Quando você levanta a mão para cumprimentar um amigo, ou levanta o joelho para dar outro passo no Stairmaster, você controla estas ações. Outras funções corporais - como freqüência cardíaca, temperatura da pele e pressão sanguínea - são controladas involuntariamente por seu sistema nervoso. Você não pensa em fazer seu coração bater mais rápido. Isso só acontece em resposta ao seu ambiente, como quando você está nervoso, excitado ou se exercita.
Uma técnica pode ajudá-lo a ter mais controle sobre essas funções normalmente involuntárias. É chamada biofeedback, e a terapia é usada para ajudar a prevenir ou tratar condições, incluindo enxaquecas, dores crônicas, incontinência e pressão alta.
A idéia por trás do biofeedback é que, aproveitando o poder de sua mente e tornando-se consciente do que está acontecendo dentro de seu corpo, você pode ganhar mais controle sobre sua saúde.
Como funciona a terapia de biofeedback?
Os pesquisadores não sabem exatamente como ou por que o biofeedback funciona. Eles sabem que o biofeedback promove relaxamento, o que pode ajudar a aliviar uma série de condições que estão relacionadas ao estresse.
Durante uma sessão de biofeedback, eletrodos são fixados à sua pele. Os sensores de dedo também podem ser usados. Estes eletrodos/sensores enviam sinais a um monitor, que exibe um som, flash de luz ou imagem que representa seu ritmo cardíaco e respiratório, pressão sanguínea, temperatura da pele, sudorese ou atividade muscular.
Quando você está sob estresse, estas funções mudam. Seu ritmo cardíaco acelera, seus músculos se apertam, sua pressão arterial sobe, você começa a suar e sua respiração se acelera. Você pode ver estas respostas ao estresse à medida que elas acontecem no monitor, e então obter feedback imediato enquanto você tenta pará-las. As sessões de biofeedback são normalmente feitas no consultório de um terapeuta, mas existem programas de computador que conectam o sensor de biofeedback ao seu próprio computador.
Um terapeuta de biofeedback ajuda você a praticar exercícios de relaxamento, que você afina para controlar diferentes funções corporais. Por exemplo, você pode usar uma técnica de relaxamento para diminuir as ondas cerebrais que se ativam quando você tem uma dor de cabeça.
Vários exercícios diferentes de relaxamento são usados na terapia de biofeedback, inclusive:
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Respiração profunda
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Relaxamento muscular progressivo -- aperto alternado e depois relaxamento de diferentes grupos musculares
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Imagens guiadas -- concentrando-se em uma imagem específica (como a cor e textura de um laranja) para focar sua mente e fazer você se sentir mais relaxado
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Meditação da mente -- focalizando seus pensamentos e deixando de lado as emoções negativas
Ao diminuir o ritmo cardíaco, baixar a pressão sanguínea e aliviar a tensão muscular, você terá um feedback instantâneo na tela. Eventualmente, você aprenderá como controlar estas funções por conta própria, sem o equipamento de biofeedback.
Diferentes tipos de biofeedback são usados para monitorar diferentes funções corporais:
Eletromiograma (EMG).
Isto mede a atividade muscular e a tensão. Pode ser usado para dores nas costas, dores de cabeça, distúrbios de ansiedade, reeducação muscular após lesão e incontinência.
Térmico.
Isto mede a temperatura da pele. Pode ser usado para dor de cabeça e doença de Raynaud.
Neurofeedback ou eletroencefalografia (EEG).
Isto mede as ondas cerebrais. Pode ser usado para distúrbio de déficit de atenção e hiperatividade (TDAH), epilepsia e outros distúrbios convulsivos.
Atividade eletrodérmica (EDA).
Isto mede a transpiração e pode ser usado para dor e ansiedade.
Variabilidade do ritmo cardíaco (HRA).
Isto mede o ritmo cardíaco. Pode ser usado para ansiedade, asma, doença pulmonar obstrutiva crônica (DPOC), e batimentos cardíacos irregulares.
Cada sessão de terapia de biofeedback dura cerca de 60-90?minutos. Normalmente, você pode começar a ver os benefícios do biofeedback dentro de 10 sessões ou menos. Algumas condições, tais como pressão alta, podem levar mais sessões para melhorar.
Biofeedback Usa
O biofeedback pode ajudar em muitas condições diferentes. Aqui está um resumo de alguns benefícios do biofeedback:
Dor crônica.
Ao ajudá-lo a identificar os músculos apertados e depois aprender a relaxar esses músculos, o biofeedback pode ajudar a aliviar o desconforto de condições como dor lombar, dor abdominal, distúrbios da articulação temporomandibular (ATM), e fibromialgia. Para o alívio da dor, o biofeedback pode beneficiar pessoas de todas as idades, desde crianças até adultos mais velhos.
Dores de cabeça.
As dores de cabeça são um dos usos de biofeedback mais bem estudados. Tensão muscular e estresse podem desencadear enxaquecas e outros tipos de dores de cabeça, e podem piorar os sintomas da dor de cabeça. Há boas evidências de que a terapia de biofeedback pode relaxar os músculos e aliviar o estresse para reduzir tanto a freqüência quanto a gravidade das dores de cabeça. O biofeedback parece ser especialmente benéfico para dores de cabeça quando é combinado com medicamentos.
Ansiedade.
O alívio da ansiedade é um dos usos mais comuns do biofeedback. O biofeedback permite que você se torne mais consciente das respostas de seu corpo quando está estressado e ansioso. Então você pode aprender como controlar essas respostas.
Incontinência urinária.
A terapia de biofeedback pode ajudar as pessoas que têm problemas para controlar a vontade de usar o banheiro. O biofeedback pode ajudar as mulheres a encontrar e fortalecer os músculos do assoalho pélvico que controlam o esvaziamento da bexiga. Após várias sessões de biofeedback, as mulheres com incontinência podem ser capazes de reduzir sua necessidade urgente de urinar e o número de acidentes que elas têm. O biofeedback também pode ajudar as crianças que molham a cama, assim como as pessoas com incontinência fecal (a incapacidade de controlar os movimentos intestinais). Ao contrário dos medicamentos usados para tratar a incontinência, o biofeedback não tende a causar efeitos colaterais.
Pressão arterial alta.
As evidências sobre o uso de biofeedback para hipertensão arterial têm sido misturadas. Embora a técnica pareça baixar ligeiramente a pressão arterial, o biofeedback não é tão eficaz quanto a medicação para o controle da pressão arterial.
Outros usos do biofeedback incluem:
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Transtorno de déficit de atenção com hiperatividade (ADHD)
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Doença pulmonar obstrutiva crônica (DPOC)
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Pressão arterial alta
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A doença de Raynaud
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Lesão
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Asma
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Obstipação
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Epilepsia
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Artrite reumatóide
Começando com a terapia de Biofeedback
Muitos prestadores diferentes de serviços de saúde oferecem terapia de biofeedback, incluindo psiquiatras, psicólogos e médicos em geral. Para encontrar um fornecedor qualificado de biofeedback em sua área, contate uma organização como a Associação de Psicofisiologia Aplicada & Biofeedback.
