Do arquivo médico
Uma das coisas mais difíceis sobre a dor crônica é que somente você sabe o quanto a dor é ruim. Não há nenhum exame de sangue que possa mostrar muito que você está sofrendo. Muitas vezes não há nenhum sinal externo, como um curativo ou um elenco. Há apenas a dor.
"A dor é sempre pessoal", diz F. Michael Ferrante, MD, diretor do Centro de Gerenciamento da Dor da UCLA em Los Angeles. "É invisível para outras pessoas que olham para você - e isso pode levar a muita desconfiança e dificuldades nos relacionamentos".
Quer você tenha dores lombares, enxaquecas ou dores nos nervos, as pessoas podem não entender ou acreditar no que você está passando. Essa suspeita pode não só ser compartilhada por seus sogros ou seu chefe, mas até mesmo por seu médico - e isso pode ter sérias repercussões, impedindo-o de receber o tratamento para a dor que você precisa.
Para ter um bom controle de sua dor crônica - e de sua vida - não basta dizer a seu médico que isso dói. Você precisa aprender como falar sobre a dor: como ela se sente, como ela é avaliada em uma escala de dor, e como a dor o afeta.
O que é uma balança de dor?
Todos sentem a dor de forma diferente. Algumas pessoas têm condições que deveriam causar grande dor, mas não o fazem. Outras não têm sinais de um problema físico, mas estão em grande sofrimento. Seu nível de dor crônica não pode ser avaliado em um teste ou triagem científica.
Para ajudar a compensar este problema, muitos médicos dependem de escalas de dor para obter uma sensação mais concreta da dor de uma pessoa. Talvez você já tenha visto uma escala de dor no consultório de seu médico antes. Um tipo comum mostra uma série de rostos de desenhos animados numerados movendo-se de 0 (sorrindo e sem dor) para 10 (chorando em agonia.) Um médico perguntaria a uma pessoa com dor qual rosto combinava com o que ela estava sentindo.
Eles poderiam parecer simples. Mas as escalas de dor têm muita pesquisa boa por trás delas, diz Steven P. Cohen, MD, professor associado na divisão de medicina da dor da Escola de Medicina Johns Hopkins em Baltimore. Como a dor crônica passou de ser vista como um mero sintoma para uma condição grave em si mesma, as escalas de dor se apanharam como uma ferramenta para avaliar e monitorar a dor. Embora sejam úteis para qualquer pessoa com dor, elas são cruciais para alguns.
"As escalas de dor são especialmente importantes para as pessoas que podem ter dificuldade em se comunicar claramente", diz Cohen. Isso poderia incluir crianças e pessoas com deficiências cognitivas.
Usando a Escala de Dor
Naturalmente, um problema inerente ao uso de uma escala de dor é que ela ainda é subjetiva. Uma pessoa estóica pode descrever sua dor como um 2 na escala de dor, enquanto outra pessoa descreveria a mesma dor como um 6.
Para um médico ter uma boa noção de sua dor crônica, apenas apontar para um único rosto ou número não é suficiente. Seu médico precisará de algum contexto, diz Seddon R. Savage, MD, novo presidente da Sociedade Americana da Dor e professor associado adjunto de anestesiologia na Faculdade de Medicina de Dartmouth em Hanover, N.H.
"Peço às pessoas que se lembrem da pior dor que já experimentaram em suas vidas", diz Savage ao médico. "Pode ser uma pedra no rim ou um parto". Esse nível de dor torna-se a referência para a qual comparamos a dor atual".
Ela então diz às pessoas para avaliarem sua dor na última semana e pede que atribuam um número à sua dor mais severa, a menos severa, e ao seu nível típico.
"Eu também peço às pessoas que me mostrem na escala da dor qual seria um nível aceitável", diz Savage. "O fato é que provavelmente não podemos reduzir a dor crônica a zero". Mas podemos apontar para um nível que ainda lhe permita uma boa qualidade de vida".
As escalas de dor são especialmente úteis como uma forma de monitorar a dor ao longo do tempo, diz Cohen. Ao usar a mesma escala de forma consistente com a mesma pessoa, um médico terá uma boa noção de como sua dor está progredindo e como seus tratamentos estão funcionando bem.
Descrevendo sua Dor Crônica
Seu médico precisa saber não apenas o quanto a dor dói, mas como a dor dói, diz Savage.
O tipo de dor que você está sentindo pode dizer muito sobre a causa, dizem os especialistas. Cohen diz que a dor causada por lesão tecidual - como artrite ou uma lesão nas costas enquanto se empurra a neve - tende a ser como uma dor chata.
Mas a dor nervosa, que poderia ser causada por muitas condições, como diabetes e síndrome do túnel do carpo, tipicamente causa uma dor mais distinta por disparo. Outros a descrevem como queimadura, zumbido ou dor elétrica. A dor nervosa também está associada a outras sensações que não são dolorosas em si mesmas, como formigamento ou entorpecimento, diz Cohen.
Savage diz que também é importante discutir quaisquer variações em sua dor. Como isso muda durante o dia? O que a faz doer mais? O que a faz doer menos? Quando você vir um especialista em dor, entre preparado. Esteja pronto para descrever sua dor crônica, o mais especificamente possível, juntamente com detalhes sobre quando a dor começou. Quanto mais informações você tiver, mais fácil será para seu médico ajudar a tratar sua dor.
Como a sua dor crônica o afeta?
Além da gravidade e do tipo de dor crônica, há um terceiro fator que você precisa discutir. "É realmente importante falar com seu médico sobre como sua dor afeta sua vida", diz Savage. É um detalhe crucial e muitas vezes negligenciado.
Quando uma pessoa entra no consultório de um médico reclamando de dor crônica, muitos médicos se concentram apenas na causa. Obviamente, o tratamento de qualquer condição ou doença subjacente é importante. Mas seu médico também precisa se concentrar no sintoma que o trouxe para o consultório: a dor.
Savage diz que você deve pensar sobre as formas específicas que sua dor crônica está lhe afetando. A dor o acorda durante a noite? A dor crônica fez você mudar seus hábitos? Você não anda mais porque a dor é muito intensa? Isso afetou seu desempenho no trabalho - talvez até colocando em risco sua capacidade de trabalhar?
Dar detalhes específicos sobre como sua dor crônica está afetando sua vida e mudar seu comportamento é fundamental, diz Savage. "Ajuda seu médico a entender o quanto você está sofrendo e apreciar a dor como um problema que precisa de tratamento", diz ela ao médico.
Obtendo o tratamento correto da dor crônica
Muitas vezes, a dor crônica é realmente mais do que apenas dor; é uma constelação de sintomas e condições relacionadas. Você pode precisar de tratamento não apenas para a dor, mas para a causa subjacente. Você também pode precisar de tratamento para outros problemas que se desenvolveram como resultado de sua dor - problemas de sono, depressão, ansiedade ou dor secundária.
"Tratar a dor crônica não é tão simples quanto tomar um único medicamento", diz Savage. "É mais um processo contínuo". Para controlar a dor, muitas vezes são necessários vários especialistas diferentes trabalhando juntos. Isso poderia incluir seu médico de família, um especialista em dor, um fisioterapeuta, um psicólogo ou psiquiatra, outros especialistas - e você.
"O paciente é realmente o membro mais importante da equipe", diz Savage. Enquanto os médicos podem oferecer tratamentos possíveis para sua dor crônica, só você pode dizer o quanto eles estão trabalhando bem.
"Os pacientes que têm a idéia de 'consertar-me, doutor' tendem a fazer mal", diz Ferrante. Em vez disso, você precisa ter um papel ativo em seus cuidados médicos. Esteja pronto para falar sobre sua dor crônica e como ela o afeta - e esteja preparado para defender-se, mesmo em face de dúvidas.
"Você não pode ouvir as pessoas que duvidam da dor que você está sentindo", diz Ferrante ao médico. "Você não pode ceder à negatividade delas". Você deve ter fé em si mesmo e continuar tentando obter o tratamento correto".
