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Sal: Não o proíbam totalmente
O sal é mau para a pressão arterial mas bom para o desenvolvimento do cérebro, dizem os investigadores.
Dos arquivos do doutoramento
Passe o sal: Quem é que já não ouve isso? O sal foi quase banido, e com razão. Demasiado sal afecta a pressão arterial - e não de uma boa maneira. Mas para algumas pessoas, a redução tem um lado negativo.
Faça um balanço dos factos.
Muito pouco sal - ou seja, sal iodado - é perigoso, também. É o iodo no sal iodado que ajuda o corpo a fazer a hormona da tiróide, que é fundamental para o desenvolvimento do cérebro de uma criança.
Um pouco de sal é essencial para a boa saúde. Os adultos saudáveis devem consumir sal e água para substituir a quantidade perdida diariamente pelo suor e para conseguir uma dieta que forneça quantidades suficientes de outros nutrientes essenciais.
A Associação Americana do Coração e a NIH aconselham os adultos a não receberem mais de 2.400 miligramas de sódio diariamente. Isso equivale a cerca de 1 colher de chá de sal. Basta pensar no sabor salgado dos seus petiscos favoritos. Coma demasiados alimentos salgados (mesmo os refrigerantes têm sódio), e exagere facilmente.
Verdade sobre o Sal Iodado
O sal na sua cozinha é iodado? A maioria das pessoas não sabe. "A maioria das pessoas compra apenas o que a mão agarra... e até há cerca de cinco anos, isso não importava realmente", diz Glen Maberly, MBBS, MD, endocrinologista e professor de saúde internacional na Escola de Saúde Pública Rollins da Faculdade de Medicina da Universidade Emory, em Atlanta.
No entanto, obter muito pouco iodo - chamado deficiência de iodo - é um problema sério. O iodo é um mineral essencial para a produção de hormonas da tiróide. Muito pouco iodo na dieta de uma mulher grávida pode afectar o desenvolvimento do cérebro do feto e pode causar cretinismo, uma forma irreversível de deficiência física e intelectual. A deficiência de iodo durante a infância também pode resultar num desenvolvimento anormal do cérebro e prejudicar o desenvolvimento intelectual.
"O cérebro em desenvolvimento é o órgão mais sensível. A deficiência de iodo não torna as pessoas idiotas, mas torna-as menos inteligentes", diz Maberly.
Nos Estados Unidos, a deficiência de iodo é mais comum nas mulheres do que nos homens. É também comum em mulheres grávidas e adolescentes, diz ele ao médico.
Pensa-se que a deficiência de iodo é rara nos EUA. É considerada um problema de países do terceiro mundo, mas Maberly discorda. "A nutrição de iodo nos EUA é limite", diz ele ao médico. "Uma mulher grávida pode não estar protegida. Mesmo que ela coma uma dieta normal, a sua ingestão é provavelmente inadequada. Apenas 70% do sal de mesa é fortificado com iodo".
Até há quase cinco anos atrás, os americanos que tinham lacticínios, pão e carne nas suas dietas tinham iodo em abundância, explica ele. As máquinas utilizadas na produção eram limpas com uma solução desinfectante de iodo, pelo que algum iodo acabava em lacticínios, pão, produtos de carne. Isto acabou quando as empresas deixaram de utilizar desinfectante de iodo.
O sal iodado é raramente encontrado em conservas, congelados, ou alimentos em caixa, diz Maberly. As batatas fritas e outros snacks contêm, na sua maioria, sal normal - não sal iodado.
De facto, os americanos recebem agora menos um terço de iodo do que outrora, observa ele.
Tanto os recém-nascidos como os bebés são afectados pela deficiência de iodo. Um estudo recente mostrou resultados de QI mais baixos entre crianças com deficiência ligeira de iodo - prova de que o problema existe nos países desenvolvidos, escreve a investigadora Piedad Santiago-Fernandez, MD, endocrinologista do Complejo Hospitalario Carlos Haya, em Málaga, Espanha.
É verdade, diz Michael Karl, MD, um endocrinologista da University of Miami School of Medicine. "Pode-se certamente ver mesmo mudanças subtis no iodo que podem afectar o QI", diz Karl ao médico. "O iodo é crítico nos primeiros anos de vida, extraordinariamente importante até aos 3 ou 5 anos de idade".
As crianças em famílias financeiramente stressadas correm, provavelmente, o maior risco. Raramente tomam multivitaminas, diz ele ao médico. "A deficiência de iodo ainda não é uma epidemia, mas é suficientemente grave para ser vigiada".
O sal marinho e a maioria dos substitutos do sal não são iodados. A menos que frutas e vegetais sejam cultivados em solo rico em iodo, eles não conterão iodo. Os restaurantes normalmente encomendam sal a granel, e muitas vezes não é sal iodado.
Contudo, qualquer coisa do mar - como algas (kelp) ou peixe - pode ser uma boa fonte de iodo, diz Maberly. Uma chávena de leite de vaca contém quase 100 microgramas de iodo. Alguns pães contêm iodo, mas não todos.
O requisito normal de iodo, de acordo com as normas da Organização Mundial de Saúde: Os adultos precisam de 150 microgramas por dia. As mulheres que tentam engravidar devem aumentar a sua ingestão para 200 a 300 microgramas por dia.
"Devemos certamente tornar as mulheres grávidas e lactantes conscientes desta deficiência", diz Karl. "Não creio que a maioria dos médicos de cuidados primários estejam cientes disso".
O sal e a sua tensão arterial
A ligação entre o sódio e a pressão sanguínea tem sido rochosa nos últimos anos. Há duas décadas, o estudo pioneiro conhecido como Dietary Approaches to Stop Hypertension (DASH) mostrou que uma dieta pobre em sódio, pobre em gorduras - rica em cálcio, frutas e vegetais - teve um impacto directo na redução da pressão arterial.
Mas um estudo realizado no ano passado desafiou essa ditadura. Indicou que a ingestão de alto teor de sódio é um marcador para uma dieta de má qualidade. Não foi o sódio que afectou a pressão sanguínea, mas sim a falta de outras vitaminas e minerais importantes. Esse estudo foi financiado pela indústria do sal.
David McCarron, MD, um consultor de longa data pago pela indústria do sal, apresentou estes resultados na 57ª conferência anual de investigação sobre tensão arterial elevada da American Heart Association, no ano passado.
Contudo, um novo relatório do grupo de investigação DASH mostra - mais uma vez - que o corte do sódio melhorou a pressão arterial, especialmente quando as pessoas atingem os 40 e 50 anos de idade.
"Em geral, as pessoas mais velhas beneficiam mais com a redução do seu sódio. Por volta dos 40, 50 anos, começamos a ver uma diferença real", diz Daniel W. Jones, MD, especialista em hipertensão na Universidade do Mississippi, e porta-voz da Associação Americana do Coração.
Se uma pessoa é sensível ao sal está no cerne desta questão. A resposta de cada um ao sódio é diferente, explica Jones. Os obesos e os negros, parecem beneficiar mais da restrição do sódio do que os brancos, como demonstram os estudos.
Mas ele diz "que a maioria das pessoas tem alguma sensibilidade ao sal", diz Jones. "Algumas têm mais do que outras". O problema é que não há um teste fácil para determinar a sensibilidade ao sal, explica ele.
A sua filosofia pessoal: "Todos esperam ficar velhos, e à medida que envelhecemos, tornamo-nos sensíveis ao sal". Faz sentido começar suficientemente cedo para afectar a sua saúde. Penso que a saúde directa beneficia da restrição do sódio - tal como o estudo DASH - exige uma restrição do sódio", diz Jones.
