de visão.

Possíveis causas de atrasos de visão. Erros refractivos, tais como miopia e clarividência, são comuns nas crianças. Outros problemas oftalmológicos incluem:

• Ambliopia (olho preguiçoso), má visão num olho que também pode parecer virar-se para fora

• Cataratas infantis -- uma turvação da lente do olho -- ou outro problema herdado (estes problemas são raros)

• Retinopatia da prematuridade, uma doença ocular que por vezes afecta os bebés prematuros

• Strabismus -- também chamados de olhos cruzados -- olhos que entram, saem, sobem, ou descem

Tipos de tratamento para atrasos de visão. O tratamento precoce pode ajudar a corrigir muitos problemas de visão. Dependendo do problema de visão que o seu filho tem, ele pode precisar:

• Óculos ou lentes de contacto

• Óculos especiais

• Cirurgia

• Uma mancha no olho

Sinais de advertência de problemas de visão. Contacte o médico do seu filho se este tiver algum dos seguintes sinais na idade indicada. Além disso, preste atenção a qualquer perda de competências que já tenham sido aprendidas.

Até 3 meses, contacte o médico se o seu filho:

• Não segue os objectos em movimento com os seus olhos

• Não repara nas mãos (até 2 meses)

• Tem dificuldade em mover um ou ambos os olhos em todas as direcções

• Cruza os olhos a maior parte do tempo

Até 6 meses, contacte o médico se o seu filho:

• Tem um ou ambos os olhos a entrar ou a sair o tempo todo

• Experiências de lágrimas constantes ou drenagem ocular

• Não segue objectos próximos (1 pé de distância) ou distantes (6 pés de distância) com ambos os olhos

Se o médico do seu filho registar quaisquer problemas, o médico pode encaminhar o seu filho para um oftalmologista para uma avaliação mais aprofundada.

Atrasos no Desenvolvimento de Habilidades Motoras em Crianças

Os atrasos no desenvolvimento de capacidades motoras podem estar relacionados com problemas com capacidades motoras brutas, tais como rastejar ou caminhar, ou capacidades motoras finas, tais como usar os dedos para agarrar uma colher.

Possíveis causas dos atrasos de desenvolvimento das capacidades motoras. As crianças que nascem prematuras podem não desenvolver os músculos ao mesmo ritmo que as outras crianças.

Outras causas possíveis de atrasos motores incluem:

• Ataxia, um defeito que prejudica a coordenação muscular

• Paralisia cerebral, uma condição causada por danos cerebrais antes do nascimento

• Atrasos cognitivos

• Miopatia, uma doença dos músculos

• Problemas com a visão

• Spina bifida, uma condição genética que causa paralisia parcial ou total da parte inferior do corpo

Tipos de tratamento para atrasos nas capacidades motoras. O médico do seu filho pode sugerir que tome certas medidas em casa para encorajar mais actividade física. O seu filho pode também precisar de fisioterapia para atrasos motores graves. Certos tipos de fisioterapia ou terapia ocupacional podem ajudar com problemas motores finos ou com distúrbios do processamento sensorial, o que acontece quando o cérebro tem dificuldade em receber e responder à informação que chega através dos sentidos.

Sinais de aviso de atrasos nas capacidades motoras. Contacte o médico do seu filho se este tiver algum dos seguintes sinais na idade indicada. Além disso, preste atenção a qualquer perda de capacidades que já tenham sido aprendidas.

Até 3 a 4 meses, contacte o médico se o seu filho não o fizer:

• Alcançar, agarrar, ou segurar objectos

• Apoiam bem a sua cabeça

• Trazer objectos à boca (por 4 meses)

• Empurrar para baixo com pernas quando os seus pés são colocados numa superfície firme (por 4 meses)

Até 7 meses, contacte o médico se o seu filho:

• Tem músculos rígidos e apertados ou muito frouxos

• Puxam a cabeça quando são puxados para uma posição sentada

• Alcança com uma mão apenas ou não alcança activamente os objectos

• Tem dificuldade em levar os objectos à boca

• Não capota em nenhuma das direcções (em 5 meses)

• Não pode sentar-se sem ajuda (até 6 meses)

• Não suporta peso nas suas pernas quando as puxa para uma posição de pé

Até 1 ano, contacte o médico se o seu filho:

• Não rasteja

• Arrasta um lado do seu corpo enquanto rasteja

• Não pode ficar de pé quando suportado

Até 2 anos, contacte o médico se o seu filho:

• Não pode andar (por 18 meses)

• Não desenvolve um padrão de andar de calcanhar aos pés ou anda apenas sobre os dedos dos pés

• Não é possível empurrar um brinquedo com rodas

Atrasos no Desenvolvimento Social e Emocional das Crianças

As crianças podem ter problemas de interacção com adultos ou outras crianças, chamados atrasos de desenvolvimento social e/ou emocional. Normalmente, estes problemas aparecem antes de uma criança começar a escola.

Possíveis causas. Algumas das causas de atrasos sociais e emocionais incluem:

• Negligência da institucionalização precoce ou negligência parental

• Problemas ineficazes de parentalidade ou de fixação

• Atrasos cognitivos

• Uma causa desconhecida

Outra causa comum de atrasos no desenvolvimento social e emocional recai no âmbito do diagnóstico de desordem do espectro do autismo (ASD). Isto era anteriormente referido como distúrbio de desenvolvimento generalizado (PDD), autismo, Asperger, e outros nomes. O ASD inclui perturbações que podem fazer com que uma criança tenha dificuldade em comunicar, tenha comportamentos repetitivos, e tenha problemas de linguagem.

Tipos de tratamento. Não há cura conhecida para estas condições. Mas o tratamento pode incluir:

• Tipos especiais de terapia comportamental e orientada para a perícia

• Medicamentos que podem ajudar em alguns comportamentos problemáticos

Como na maioria dos tipos de atrasos, o tratamento precoce pode fazer uma grande diferença no progresso que o seu filho faz. Dependendo do diagnóstico, o tratamento pode também incluir terapia lúdica ou passos para ajudar a ligação entre pais e filhos.

Sinais de aviso de atrasos sociais ou emocionais. Contacte o médico do seu filho se este tiver algum dos seguintes sinais na idade indicada. Além disso, preste atenção a qualquer perda de competências que já tenham sido aprendidas.

Até 3 meses, contacte o médico se o seu filho não o fizer:

• Sorrir para as pessoas

• Preste atenção a caras novas, ou parece assustado por elas

Até 7 meses, contacte o médico se o seu filho:

• Recusa-se a acarinhar

• Não mostra afecto pelos pais ou cuidadores

• Não mostra prazer ao redor das pessoas

• Não pode ser confortado à noite (após 5 meses)

• Não sorri sem que seja solicitado (por 5 meses)

• Não ri nem guincha (por 6 meses)

• Não mostra interesse em jogos de espreitar (por 8 meses)

Até 1 ano, contacte o médico se o seu filho mostrar que não:

• Partilha de sons, sorrisos, ou expressões faciais (aos 9 meses)

• gestos de marcha atrás, tais como acenar, alcançar, ou apontar

Atrasos no Desenvolvimento Cognitivo de Crianças

Os problemas de pensamento, ou atrasos cognitivos, podem ser devidos a uma ou mais destas razões:

• Defeitos genéticos

• Problemas médicos significativos antes do nascimento

• Exposição a algo nocivo no ambiente, tal como uma toxina

• Negligência

Possíveis causas. As causas de atrasos cognitivos incluem:

• Uma vasta gama de diferentes dificuldades de aprendizagem

• Exposição a álcool ou toxinas antes ou depois do nascimento, incluindo envenenamento por chumbo

• Institucionalização ou negligência durante a infância ou a primeira infância

• Síndrome de Down e outras doenças genéticas

• Desordem do espectro do autismo

• Problemas médicos graves em recém-nascidos

• Nenhuma causa conhecida

Tipos de tratamento para atrasos cognitivos. Como na maioria dos tipos de atrasos de desenvolvimento, o tratamento precoce pode fazer uma grande diferença no progresso do seu filho. A intervenção educativa pode ajudar o seu filho a desenvolver competências cognitivas específicas. Educadores e terapeutas podem utilizar terapia lúdica ou comportamental e podem também recomendar medidas específicas que podem ser tomadas em casa para ajudar o seu filho.

Sinais de aviso de atrasos cognitivos. Contacte o médico do seu filho se este tiver algum dos seguintes sinais na idade indicada. Além disso, esteja atento a qualquer perda de competências que já tenham sido aprendidas.

Até 1 ano, contacte o médico se o seu filho não o fizer:

• Procura de objectos que estão escondidos enquanto observam

• Usar gestos, tais como acenar

• Apontar para objectos ou imagens

Até 2 anos, contacte o médico se o seu filho não o fizer:

• Conhecer a função de objectos comuns, tais como uma escova de cabelo, telefone ou colher

• Siga instruções simples

• Imitar acções ou palavras

O que fazer se suspeitar de um atraso no desenvolvimento do seu filho

Lembre-se: Existe uma vasta gama de desenvolvimento normal nas crianças. A maioria dos atrasos de desenvolvimento nas crianças não são graves, e as crianças acabam por recuperar o atraso. Mesmo as crianças que têm atrasos graves podem fazer grandes melhorias quando o tratamento começa o mais cedo possível.

A chave é intervir o mais cedo possível. A lei federal sobre os indivíduos com deficiência dá direito a serviços como a fala ou fisioterapia, serviços sociais e orientação dietética a bebés e crianças. E as crianças até aos 21 anos de idade podem receber educação pública especial adaptada aos seus atrasos de desenvolvimento.