Seja como queimadura, picadas de alfinetes ou choques repentinos de eletricidade, a dor nervosa pode perturbar sua vida em casa e no trabalho. Ela pode limitar sua capacidade de se locomover. Com o passar do tempo, ela pode te triturar. Estudos mostram que pessoas com dor nos nervos têm taxas mais altas de problemas de sono, ansiedade e depressão.
Quando você tem uma condição médica grave, como câncer ou HIV, lidar com a miséria adicional da dor nos nervos pode ser especialmente difícil. Mas há boas notícias. Embora a dor nos nervos nem sempre possa ser curada, ela pode ser tratada - e há muitas boas opções disponíveis.
Se você estiver lutando contra a dor nos nervos causada por diabetes, câncer, HIV ou outra condição, aqui estão algumas respostas.
O que causa a dor nervosa?
Inúmeros nervos no corpo transmitem sensações para o cérebro, incluindo a dor. Embora possamos não gostar muito da dor, ela tem uma função importante: evita lesões. Quando seu pé começa a pisar em um prego, é a sensação de dor que alerta seu cérebro para o perigo.
É assim que deve funcionar, pelo menos. Mas em pessoas com dor nos nervos, esse sistema de mensagens não está funcionando corretamente. Seu cérebro recebe um sinal de dor, e você sente a dor, mas não há causa óbvia. Agora, é apenas dor sem um propósito - e por causa disso, não há maneira imediata de aliviá-la... Como você não pode tirar a ameaça externa (não há uma), você tem que tratar a fonte interna da dor ou da experiência.
O que faz com que os nervos se comportem desta maneira? Normalmente, são os danos causados por uma lesão física ou doença.
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A doença degenerativa da articulação ou do disco na coluna vertebral com compressão da medula espinhal ou do nervo é uma causa muito comum dessa dor nervosa. Também uma hérnia de disco pode causar dor no nervo.
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Câncer e outros tumores
pode causar dor nos nervos. Conforme eles crescem, os tumores podem pressionar os nervos ao redor. Os cânceres também podem crescer fora dos nervos em si. Algumas vezes, tratamentos para o câncer - como medicamentos de quimioterapia - podem danificar os nervos, levando à dor.
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HIV
pode causar dolorosos danos aos nervos. A dor nervosa afeta até um terço das pessoas com HIV, e a dor nos nervos das mãos e pés é freqüentemente o primeiro sintoma que aparece. O tratamento com medicamentos anti-retrovirais também pode levar a danos aos nervos que causam dor.
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Diabetes
é uma causa comum de danos nervosos nos EUA. Com o tempo, altos níveis de glicose no sangue (açúcar no sangue) podem ferir os nervos.
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Shingles
pode ser seguida por uma condição dolorosa chamada neuralgia pós-terpética. Este tipo de dor nervosa pode ser particularmente severa e repentina.
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Lesões físicas
pode resultar em nervos que são comprimidos, esmagados ou cortados.
Estes são apenas alguns exemplos de doenças e condições que podem causar danos aos nervos e dores nervosas. Outros incluem estresse repetitivo, deficiências de vitaminas, desequilíbrios hormonais, doenças cardíacas, derrame cerebral, esclerose múltipla, síndrome de Guillain-Barré, polineuropatia inflamatória crônica desmielinizante, doença de Lyme, alcoolismo, e muito mais. Em alguns casos, a dor nervosa se desenvolve sem razão aparente.
Sintomas de Dor Nervosa
Os sintomas de danos aos nervos podem variar de pessoa para pessoa. Às vezes, os nervos se tornam hipersensíveis. Algo que normalmente se sente indolor - uma brisa no braço, a sensação de um lençol no corpo - torna-se doloroso.
Os danos aos nervos sensoriais não causam apenas dor. Também pode resultar em dor:
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Entorpecimento
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Formigamento
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Pontuação
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Perda de reflexos
Em casos extremos, os danos nervosos podem causar paralisia e afetar coisas como digestão e respiração.
A gravidade da dor nos nervos está geralmente ligada à gravidade da doença subjacente. Portanto, em geral, a dor nervosa tende a ser pior à medida que as pessoas envelhecem.
Diagnosticando a Dor Nervosa
Se você acha que pode ter dores de nervos, você precisa consultar seu médico agora. Às vezes, a causa pode ser bastante clara, especialmente se você já tiver sido diagnosticado com uma condição conhecida que causa dor nos nervos, como HIV, câncer ou diabetes.
Mas, em outros casos, a causa da dor nos nervos pode ser difícil de ser resolvida. Como tantas condições podem desencadear dor nos nervos, seu médico pode precisar fazer uma série de testes de laboratório. Você também precisará de um exame neurológico completo, e possivelmente outros testes - como tomografias, MRIs,?estudos de condução nervosa e eletromiografias. Às vezes, um médico recomendará uma biópsia da pele ou de um nervo para examinar as terminações nervosas.
Tratamento da Dor Nervosa
Quando a dor nos nervos é causada por uma condição como diabetes, HIV ou câncer, obter tratamento para a doença subjacente é obviamente a prioridade.
Mas os tratamentos para a doença subjacente podem não necessariamente ajudar com sua dor. A dor nervosa pode precisar de seu próprio tratamento, separado do tratamento para a doença que a está causando.
O tratamento mais eficaz e adequado para a dor nervosa varia, porque depende das especificidades - como a saúde do paciente, a causa subjacente, os riscos de potenciais efeitos colaterais e os custos. Entretanto, os médicos geralmente usam o mesmo conjunto de tratamentos para a dor nos nervos, seja ela causada por câncer, HIV, diabetes ou outra condição. Eis um resumo das opções básicas.
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Tratamentos tópicos
. Alguns tratamentos de venda livre e de prescrição tópica - como cremes, loções, géis e adesivos - podem aliviar as dores nervosas. Eles tendem a funcionar melhor para a dor isolada em áreas específicas de sua pele.
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Anticonvulsivantes
. Estes medicamentos foram originalmente desenvolvidos para tratar a epilepsia, mas alguns também ajudam a controlar a dor nervosa. Para aumentar seus efeitos, eles são freqüentemente usados em combinação com antidepressivos. Eles podem não funcionar tão bem com todos os tipos de dor nos nervos.
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Antidepressivos
. Certos tipos de antidepressivos podem ajudar com dores nos nervos. Estudos demonstraram que a sua utilização junto com os anticonvulsivos pode ter maiores benefícios do que a sua utilização isolada. Entretanto, alguns estudos indicaram que, embora os antidepressivos tricíclicos possam ajudar na dor do nervo diabético, eles podem não ajudar na dor nervosa causada pelo HIV ou pela quimioterapia do câncer.
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Analgésicos
. Os poderosos analgésicos opióides podem ser uma primeira escolha para pessoas com dores especialmente fortes ou dores nervosas causadas pelo câncer. Entretanto, para outros tipos de dor nos nervos, os médicos geralmente experimentam primeiro os anti-inflamatórios, antidepressivos e/ou anticonvulsivos... Os opióides podem ter efeitos colaterais sérios com um real potencial de vício. Os analgésicos de venda livre podem não funcionar muito bem para dores moderadas a severas nos nervos.
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Estimulação elétrica.
Vários tratamentos utilizam impulsos elétricos para bloquear as mensagens de dor enviadas por nervos danificados. Estes incluem TENS (transcutaneous electrical nerve stimulation) e estimulação magnética transcraniana repetitiva (rTMS.) Ambos são não invasivos e indolores. Algumas outras abordagens de estimulação elétrica são mais complexas e requerem cirurgia.
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Outras técnicas.
Para dores nervosas causadas por ossos ou discos nas costas, as injeções epidurais com esteróides podem ser muito úteis. (Há um pouco de lidocaína=anestésico nelas, mas a maioria são os esteróides que ajudam).
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Tratamentos complementares
. Muitas pessoas descobrem que abordagens alternativas - como acupuntura, meditação e massagem - podem ajudar a aliviar as dores nervosas. Se você estiver interessado em suplementos dietéticos para dores nos nervos, fale primeiro com seu médico.
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Mudanças no estilo de vida
. Embora não curem as dores nervosas, fazer algumas mudanças em seus hábitos pode ajudá-lo a se sentir melhor e aliviar algum desconforto. Exercitar mais, fazer uma dieta saudável, parar de fumar e dar tempo para a prática de técnicas de relaxamento podem ajudar.
Os Custos da Dor Nervosa não tratada
A dor nervosa pode fazer você se sentir terrivelmente só. Afinal de contas, não é uma lesão que sua família ou amigos possam ver. Você pode se sentir frustrado se eles não conseguirem entender o que você está sentindo.
Mas enquanto você pode se sentir sozinho, você não está. Os especialistas acreditam que 40 milhões de americanos estão vivendo com dor de nervos. O impacto da dor nos nervos é tremendo. Tanto os custos para o sistema de saúde quanto a perda de salários e produtividade são espantosos.
Apesar do preço significativo da dor nos nervos e dos milhões de pessoas que vivem com ela, os especialistas acham que ela ainda é subdiagnosticada e subtratada. Estudos mostram que mesmo as pessoas que procuram tratamento muitas vezes não estão recebendo o tratamento correto. Muitos confiam em medicamentos que dificilmente podem ajudar.
Portanto, se você tem dor nos nervos - seja causada por diabetes, câncer, HIV, herpes zoster, ou outra condição - você precisa tratá-la seriamente. Não assuma que ela vá embora por si mesma. Não assuma que, após o tratamento da doença subjacente, ela será resolvida. Ao invés disso, fale com seu médico sobre o tratamento direto de sua dor nervosa.
