Por Kendall K. Morgan
Quando os médicos apanham o câncer de ovário cedo, os tratamentos padrão, incluindo cirurgia e quimioterapia, muitas vezes funcionam. A maioria das mulheres diagnosticadas quando seu câncer está apenas nos ovários ou nos linfonodos próximos sobrevive por 5 anos ou mais. Isso não significa que elas vivem apenas 5 anos. A pesquisa normalmente não acompanha a sobrevivência do câncer nos últimos 5 anos.
O problema é que os médicos encontram cerca de 6 em cada 10 cancros ovarianos depois que eles se espalham para partes mais distantes do corpo. Isso porque o câncer de ovário muitas vezes não apresenta sintomas antes de se espalhar. Estes cancros avançados são muito mais difíceis de serem tratados com sucesso pelos médicos. Como resultado, as estatísticas mostram que menos da metade das mulheres diagnosticadas com câncer de ovário vivem 5 anos ou mais.
Mas, olhando para o futuro, novas pesquisas oferecem muitas esperanças. Pesquisas e tratamentos em andamento avançam agora dão às mulheres com câncer de ovário avançado mais opções e a chance de viver mais e melhor.
Avanços no Tratamento do Câncer de Ovário
A FDA aprovou recentemente vários novos medicamentos para tratar os cânceres ovarianos avançados depois que obtiveram fortes resultados em ensaios clínicos. As mulheres agora têm novas opções de tratamento para retardar os cancros ovarianos mais avançados ou impedir que a doença volte.
Anti-Angiogênicos. Estes medicamentos matam à fome os tumores, bloqueando os vasos sanguíneos que os alimentam. Em junho de 2018, a FDA aprovou um desses medicamentos, o bevacizumab (Avastin), para mulheres com câncer ovariano avançado.
Inibidores PARP. As células cancerígenas sobrevivem e prosperam porque podem reparar seu próprio DNA quando ocorrem danos. Os medicamentos chamados inibidores PARP tornam mais difícil para as células cancerígenas se fixarem. Nos últimos 3 anos, a FDA aprovou quatro novos usos desses medicamentos para tratar o câncer de ovário.
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Rucaparibe (Rubraca) para tratamento de manutenção de câncer de ovário recorrente. As terapias de manutenção podem retardar ou impedir o retorno de um câncer de ovário após o tratamento inicial.
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Olaparib (Lynparza) para mulheres com câncer epitelial ovariano avançado que tem uma mutação nos genes chamada BRCA.
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Olaparib mais bevacizumab para tratamento de manutenção em mulheres com cânceres ovarianos avançados que possuem certos traços genéticos.
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Niraparib (Zejula) para tratamento de manutenção para manter os cancros epiteliais avançados dos ovários à distância após a quimioterapia.
Imunoterapia. Estes tratamentos funcionam liberando o próprio sistema imunológico do corpo para combater o câncer. Até agora, eles não funcionaram tão bem nos cânceres ovarianos em comparação com outros cânceres avançados. Mas o medicamento de imunoterapia pembrolizumab (Keytruda) é uma opção para certos tumores ovarianos avançados que têm muitas mutações genéticas. Essas mutações tornam mais fácil para o sistema imunológico de uma pessoa reconhecer um câncer como estranho e combatê-lo.
Quimioterapia e cirurgia. Além das novas drogas, os médicos também estão estudando formas de usar a cirurgia e a quimioterapia para obter melhores resultados. Por exemplo, algumas pesquisas exploram se uma segunda cirurgia para remover um câncer que retorna pode ajudar as mulheres a viverem mais tempo. Um estudo recente mostrou que isto nem sempre é útil. Mas pode haver alguns pacientes que poderiam se beneficiar de cirurgias adicionais, além da quimioterapia. A pesquisa pode ajudar a determinar exatamente quem se beneficiaria e quem não se beneficiaria de mais cirurgias.
Pesquisas recentes também mostram que a quimioterapia pode levar a uma sobrevida mais longa quando os médicos aquecem os medicamentos e os aplicam diretamente ao câncer. Os médicos às vezes chamam isto de HIPEC (quimioterapia intraperitoneal aquecida) ou quimioterapia quente.
Detecção e Prevenção Precoce do Câncer de Ovário
A razão pela qual os médicos freqüentemente apanham o câncer de ovário muito tarde é porque ele geralmente não tem sintomas no início. Quando há sintomas, eles podem se parecer com outras doenças menos graves. Melhorias na detecção precoce e na prevenção poderiam deter mais cânceres ovarianos antes que eles aconteçam ou apanhá-los mais cedo, quando os médicos podem tratá-los mais facilmente.
Os testes genéticos podem ajudar a identificar as mulheres com maior risco de câncer de ovário. Mas infelizmente, não há uma maneira confiável de examinar as mulheres para ver se elas já têm câncer de ovário.
Se você estiver em alto risco de câncer de ovário ou se um médico suspeitar que você o tem, eles podem sugerir um ultra-som ou um exame de sangue para ajudar a encontrá-lo ou excluí-lo. Se você estiver em risco médio, não há nenhum teste recomendado para detectar o câncer de ovário mais cedo. Mas a pesquisa está em andamento para desenvolver melhores testes.
Se médicos e geneticistas descobrirem que você tem um risco muito maior do que a média de câncer de ovário devido a uma mutação hereditária, você pode pensar em uma cirurgia para remover seus ovários e trompas de falópio para prevenir o câncer de ovário. Mas estudos recentes mostram que há muitos fatores a serem considerados. A cirurgia pode trazer riscos previamente desconhecidos. Ela também pode não prolongar a vida útil de todas as mulheres que a escolherem.
Ensaios clínicos para o câncer de ovário
Além de tratamentos comprovados, os pesquisadores estão trabalhando para desenvolver e testar muitos novos medicamentos e abordagens para o tratamento do câncer de ovário. Estes incluem:
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Vacinas para impulsionar o sistema imunológico do corpo para combater o câncer
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Tratamentos direcionados que atacam traços específicos nas células cancerígenas que as ajudam a crescer
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Combinações anticorpos-fármacos que também ajudam o sistema imunológico a combater o câncer
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Terapia genética para colocar novos genes em uma célula cancerígena para matar a célula ou retardar seu crescimento
Centenas de testes clínicos ativos estão em andamento para testar novos tratamentos e novas formas de combinar os cânceres com os tratamentos existentes. Outros ensaios enfocam formas de melhor administrar, detectar ou prevenir o câncer de ovário. Se você ou alguém que você ama quer fazer parte da pesquisa do câncer de ovário, pergunte ao seu médico como você pode se envolver.
