O termo "terapia alternativa" geralmente é usado para descrever qualquer tratamento médico ou intervenção que seja usado no lugar da medicina convencional. Quando terapias alternativas são usadas em conjunto com a medicina convencional, é chamada de medicina complementar. A terapia alternativa abrange uma variedade de disciplinas, incluindo acupuntura, imagens guiadas, tratamento quiroprático, yoga, hipnose, biofeedback, aromaterapia, relaxamento, remédios fitoterápicos, massagem e muitos outros.
Na última década, fortes evidências foram reunidas para os benefícios das terapias mente-corpo, acupuntura e alguns suplementos nutricionais para o tratamento da dor. Outras terapias alternativas, como massagem, quiropraxia, toque terapêutico, certas terapias com ervas e abordagens dietéticas têm o potencial de aliviar a dor em alguns casos. Mais pesquisas são necessárias para ver como essas terapias se comparam aos tratamentos convencionais.
Terapias Mente-Corpo
As terapias mente-corpo são tratamentos destinados a ajudar a capacidade da mente a afetar as funções e sintomas do corpo. As terapias mente-corpo utilizam várias abordagens, incluindo técnicas de relaxamento, meditação, imagens guiadas, biofeedback e hipnose. As técnicas de relaxamento podem ajudar a aliviar o desconforto relacionado à dor crônica.
A visualização, também conhecida como visualização guiada, pode ser outra técnica de controle da dor que vale a pena. Experimente o seguinte exercício: Feche os olhos e tente chamar uma imagem visual da dor, dando-lhe forma, cor, tamanho, movimento. Agora tente alterar lentamente esta imagem, substituindo-a por uma imagem mais harmoniosa, agradável -- e menor --.
Outra abordagem é manter um diário de seus episódios de dor e dos fatores causais e corretivos que os cercam. Revise seu diário regularmente para explorar vias de possíveis mudanças. Esforce-se para ver a dor como parte da vida, não toda ela.
O biofeedback eletromiográfico (EMG) pode alertá-lo sobre as formas como a tensão muscular está contribuindo para sua dor e ajudá-lo a aprender a controlá-la. A hipnoterapia e a auto-hipnose podem ajudá-lo a bloquear ou transformar a dor através de técnicas de reorientação. Uma estratégia de auto-hipnose, conhecida como anestesia com luvas, envolve colocar-se em transe, colocar a mão sobre a área dolorosa, imaginar que a mão está relaxada, pesada e dormente, e visualizar essas sensações como substituindo outras sensações dolorosas na área afetada.
Técnicas de relaxamento, como meditação ou yoga, demonstraram reduzir a dor relacionada ao estresse quando são praticadas regularmente. O alongamento suave da ioga é particularmente bom para fortalecer os músculos sem colocar tensão adicional sobre o corpo.
Acupuntura
Embora a Organização Mundial da Saúde reconheça atualmente mais de 30 doenças ou condições que podem ser ajudadas pelo tratamento da acupuntura, um dos principais usos da acupuntura é para o alívio da dor.
Os médicos chineses do século XVI acreditavam que a doença era devida a um desequilíbrio de energia no corpo. Na acupuntura, agulhas descartáveis de aço inoxidável são usadas para estimular os 14 principais meridianos do corpo, ou canais de transporte de energia, para resistir ou superar doenças e condições, corrigindo esses desequilíbrios.
A acupuntura também é pensada para diminuir a dor aumentando a liberação de produtos químicos que bloqueiam a dor, chamados endorfinas. Muitos acu-points estão próximos dos nervos. Quando estimulados, esses nervos provocam uma dor baça ou uma sensação de plenitude no músculo. O músculo estimulado envia uma mensagem ao sistema nervoso central (o cérebro e a medula espinhal), causando a liberação de endorfinas (químicos semelhantes à morfina produzidos em nosso próprio corpo durante os momentos de dor ou estresse). As endorfinas, juntamente com outros neurotransmissores (químicos corporais que modificam os impulsos nervosos), bloqueiam a mensagem de dor de ser transmitida até o cérebro.
A acupuntura pode ser útil como tratamento de acompanhamento para muitas condições relacionadas à dor, incluindo: dor de cabeça, dor lombar, cólicas menstruais, síndrome do túnel do carpo, cotovelo de tenista, fibromialgia, osteoartrite e dor miofascial. A acupuntura também pode ser uma alternativa aceitável para ou pode ser incluída como parte de um programa abrangente de gerenciamento da dor.
Tratamento quiroprático e massagem
O tratamento quiroprático é o tratamento não cirúrgico mais comum para as dores nas costas. Melhorias em pessoas submetidas a manipulações quiropráticas foram observadas em alguns ensaios. Entretanto, a eficácia do tratamento no tratamento de dores crônicas nas costas e pescoço não é apoiada por evidências convincentes da maioria dos ensaios clínicos. Outros estudos estão atualmente avaliando a eficácia do tratamento quiroprático para o tratamento da dor.
Pesquisas também sugerem que os tratamentos quiropráticos podem ser úteis para dores de cabeça, dores no pescoço, certas condições de braços e pernas, e chicotadas. Raramente foram relatadas complicações sérias, tais como derrame, nervos beliscados e piora da hérnia de discos.
A massagem está sendo cada vez mais usada por pessoas que sofrem de dor, principalmente para lidar com problemas crônicos nas costas e no pescoço. A massagem pode reduzir o estresse e aliviar a tensão através do aumento do fluxo sanguíneo. Este tratamento também pode reduzir a presença de substâncias que podem gerar e manter a dor. Os dados disponíveis sugerem que a massagem terapêutica, assim como as manipulações quiropráticas, é uma promessa considerável para o tratamento das dores nas costas. Mas não é possível tirar conclusões finais sobre a eficácia da massagem para tratar a dor, devido às deficiências dos estudos disponíveis.
Toque terapêutico e Cura Reiki
O toque terapêutico e a cura por reiki são pensados para ajudar a ativar os processos de auto-cura de um indivíduo e, portanto, reduzir a dor. Embora estas técnicas chamadas "baseadas em energia" não exijam contato físico real, elas envolvem uma proximidade física estreita entre o praticante e o paciente.
Nos últimos anos, várias revisões avaliaram estudos publicados sobre a eficácia destas abordagens de cura para aliviar a dor e a ansiedade e melhorar a saúde. Embora alguns pequenos estudos tenham mostrado que estas técnicas são benéficas e não têm efeitos colaterais adversos significativos, as limitações de alguns destes estudos tornam difícil tirar conclusões definitivas. Estudos adicionais são necessários antes que se possa fazer a recomendação baseada em evidências para o uso destas abordagens para o tratamento da dor.
Abordagens dietéticas para o tratamento da dor
Algumas pessoas acreditam que mudar a ingestão de gordura na dieta e/ou consumir alimentos vegetais que contenham agentes anti-inflamatórios pode ajudar a aliviar a dor, limitando a inflamação.
Uma dieta vegetariana em sua maioria crua foi considerada útil para algumas pessoas com fibromialgia, mas este estudo não foi randomizado e foi realizado sem um grupo de controle. Um estudo com mulheres com sintomas pré-menstruais sugeriu que uma dieta vegetariana pobre em gordura estava associada a uma diminuição da intensidade e duração da dor. A perda de peso obtida por uma combinação de mudanças na dieta e aumento da atividade física mostrou-se útil para pessoas que sofriam de osteoartrite.
Ainda assim, são necessárias mais pesquisas para determinar a eficácia das modificações dietéticas como tratamento da dor.
Suplementos nutricionais
Há algumas evidências indicando que o sulfato de glucosamina e o sulfato de condroitina podem ser marginalmente eficazes para a osteoartrose do joelho, mas outros estudos não encontraram nenhum benefício. Estes compostos naturais foram considerados bem tolerados e seguros.
Outros suplementos dietéticos, tais como óleos de peixe, também mostraram algumas evidências iniciais de benefício, embora mais pesquisas sejam necessárias.
Remédios fitoterápicos
Tem sido difícil tirar conclusões sobre a eficácia das ervas. Se você decidir usar preparações herbais para melhor administrar sua dor, é de importância crítica compartilhar estas informações com seu médico. Algumas ervas podem interagir com drogas que você está recebendo para a dor ou outras condições e podem prejudicar sua saúde.
Coisas a considerar
As terapias alternativas nem sempre são benignas. Como mencionado, algumas terapias à base de ervas podem interagir com outros remédios que você pode estar tomando. Sempre fale com seu médico antes de tentar uma abordagem alternativa e certifique-se de dizer a todos os seus médicos quais tratamentos alternativos você está usando.
