Quando Denise Rouse começou a ter o que ela pensava serem sintomas pré-menopausa aos 48 anos de idade, ela ficou aliviada. Ela sempre tinha tido problemas menstruais. Eu pensei: "Graças a Deus. A luz está no final do túnel, diz Rouse, um consultor de Washington, DC.
Mas por volta de dezembro de 2015, ela notou que seu abdômen se sentia engraçado. Em poucos dias, sua barriga ficou inchada e sentiu que estava sendo esmagada por seus órgãos, diz ela. Ela não conseguia ficar de pé por muito tempo.
Ela viu um médico, que mandou fazer um TAC imediatamente. Nesse mesmo dia, ela foi diagnosticada com câncer de ovário estágio III.
Foi o início de uma jornada de quase 6 anos para Rouse, agora com 59 anos. Ao longo do caminho, ela teve que desistir de dirigir e aprender a lidar com seus níveis de energia mutáveis. Viver com câncer de ovário, diz ela, significa entender que as coisas mudarão à medida que você for avançando.
Aprendendo a conviver com o Câncer de Ovário
Um diagnóstico de câncer de ovário pode tomar conta de cada parte de sua vida. Como muitas vezes é diagnosticado em etapas posteriores, o tratamento pode começar imediatamente. Você deve aprender rapidamente como agendar sua vida em torno de visitas médicas e consultas de tratamento. Você tem que se adaptar aos efeitos colaterais tanto do câncer quanto de seus tratamentos enquanto faz malabarismos no trabalho, nos relacionamentos e em suas tarefas diárias.
Seu aspecto normal pode parecer muito mais diferente agora. Mas há maneiras de facilitar a transição:
Pergunte a seu médico o que esperar. Descubra o máximo que puder sobre seu câncer e faça perguntas sobre o que você pode esperar durante e após o tratamento. Isto o ajuda a se preparar para o que está por vir.
Tentamos quebrar as coisas e nos concentramos no próximo passo para que não seja tão esmagador, diz Stephanie Wethington, MD, diretora do The Susan L. Burgert MD Gynecologic Oncology Survivorship Program na Johns Hopkins Medicine.
Isto também ajuda a administrar a incerteza que você pode sentir após seu diagnóstico, diz ela.
Preste atenção à sua energia. Tratamentos como a cirurgia e a quimioterapia têm um custo para o seu corpo. Reserve tempo para a recuperação antes que você tenha que voltar a se recuperar.
Rouse diz que ela descobriu um padrão para a maneira como seu corpo processa os medicamentos quando ela recebe seu tratamento.
Dois dias e meio a três dias depois de receber o tratamento é quando posso estar doente. Portanto, preciso ajustar minha agenda", diz ela. "A fim de acomodar isso, asseguro que tenho tempo para literalmente estar doente e me recuperar". E então eu posso continuar e fazer o resto da minha vida".
Os efeitos colaterais do tratamento podem lhe sugar a força para fazer até mesmo coisas simples. Para Rouse, cozinhar costumava ser uma paixão. Mas ultimamente, ela não consegue encontrar a energia para fazer risoto, seu favorito.
Não consigo ficar de pé na cozinha o tempo suficiente para começar o que leva cerca de 45 minutos. E você tem que estar com ela o tempo todo, diz ela.
Talvez você tenha que mudar a maneira como você trabalha. Se você trabalha enquanto está tendo tratamento para o câncer deve ser uma escolha pessoal. Faça o que é certo para você. Se você não tiver certeza, pergunte a seu médico o que é melhor para sua saúde e quando você pode esperar voltar ao trabalho.
Rachel Putman, 39 anos, vice-presidente de desenvolvimento de campo do JPMorgan Chase, passou a ter deficiência após ter sido diagnosticada com câncer de mama em janeiro de 2020, e em seguida, em junho do mesmo ano, com câncer de ovário estágio III.
A névoa cerebral é a parte mais difícil para mim, com o tipo de trabalho que faço, diz Putman, de Scottsdale, AZ. A navegação no tratamento de dois diagnósticos de câncer separados, ao mesmo tempo em que se fazia tempo demais para o trabalho, especialmente durante a pandemia de COVID-19.
Sou vice-presidente de uma grande empresa. Andávamos a um milhão de milhas por minuto", diz ela. "Quando a pandemia atingia, eu literalmente iria fazer uma PET ou uma identificação com uma IV no braço, e depois voltaria e trabalharia até as 9 horas da noite". Porque precisávamos descobrir como trabalhar virtualmente e como [nos] adaptar". E eu não conseguia mais fazer isso.
Diga ao seu médico se você planeja conceber. Se você está planejando engravidar, diz Wethington, diga ao seu médico antes de receber qualquer tratamento. Então vocês poderão explorar as opções juntos.
O elemento chave é a conversa, para que a paciente e o cirurgião entendam quais são os objetivos e quais são os resultados potenciais, diz ela.
Um especialista, tal como um endocrinologista reprodutivo, pode fornecer avaliação e aconselhamento.
Quando os médicos de Putmans descobriram o que suspeitavam ser uma massa ovariana, eles sabiam que Putman estava tentando engravidar na época. Portanto, eles estavam abertos a todos os cenários antes de decidir sobre um tratamento.
Eles não queriam tirar essa habilidade de mim. Então é por isso que nós meio que fizemos uma meia-cirurgia. Eles fizeram o que puderam para preservar minha fertilidade, diz ela.
Quando a cirurgia resulta em perda de fertilidade, pode ser difícil de processar. Fale com seu médico ou com um terapeuta para ajudá-lo a passar.
Cercar-se de apoio. Tanto o apoio emocional quanto a ajuda prática são essenciais. A fadiga relacionada ao câncer pode tornar difícil levantar as coisas, andar muito, ou fazer trabalhos domésticos ou cuidar de crianças. Você pode não ser capaz de levantar coisas pesadas ou subir escadas logo após a cirurgia.
Grupos de apoio locais podem conectá-lo com outros que se relacionam com o que você está passando. Peça ajuda a sua família e amigos em tarefas domésticas, recados ou outras tarefas diárias enquanto se recupera.
Putman diz que uma das coisas mais legais que um amigo fez foi contratar alguém para limpar sua casa enquanto ela e seu marido estavam descobrindo um tratamento para o câncer.
Para Rouse, um grupo de apoio local não se sentia o adequado para levantar seu ânimo. Então, ela lançou uma organização sem fins lucrativos chamada Cancer Coaching Network. Ela foi criada para dar às mulheres a oportunidade de ter sessões de coaching enquanto navegam nesta experiência", diz ela.
Se você está se sentindo triste ou tendo dificuldade para administrar tudo, fale com seu médico ou com um terapeuta sobre isso.
Pergunte ao seu médico sobre os cuidados paliativos. Pense nos serviços de cuidados paliativos como seu treinador da qualidade de vida, diz Wethington. Você recebe este cuidado especializado de uma equipe de médicos, enfermeiras e assistentes sociais que trabalham ao lado de seus médicos oncológicos.
Enquanto seu oncologista se concentra no tratamento de seu câncer, a equipe paliativa trabalha para administrar quaisquer sintomas do câncer, efeitos colaterais do tratamento ou outros estressores que você esteja enfrentando, diz ela.
Contate a sua equipe de saúde para ajudá-lo a encontrar recursos. Após um diagnóstico de câncer de ovário, talvez você precise de ajuda em tudo, desde lidar com suas emoções até pagar pelo tratamento.
Os membros de sua equipe de atendimento ao câncer podem ajudá-lo a classificar quais recursos estão disponíveis para você. Sua equipe pode incluir médicos, enfermeiros, assistentes sociais, fisioterapeutas e terapeutas ocupacionais.
Por exemplo, diz Wethington, os assistentes sociais podem ser muito úteis.
Os assistentes sociais podem ajudar em tudo, desde acessar recursos, se alguém precisar de recursos, até entender o seguro, ajudar com equipamentos que você possa precisar arranjados em casa, até fornecer terapia de apoio e servir como terapeuta, diz ela.
Acompanhe seus cuidados de acompanhamento. Depois de terminar um tratamento, você pode se sentir aliviado e ansioso. Espere que seu médico esteja de olho em sua recuperação com consultas de acompanhamento e monitoramento a longo prazo. Pergunte-lhes qual o horário que eles sugerem e acompanhe o andamento.
Como o câncer de ovário é freqüentemente diagnosticado em um estágio posterior, há uma boa chance de que o câncer acabe voltando. Se isso acontecer, seu médico elaborará um plano de tratamento baseado exatamente onde está seu câncer, quais tratamentos você já teve antes e sua saúde geral. Algumas pessoas precisam de tratamento por anos e anos.
Guarde cópias de seus registros médicos e dos pedidos de seguro saúde. Se você tiver que mudar para um novo médico, isso facilitará a transição.
Não há maneira de garantir que seu câncer não volte. Hábitos saudáveis como fazer exercícios, comer bem e reduzir o estresse podem ajudar, diz Wethington. Mas, diz ela, nenhuma delas é uma bala de prata.
Descobrir como conviver com o câncer de ovário pode ser uma curva de aprendizado íngreme. Através de tudo isso, diz Rouse, ela achou a jornada emocional a parte mais desafiadora.
Descobri as coisas físicas muito rapidamente. Era o aspecto emocional que precisava da avaliação mais interna para se sentir inteiro novamente, diz ela. É melhor levá-la um dia de cada vez.