Quando você deve fazer um exame de densidade óssea, e por quê?
Um escaneamento de densidade óssea pode detectar os ossos desbastados em um estágio inicial. Se você já tem osteoporose, a varredura óssea também pode lhe dizer quão rápido a doença está progredindo.
Mas uma varredura óssea anormal pode criar tantas perguntas quanto as que ela responde. Quem deve fazer uma varredura de densidade óssea, e o que significam os resultados? Se sua densidade óssea estiver abaixo do normal, o que você pode esperar, e o que você deve fazer?
Uma data com DEXA
A maioria dos scans ósseos utiliza uma tecnologia chamada DEXA (para absorção de raios X de energia dupla). Em uma varredura DEXA, uma pessoa deita-se sobre uma mesa enquanto um técnico visa um scanner montado em um braço longo (pense na máquina que faz uma radiografia de seus dentes no dentista; a diferença é que este teste utiliza uma radiação de energia muito baixa).
"O DEXA atualmente é a forma mais fácil e padronizada de teste de densidade óssea, portanto é isso que usamos", diz Mary Rhee, MD, MS, uma endocrinologista e professora assistente de medicina da Universidade Emory em Atlanta.
O scanner DEXA utiliza feixes de radiação de muito baixa energia para determinar a densidade do osso. A quantidade de radiação é minúscula: cerca de um décimo de uma radiografia de tórax. O teste é indolor, e considerado completamente seguro. Mulheres grávidas não devem ser submetidas ao exame DEXA porque o bebê em desenvolvimento não deve ser exposto à radiação, não importa quão baixa seja a dose, se possível.
As medidas são geralmente tomadas no quadril e, às vezes, na coluna vertebral e em outros locais. O seguro ou Medicare geralmente paga o teste em mulheres consideradas de risco para osteoporose, ou aquelas já diagnosticadas com osteoporose ou osteopenia.
Outras tecnologias menos comumente utilizadas podem medir a densidade óssea. Elas incluem:
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Variações do DEXA, que medem a densidade óssea no antebraço, dedo, ou calcanhar.
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Tomografia computadorizada quantitativa (QCT). Essencialmente um CAT scan dos ossos, o QCT fornece imagens mais detalhadas que o DEXA.
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Ultra-som dos ossos no calcanhar, perna, rótula, ou outras áreas.
Embora tudo isso possa determinar a densidade óssea e o risco de osteoporose, "DEXA é o teste mais importante e é o padrão ouro", diz Felicia Cosman, MD, diretora clínica da Fundação Nacional de Osteoporose.
Interpretando os resultados de sua digitalização óssea DEXA: T-Scores e Z-Scores
As pontuações do DEXA são relatadas como "T-scores" e "Z-scores".
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O T-score é uma comparação da densidade óssea de uma pessoa com a de uma pessoa saudável de 30 anos do mesmo sexo.
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O Z-score é uma comparação da densidade óssea de uma pessoa com a de uma pessoa média da mesma idade e sexo.
Pontuações mais baixas (mais negativas) significam menor densidade óssea:
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Um T-score de -2,5 ou inferior se qualifica como osteoporose.
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Um T-score de -1,0 a -2,5 significa osteopenia, significando abaixo da densidade óssea normal sem osteoporose completa.
Multiplicar o T-score por 10% dá uma estimativa aproximada de quanto de densidade óssea foi perdido.
As notas em Z não são usadas para diagnosticar formalmente a osteoporose. Pontuações Z baixas podem, às vezes, ser uma pista para procurar uma causa da osteoporose.
DEXA Bone Scans: O que seu T-Score significa
Ser informado de que seus ossos são finos é motivo de preocupação, mas não de alarme. Se seu T-score é baixo, o que você pode esperar?
Primeiro de tudo, a menos que você seja uma mulher depois da menopausa ou um homem com mais de 50 anos, seu risco de fratura é muito baixo. Nestes grupos, mesmo com um T-score inferior a -2,5, os ossos são geralmente fortes e não é recomendado tratamento.
Por outro lado, se lhe foi dito que você tem osteoporose, leve-a a sério. Sentir-se bem não é proteção alguma: fraturas da coluna podem ser silenciosas e indolores. "Qualquer pessoa com osteoporose deve estar em algum tipo de tratamento", segundo Baker.
Para aqueles com osteopenia (pontuação T entre -1,0 e -2,5), o quadro fica confuso. É mais difícil prever o risco de fraturas neste grupo de pessoas. Concentrar-se muito no T-score pode ser um erro. "O T-score DEXA não é um preditor perfeito para a saúde óssea ou risco de fraturas", diz Rhee.
Na verdade, a densidade óssea (medida pelo T-score) é apenas um aspecto do risco de fraturas. Seus fatores de risco (ver acima) podem ser igualmente importantes. Usar tanto o T-score quanto os fatores de risco de fratura leva a melhores previsões.
A Organização Mundial da Saúde está desenvolvendo uma fórmula usando fatores de risco em combinação com o T-score para determinar o risco de fraturas em 10 anos. "Provavelmente, veremos isto entrar em uso nos próximos anos", diz Rhee.
Escaneamento ósseo T-Scores: Quando é hora de tratar
A National Osteoporosis Foundation recomenda tratamento para:
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Mulheres na pós-menopausa com pontuação em T inferior a -2,0, independentemente dos fatores de risco.
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Mulheres pós-menopausadas com pontuação em T inferior a -1,5, com fatores de risco de osteoporose presentes.
Além disso, qualquer pessoa com uma fratura de fragilidade (uma fratura de uma lesão menor) deve ser tratada para osteoporose. Isto é verdade independentemente dos resultados do exame DEXA.
O tratamento geralmente começa com um medicamento bisfosfonado (Actonel, Fosamax, Boniva, ou Reclast). Está comprovado que estes medicamentos aumentam a densidade óssea e reduzem o risco de fraturas. Outras opções incluem:
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Estrogênios (terapia de reposição hormonal)
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Calcitonin
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Teriparatide
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Raloxifeno
Além disso, a National Osteoporosis Foundation recomenda 1.200 miligramas de consumo diário de cálcio - através de dieta e/ou suplementos.
Quando você deve obter uma varredura de densidade óssea?
Quando, e com que freqüência, você deve fazer um exame de densidade óssea depende de sua idade, fatores de risco e se você já foi diagnosticado com ossos desbastados.
A regra geral: qualquer pessoa em risco de osteoporose deve fazer uma varredura de densidade óssea. Não espere por uma fratura ou um diagnóstico formal.
As mulheres na pós-menopausa correm maior risco, pois o estrogênio (que cai após a menopausa) preserva a força óssea. Mas os homens também sofrem de osteoporose. "Eles só adquirem mais tarde", diz Mary Zoe Baker, MD, uma endocrinologista e professora de medicina no Centro de Ciências da Saúde da Universidade de Oklahoma. Normalmente por volta dos 70 anos, "os homens começam a alcançar as mulheres" no desenvolvimento da osteoporose, de acordo com Baker.
Os principais grupos de especialistas fazem as seguintes recomendações para a triagem da osteoporose e varreduras ósseas:
Mulheres acima de 65 anos de idade: Todas as mulheres acima de 65 anos devem fazer um exame DEXA, de acordo com a National Osteoporosis Foundation e a U.S. Preventive Services Task Force.
Mulheres pós-menopausa com menos de 65 anos de idade: Para mulheres com menos de 65 anos, uma cintilografia óssea não é universalmente recomendada. A National Osteoporosis Foundation recomenda uma varredura óssea para mulheres com fatores de risco para osteoporose:
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História da fratura óssea como adulto
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Fumo atual
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História da ingestão de esteróides orais por mais de 3 meses
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Peso corporal abaixo de 127 libras
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Ter um membro imediato da família com uma fratura de fragilidade (um osso quebrado por uma lesão menor, sugerindo osteoporose).
Mulheres em pré-menopausa: Geralmente, as mulheres na pré-menopausa não devem ser submetidas a exames ósseos. Mesmo com uma varredura DEXA anormal, o risco de fratura ainda é muito baixo, e não é recomendado tratamento. "A regra número 1 é: não faça o exame a menos que você saiba que vai tratar" se o resultado for anormal, diz Baker.
Homens: Os especialistas diferem em suas recomendações de escaneamento ósseo para homens. A National Osteoporosis Foundation recomenda que todos os homens com mais de 70 anos de idade façam uma varredura óssea. Nessa idade, "muitos homens estão a caminho de desenvolver a osteoporose", diz Cosman.
Varreduras ósseas para osteoporose: Com que freqüência?
Se lhe disseram que você tem ossos finos, você vai querer saber se eles estão melhorando ou piorando com o tempo. Com que freqüência deve ser feita uma cintilografia óssea?
A Medicare e muitas seguradoras pagarão por uma cintilografia óssea a cada dois anos em mulheres com osteoporose ou que estão em alto risco. Como a resposta ao tratamento ocorre lentamente, este é geralmente um intervalo de tempo aceitável, de acordo com Rhee.
"Em casos com altas taxas de rotação óssea, como mulheres que tomam esteróides em altas doses", verificando a densidade óssea tantas vezes quanto a cada seis meses possa ser necessário, diz Rhee.
Para mulheres com um escaneamento ósseo normal, esperar alguns anos para fazer um novo teste é bom, acrescenta Rhee.
Outra coisa a ter em mente: nem todos os scanners DEXA são criados iguais. Há ligeiras diferenças na calibração das máquinas dos diferentes fabricantes. Idealmente, você deveria ter todas as suas digitalizações ósseas no mesmo scanner DEXA. Fazer um novo teste em um scanner de outro fabricante poderia dar uma falsa impressão de perda (ou ganho) de osso.
Além da varredura óssea: Outros testes para a Osteoporose
São necessários outros exames além de uma cintilografia óssea para a osteoporose? Certas condições médicas podem causar o desbaste dos ossos. Estas incluem:
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Doença dos rins
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Hiperparatireoidismo (secreção hiperativa do hormônio paratireoidiano)
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Deficiência de vitamina D
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Hipertireoidismo (tireoide hiperativa)
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Doença hepática
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Doenças intestinais
Ao tomar seu histórico médico e verificar os exames de sangue de laboratório de rotina, seu médico pode detectar estas e outras causas de baixa densidade óssea.
Uma vez que o estrogênio mantém os ossos fortes, será que a verificação de seus níveis de estrogênio pode ajudar? "Provavelmente não", diz Baker. Raramente, mulheres perimenopausadas com períodos pesados podem precisar de exames hormonais. Mas para a grande maioria, "DEXA é o único teste que elas precisam".
