O que é Acupuntura?
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A acupuntura é uma antiga prática de cura da medicina tradicional chinesa na qual agulhas finas são colocadas em pontos específicos do corpo. É usada principalmente para aliviar a dor, mas também tem sido usada para tratar outras condições. Mais de 3 milhões de americanos usam a acupuntura, mas ela é ainda mais popular em outros países. Na França, por exemplo, uma em cada cinco pessoas já tentou a acupuntura.
Como funciona a Acupuntura
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A acupuntura procura liberar o fluxo da energia vital do corpo ou "chi", estimulando pontos ao longo de 14 caminhos de energia. Alguns cientistas acreditam que as agulhas fazem com que o corpo libere endorfinas - analgésicos naturais - e podem impulsionar o fluxo sanguíneo e mudar a atividade cerebral. Os céticos dizem que a acupuntura só funciona porque as pessoas acreditam que funcionará, um efeito chamado efeito placebo.
A acupuntura dói?
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As agulhas de acupuntura são muito finas, e a maioria das pessoas não sente dor ou sente muito pouca dor quando são inseridas. Dizem frequentemente que se sentem energizadas ou relaxadas após o tratamento. Entretanto, as agulhas podem causar dor temporária.
Acuponto: Dor na Costas Baixa
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Se os tratamentos padrão não aliviam suas dores crônicas nas costas, a acupuntura pode fazer o trabalho, e dois grupos médicos respeitados sugerem que as pessoas nesta situação experimentem. Um grande estudo descobriu que tanto a acupuntura real quanto a "falsa" funcionaram melhor do que os tratamentos convencionais para dores nas costas que duraram mais de três meses. O júri ainda está fora da acupuntura para dores (agudas) de curto prazo na região lombar.
Acuponto: Dores de cabeça
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A acupuntura pode ajudar a aliviar as enxaquecas ou dores de cabeça de tensão. Dois grandes estudos constataram que as pessoas que recebem acupuntura tiveram menos dias com dores de cabeça de tensão do que as que recebem cuidados convencionais.
Acuponto: Fibromialgia
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Estudos que testam quão bem a acupuntura funciona contra a dor da fibromialgia têm tido resultados mistos. Alguns mostraram que ela proporcionou alívio temporário da dor, mas outros não. Um pequeno estudo da Clínica Mayo sugeriu que a acupuntura pode reduzir dois outros problemas de fibromialgia: fadiga e ansiedade. Mas em geral, ainda não há evidências suficientes para provar que a acupuntura funciona para a fibromialgia.
Acuponto: Dor de artrite
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A acupuntura pode ser uma adição útil ao tratamento convencional da osteoartrite, diz o Instituto Nacional de Artrite e Doenças Músculo-esqueléticas e da Pele. E algumas das mais promissoras pesquisas iniciais mostraram que a acupuntura alivia a dor da artrite no joelho. Entretanto, são necessárias mais pesquisas para provar sem dúvida que ela é eficaz para a osteoartrite.
Acuponto: Síndrome do Túnel Cárpico
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A acupuntura foi testada e comparada com os comprimidos de esteróides para a dor na mão e no braço da síndrome do túnel do carpo. Pesquisadores em Taiwan deram a um grupo oito tratamentos de acupuntura, durante cerca de um mês, e esses pacientes relataram mais alívio, por mais tempo, do que o grupo que tomava medicamentos. Embora estudos como este tenham sido promissores, ainda são necessárias mais evidências para confirmar que a acupuntura é eficaz para a síndrome do túnel do carpo.
Acuponto: Dor dentária
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A acupuntura proporciona alívio da dor da extração de dentes ou da cirurgia dentária, mas também a falsa acupuntura, mostram alguns estudos. Ainda assim, a dor dental é considerada por muitos como uma das condições que responde à acupuntura.
Acuponto: Outras dores
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As pessoas tentaram a acupuntura para dores no pescoço, dores musculares, cotovelo de tenista e cólicas menstruais, esperando evitar os medicamentos e seus efeitos colaterais. A Organização Mundial da Saúde lista 28 condições diferentes que às vezes são tratadas com acupuntura. Nos EUA, uma revisão dos Institutos Nacionais de Saúde exigiu uma pesquisa robusta para verificar a promessa que a acupuntura mantém para muitas condições diferentes.
Um impulso para a medicina da dor
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A acupuntura pode proporcionar alívio adicional da dor quando usada junto com medicamentos para a dor ou outra terapia, como a massagem. A acupuntura pode reduzir a necessidade de medicamentos e melhorar a qualidade de vida de algumas pessoas com dor crônica.
Acuponto: Náusea
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A acupuntura no ponto de acupuntura do pericárdio (P6) no pulso pode reduzir os sintomas de náusea e vômito, mesmo após tratamentos com medicamentos ou cirurgias para o câncer. Estudos compararam 10 métodos diferentes de acupuntura - incluindo agulhas, estimulação elétrica e acupressão - com drogas que bloqueiam náuseas ou vômitos e descobriram que os tratamentos de acupuntura funcionaram.
Acupuntura e tratamento do câncer
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Como a acupuntura pode diminuir a dor, náuseas e vômitos, às vezes é usada para ajudar as pessoas a lidar com sintomas de câncer ou quimioterapia. Também pode ajudar a lidar com os afrontamentos associados ao câncer de mama. Não deixe de falar primeiro com seu médico e procurar um profissional que tenha experiência de trabalho com pacientes com câncer.
Acupuntura e fertilidade
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Celebridades como as cantoras Celine Dion e Mariah Carey creditaram acupuntura - usada junto com tratamentos de infertilidade - com a ajuda para engravidar. Uma revisão dos estudos médicos corrobora esta visão, sugerindo que a acupuntura pode aumentar a eficácia dos tratamentos de fertilidade. Uma teoria sustenta que a acupuntura ajuda reduzindo o estresse e aumentando o fluxo sanguíneo para os ovários.
Acupuntura para deixar de fumar?
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A acupuntura tem sido usada para uma variedade de outras condições, incluindo cessação do fumo, insônia, fadiga, depressão e alergias. As evidências são misturadas, na melhor das hipóteses, para alguns usos da acupuntura. Por exemplo, agulhas de acupuntura colocadas no ouvido externo para ajudar as pessoas a parar de fumar não funcionam, estudos encontrados.
Acupuntura e crianças
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A acupuntura é geralmente considerada segura para crianças, desde que você esteja utilizando um profissional licenciado que siga os padrões de prática recomendados. É usado principalmente para controlar a dor ou náuseas e vômitos após cirurgia ou tratamento com medicamentos contra o câncer. As evidências científicas não apoiam o uso da acupuntura para tratar o transtorno de déficit de atenção e hiperatividade.
Quando considerar a Acupuntura
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Como a acupuntura raramente causa mais que efeitos colaterais leves, ela é uma alternativa potencial para medicamentos para dor ou tratamentos com esteróides. É também considerada um medicamento "complementar" que pode ser usado junto com outros tratamentos. É melhor discutir o uso da acupuntura com seu provedor de serviços de saúde.
Riscos de acupuntura
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Embora a acupuntura seja geralmente segura e os problemas graves sejam raros, há alguns riscos. As agulhas que não são estéreis podem causar infecção. Certifique-se de que seu médico utilize agulhas esterilizadas que são jogadas fora após um uso. Em alguns pontos de acupuntura, agulhas inseridas muito profundamente podem perfurar os pulmões ou a vesícula biliar ou causar problemas com seus vasos sanguíneos. É por isso que é importante usar um praticante bem treinado em acupuntura.
Quem não deve usar acupuntura
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As pessoas com distúrbios hemorrágicos ou que tomam anticoagulantes podem ter aumentado o risco de sangramento. A estimulação elétrica das agulhas pode causar problemas para pessoas com marcapassos ou outros dispositivos elétricos. Mulheres grávidas devem conversar com seu provedor de cuidados de saúde antes de ter acupuntura. É importante não ignorar os cuidados médicos convencionais ou confiar somente na acupuntura para tratar doenças ou dores severas.
Escolhendo um Praticante
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É importante receber tratamento de alguém que tenha atendido aos padrões de educação e treinamento em acupuntura. Os Estados variam em suas exigências de licenciamento. Existem organizações nacionais que mantêm padrões, como a Academia Americana de Acupuntura Médica (um grupo de médicos) ou a Comissão Nacional de Certificação de Acupuntura e Medicina Oriental (NCCAOM). ?
Variações de acupuntura
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Várias outras terapias utilizam uma maneira diferente de estimular os pontos de acupuntura. A moxabustão envolve a queima de moxa, um feixe de artemísia seca e folhas de absinto, que podem então ser usadas para aquecer as agulhas de acupuntura ou aquecer a pele. A eletroacupuntura adiciona estimulação elétrica às agulhas. Outra variação recente usa agulhas laser que são colocadas (mas não na) pele.
Acupressão vs. Acupuntura
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Se você tiver medo de agulhas, talvez consiga obter muito do mesmo efeito da acupressão. A acupressão envolve pressionar ou massajar os pontos de acupuntura para estimular os caminhos de energia. As comparações científicas de acupressão e acupuntura são limitadas, mas a acupressão demonstrou ser eficaz para reduzir as náuseas e diminuir as dores de parto.
