Por Jess Erion
Não posso dizer quantas vezes ouvi a linha de abertura icônica: Ei vocês, finalmente acordaram, enquanto minha tela de TV se enchia de uma vista da enorme paisagem nórdica do Skyrims. Meu professor de inglês do ensino médio foi o primeiro a me colocar em RPGs digitais (jogos de RPG) quando ele me apresentou à Era do Dragão. Na época, eu adorava o gênero por sua riqueza de histórias e mundos complexos, mas logo adquiriu maior significado à medida que os jogos se tornaram minha principal ferramenta para o gerenciamento da dor.
No início da adolescência, sofri uma lesão no ombro que desde então levou 10 anos, dois cirurgiões ortopédicos e vários fisioterapeutas para tratar o C e ainda preciso de fisioterapia regular e medicação diária para manter os níveis de dor controláveis. Quando eu era mais jovem, eu não tinha o mesmo acesso aos cuidados de saúde que tenho agora. Tenho sorte de ter sido tratado por tantos especialistas qualificados, mas quando fui à clínica local com esta lesão quando eu era criança, o médico me disse para tomar um pouco de Advil e acompanhá-lo. Sem nenhuma orientação ou medicação, recorri à única coisa que aliviou minha dor de forma confiável: jogos.
Houve vários artigos e estudos nas últimas duas décadas sobre jogos e sua capacidade de diminuir a dor através de distração ativa. Em 2020, um estudo mostrou que pacientes com dor associada à quimioterapia reduziram sua dor em 30% jogando jogos de vídeo. Entretanto, poucos desses estudos capturam a experiência de pessoas deficientes e outros com dor crônica que usam jogos da mesma forma que eu fiz C não como algo prescrito, mas algo que nós mesmos descobrimos como uma ferramenta para melhorar nossa dor.
Como os jogos ajudam com a dor?
Jogos que são altamente imersivos, assim como jogos que são absorventes e repetitivos, oferecem alívio em momentos de dor intensa. Tibério, que tem uma doença óssea, me contou como os jogos se tornaram um refúgio. Tiberius e várias outras pessoas entrevistadas para esta história escolheram não revelar seus sobrenomes para manter a privacidade sobre suas condições médicas. Historicamente eu não tenho tido muito acesso aos cuidados de saúde. Possivelmente a coisa mais importante que os jogos poderiam oferecer era o escapismo, tendo mundos de alto conceito para habitar, especialmente quando eu era mais jovem e ainda não tinha sido diagnosticado [com uma doença óssea]. Isso me ajudou a parar de pensar em meu próprio corpo por longos períodos de tempo.
Alex Roberts, designer de jogos e estudante de pós-graduação que experimenta dor crônica, também cita a natureza hipnótica dos jogos. Quando a dor é grave e imediata, um videogame que é intenso e repetitivo e consumidor realmente me divorciará completamente da minha dor, como Mario Kart ou Tetris ou Puyo Puyo.
Entretanto, tanto estes entrevistados quanto muitos outros explicaram que jogos diferentes ajudam com a dor de maneiras diferentes. Alguns jogos aliviam a dor permitindo que os jogadores construam comunidade uns com os outros, especialmente jogos de mesa como Dungeons & Dragons que envolvem vários jogadores se reunindo para criar uma história de forma colaborativa.
Se não estou no topo da escala da dor, diz Roberts, uma das melhores coisas que posso fazer para a minha dor é estar em uma campanha de RPG de mesa, apenas jogando com meus amigos todas as semanas. Isso me impede de me sentir preso dentro do meu corpo e de me sentir mal com o que meu corpo está fazendo, mas também faz parte de uma vida significativa e gratificante. ... Os jogos também possibilitam que as pessoas que estão experimentando níveis de dor muito diferentes se conectem.
Quando eu estava no hospital, uma das melhores coisas foi quando meu amigo me visitou e fez uma campanha de mesa de um jogador ou trouxe seu Switch para jogar Mario Kart, porque nos permitiu experimentar algo divertido sem fazer muitas exigências de um de nós como deficiente e de outro como cuidador. Sabíamos que era possível para nós dois, e isso ajudou muito com minha dor. ... Os jogos de mesa, em particular, muitas vezes recompensam você por se importar com os outros e por perceber coisas sobre os outros. Normalmente, isso torna o jogo melhor ou mais interessante.
Haley, uma estudante universitária com hidrocefalia, observa que os jogos de mesa e as comunidades de jogos permitem um nível de representação e auto-expressão para pessoas deficientes que é raro na maioria das formas de mídia. Há realmente uma boa mecânica e elementos na mesa como a cadeira de rodas de combate [criada por Sara Thompson]. Há toda uma comunidade de jogadores de mesa deficientes que estão se descobrindo: Como podemos dar vida a um aventureiro portador de deficiência nestes ambientes? Embora eu não seja um usuário de cadeira de rodas, encontro muito poder em ter essa identidade representada nos jogos. Outros jogos de mesa foram intencionalmente projetados para centralizar jogadores e personagens deficientes, como Survival of the Able, que foi escrito pelo designer de jogos cego Jacob Wood e se concentra em um elenco de personagens deficientes enquanto eles tentam sobreviver a um apocalipse zumbi.
Os jogos têm um futuro na área da saúde?
Najmeh Khalili-Mahani, PhD, neurocientista, engenheiro biomédico e pesquisador interdisciplinar das universidades Concordia e McGill, que propôs uma estratégia digital para pesquisa qualitativa em saúde em larga escala, explicou que a incorporação de jogos na medicina tradicional não está no horizonte imediato.
Os estudos existentes têm sido pequenos, disse ela, e são necessárias amostras maiores para justificar o que é visto como um tratamento não convencional. A maioria das evidências que existem para provar que os jogos reduzem a dor vem de casos extremos, como unidades de vítimas de queimaduras ou pacientes com câncer. Há literatura existente, mas as amostras são muito pequenas. Para uma amostra maior, alguém terá que investir muito mais dinheiro nela. Portanto, estamos presos à morfina sendo o tratamento da dor mais barato, mais rápido e mais imediatamente eficaz, com todas as suas conseqüências indesejadas.
Além disso, os jogos como tema de investigação médica são difíceis de se fixar com tantos gêneros, formas e nuances culturais. Os jogos são informados pela cultura, e não vão impactar a todos da mesma forma. Jogos que eu posso achar envolventes e analgésicos, você pode achar tedioso e frustrante. Como descobrirmos quais funcionam para quais pessoas quando o campo dos jogos é tão humilhante? ... Eu acho, e espero, que quanto mais estudiosos da mídia e cientistas sociais começarem a trabalhar em conjunto com profissionais médicos e pesquisadores, melhor será a compreensão que teremos, disse Khalili-Mahani.
Ela continuou a dizer que ampliar os testemunhos individuais de pessoas que experimentam dor crônica é a chave para pesquisas futuras e implementação de jogos como um componente do cuidado com a saúde. Penso que o impulso efetivo virá de baixo para cima, das narrativas pessoais de pacientes que estão explicando o que funciona para eles, o que funciona para milhares deles. Ao ponto de não poder mais ser ignorado.
