Dos arquivos médicos
Se você tem dor crônica e está procurando alternativas à medicação e à cirurgia, você tem muitas opções. Tratamentos alternativos para a dor que os médicos antes ridicularizavam são agora padrão em muitos centros de dor.
"Essa frase 'tratamentos alternativos da dor' não significa muito para mim", diz Seddon R. Savage, MD, presidente entrante da Sociedade Americana da Dor. "Acho que a linha entre eles e o tratamento convencional está bastante desfocada agora".
No entanto, nem todos os tratamentos alternativos da dor funcionam. Alguns podem até mesmo ser arriscados. Alguns tratamentos alternativos podem ajudar com dores de costas ruins, osteoartrite e dores de cabeça, mas não têm efeito sobre a dor crônica por fibromialgia ou lesão do nervo diabético.
"Você tem que fazer seu dever de casa quando estiver considerando tratamentos alternativos para a dor", adverteAnne Louise Oaklander, MD, PhD, professora associada de neurologia na Harvard Medical School e diretora da Unidade de Lesões Nervosas do Massachusetts General Hospital em Boston. "Certifique-se de que você está tentando um tratamento que provavelmente funcione em seu caso". E discuta sempre com seu médico habitual qualquer tratamento alternativo para a dor que você queira tentar.
Aqui está um resumo dos tratamentos alternativos de dor crônica mais utilizados.
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Acupuntura.
Uma vez vista como bizarra, a acupuntura está se tornando rapidamente um tratamento de dor mainstream. Estudos descobriram que ela funciona para a dor causada por muitas condições, incluindo fibromialgia, osteoartrose, lesões nas costas e lesões esportivas. Como funciona? Ninguém tem certeza. Ele pode liberar produtos químicos que causam dor no corpo. Ou pode bloquear os sinais de dor provenientes dos nervos. "Eu acho que há boas evidências científicas para a acupuntura e eu a prescrevo", diz F. Michael Ferrante, MD, diretor do Centro de Gerenciamento da Dor da UCLA em Los Angeles. "O bom é que mesmo que não funcione, não faz nenhum mal".
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Marijuana.
Deixando de lado a controvérsia, a maconha demonstrou ter propriedades medicinais e pode ajudar em alguns tipos de dor crônica. Há fortes evidências de que a maconha tem um efeito modesto em certos tipos de dor nervosa - particularmente dor causada pela EM e HIV, diz Steven P. Cohen, MD, professor associado na divisão de medicina da dor da Escola de Medicina Johns Hopkins em Baltimore. Como também alivia as náuseas, a maconha pode ajudar as pessoas que sofrem os efeitos colaterais da quimioterapia. No entanto, a maconha tem riscos. Para algumas pessoas, diz Cohen, esses riscos podem ser sérios, incluindo vício e psicose. Devido aos perigos e ao óbvio potencial de abuso, os especialistas geralmente só recorrem à maconha quando todos os outros tratamentos falharam. Em um nível prático, você também precisa estar ciente das leis relativas ao uso de maconha medicinal em seu estado. Você poderia ser preso por fumar maconha por razões médicas? Fale com seu médico. Há também dois medicamentos, chamados canabinóides farmacêuticos, que são derivados do ingrediente ativo da maconha. Eles são às vezes usados para dor, embora só sejam aprovados pela FDA para náuseas causadas pela quimioterapia e perda de peso relacionada ao HIV.
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Exercício.
Dar uma caminhada não é exatamente um tratamento. Mas a atividade física regular tem grandes benefícios para pessoas com muitas condições dolorosas diferentes. Estudo após estudo descobriu que a atividade física pode ajudar a aliviar a dor crônica, assim como aumentar a energia e o humor. Se você tem dor crônica, você deve consultar um médico antes de iniciar uma rotina de exercícios, especialmente se você tem alguma condição de saúde. Seu médico pode ter alguma orientação sobre o que evitar, pelo menos quando você começar.
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Manipulação quiroprática.
Embora a medicina convencional tenha tradicionalmente considerado a manipulação da coluna com suspeita, está se tornando um tratamento mais aceito. "Acho que o tratamento quiroprático funciona razoavelmente bem para dores lombares", diz Oaklander ao médico. "Estudos têm mostrado que é comparável a outras abordagens".
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Suplementos e vitaminas.
Há evidências de que certos suplementos dietéticos e vitaminas podem ajudar com certos tipos de dor. O óleo de peixe é freqüentemente utilizado para reduzir a dor associada ao inchaço. A capsaicina tópica, derivada das pimentas, pode ajudar na artrite, dor do nervo diabético e outras condições. Há evidências de que a glucosamina pode ajudar a aliviar a dor moderada a severa da osteoartrose no joelho. Mas quando se trata de suplementos, é preciso ter cuidado. Eles podem ter riscos. Oaklander diz que doses elevadas de vitamina B6 podem danificar os nervos. Alguns estudos sugerem que suplementos como ginkgo biloba e ginseng podem diluir o sangue e aumentar o risco de sangramento. Isto pode levar a sérias conseqüências para qualquer pessoa que seja operada por dor crônica. "Os suplementos podem causar danos reais", diz Ferrante. Ele ressalta que pessoas com dor crônica podem ter maior risco de efeitos colaterais dos suplementos. Por quê? Eles são mais propensos do que a pessoa comum a tomar outros medicamentos ou fazer procedimentos médicos ou cirurgias. Portanto, tratem os suplementos e vitaminas com cuidado, como se tratasse qualquer medicamento. Verifique sempre com um médico antes de começar a tomar suplementos, especialmente se você tiver qualquer condição médica ou se tomar outros medicamentos.
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Terapia.
Algumas pessoas com a idéia de ver um terapeuta, acham que isso implica que sua dor não é real. Mas estudos mostram que a depressão e a dor crônica muitas vezes andam juntas. A dor crônica pode causar ou agravar a depressão; a depressão pode diminuir a tolerância de uma pessoa à dor. Portanto, considere dar uma tentativa à terapia. Cohen diz ter visto resultados particularmente bons com a terapia cognitiva comportamental, uma abordagem prática que ajuda as pessoas a identificar e mudar os padrões de pensamento e comportamento que contribuem para sua infelicidade.
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Técnicas de redução do estresse.
"Reduzir o estresse é realmente crucial no gerenciamento da dor", diz Savage. Há várias abordagens, inclusive:
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Yoga.
Há boas evidências de que a ioga pode ajudar na dor crônica, diz Cohen -- especificamente fibromialgia, dores no pescoço, dores nas costas e artrite. "Tenho incluído a ioga como parte do tratamento que prescrevo desde meados dos anos 80", diz Savage.
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Terapia de relaxamento
. Esta é na verdade uma categoria de técnicas que ajudam as pessoas a acalmar o corpo e liberar a tensão - um processo que também pode reduzir a dor. Algumas abordagens ensinam as pessoas como se concentrar em sua respiração. Pesquisas mostram que a terapia de relaxamento pode ajudar na fibromialgia, dor de cabeça, osteoartrose e outras condições.
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Hipnose
. Estudos têm considerado esta abordagem útil com diferentes tipos de dores, como dores nas costas, lesões por esforço repetitivo e dores cancerígenas.
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Imagens guiadas
. Pesquisas mostram que imagens guiadas podem ajudar em condições como dor de cabeça, dor de câncer, osteoartrose e fibromialgia. Como funciona? Um especialista lhe ensinaria maneiras de direcionar seus pensamentos, focando em imagens específicas.
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Musicoterapia
. Esta abordagem leva as pessoas a se apresentar ou ouvir música. Estudos descobriram que ela pode ajudar em muitas condições de dor diferentes, como osteoartrose e dores cancerígenas.
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Biofeedback
. Esta abordagem ensina como controlar as funções corporais normalmente inconscientes, como a pressão arterial ou o ritmo cardíaco. Estudos descobriram que ela pode ajudar com dores de cabeça, fibromialgia e outras condições.
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Massagem.
É inegavelmente relaxante. E há algumas evidências de que a massagem pode ajudar a aliviar a dor da artrite reumatóide, lesões no pescoço e nas costas, e fibromialgia.
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Tratamentos alternativos de dor arriscados
Obviamente, você precisa ser cético em relação a qualquer tratamento alternativo de dor não comprovado ou arriscado. De que mais você deve estar desconfiado?
Os especialistas dizem que você deve manter modestas suas expectativas de tratamentos alternativos para a dor - especialmente quando se trata de "curas milagrosas". Controlar a dor crônica não é simples. Um único suplemento, dispositivo ou tratamento não vai fazer com que sua dor crônica desapareça. Um bom manejo da dor crônica geralmente requer tempo e a colaboração de especialistas, diz Savage.
Savage diz que você também precisa desconfiar de qualquer pessoa que esteja forçando um tratamento quando o motivo financeiro é flagrante. Isso não se aplica apenas aos tratamentos para a dor anunciados em sites duvidosos que pedem o número de seu cartão de crédito.
"Acho que as pessoas devem ter cuidado sempre que uma pessoa está ganhando a vida com um remédio para a dor não testado", diz Savage. "Portanto, fico preocupado sempre que vejo fornecedores vendendo seus próprios remédios caros e não comprovados". Você precisa ser muito cuidadoso".
Tratamentos alternativos para a dor: Trabalhando com seu médico
Se você está vivendo com dor crônica, considerar tratamentos alternativos faz muito sentido. Mas lembre-se de que mesmo que um tratamento seja alternativo, ele tem que ser integrado ao seu plano geral de gerenciamento da dor. Não experimente estas técnicas por conta própria sem o conhecimento de seu médico. Em vez disso, você e seu médico devem conversar sobre os prós e os contras de diferentes abordagens. O que é mais provável que ajude em seu caso? O que irá complementar seus outros tratamentos?
Os especialistas dizem que você deve tentar se manter atualizado com as pesquisas sobre tratamentos alternativos para a dor crônica. As opções para pessoas com dor crônica estão sempre crescendo - e alguns dos tratamentos mais estranhos de hoje podem se tornar os principais tratamentos de amanhã.
