Dos arquivos médicos
O vício da medicina da dor de prescrição agarra as manchetes quando envia celebridades girando fora de controle. Também atormenta muitas pessoas fora dos holofotes que lutam com o vício de analgésicos atrás de portas fechadas.
Mas embora o vício em analgésicos prescritos seja amplamente difundido, o vício em analgésicos prescritos também é amplamente mal compreendido - e esses mal-entendidos podem ser perigosos e assustadores para os pacientes que lidam com a dor.
Onde está a linha entre o uso apropriado e o vício em medicamentos para dor prescritos? E como os pacientes podem permanecer no lado certo dessa linha, sem sofrer desnecessariamente?
Para obter respostas, o médico falou com dois médicos analgésicos, um especialista do Instituto Nacional sobre Abuso de Drogas e um psiquiatra que trata de vícios.
Aqui estão sete mitos que eles identificaram sobre o vício em medicamentos para a dor prescritos.
1. Mito: Se eu precisar de doses mais altas ou tiver sintomas de abstinência quando eu desistir, estou viciado.
Realidade: Isso pode parecer vício para você, mas não é como médicos e especialistas em vícios definem vício.
"Todos podem se tornar tolerantes e dependentes de um medicamento, e isso não significa que sejam viciados", diz Christopher Gharibo, MD, diretor de medicina da dor na NYU Langone Medical School e no NYU Hospital for Joint Diseases.
Tolerância e dependência não acontecem apenas com medicamentos prescritos para a dor, observa Scott Fishman, MD, professor de anestesiologia e chefe da divisão de medicina da dor da Universidade da Califórnia, Escola de Medicina Davis.
"Eles ocorrem em drogas que não são viciantes e ocorrem em drogas que são viciantes. Portanto, é independente do vício", diz Fishman, que é o presidente e presidente da American Pain Foundation e um ex-presidente da American Academy of Pain Medication.
Muitas pessoas usam erroneamente o termo "vício" para se referir à dependência física. Isso inclui os médicos. "Provavelmente não se passa uma semana sem que eu não tenha notícias de um médico que queira que eu veja seu paciente porque eles pensam que são viciados, mas na verdade eles são apenas dependentes fisicamente", diz Fishman.
Fishman define o vício como uma "doença crônica ... que é tipicamente definida por causar o uso compulsivo de uma droga que produz dano ou disfunção, e o uso continuado apesar dessa disfunção".
Por exemplo, alguém que é viciado pode ter sintomas como "ter drogas interferindo na sua capacidade de funcionar em seu papel [ou] passar a maior parte do seu tempo tentando adquirir uma droga e tomá-la", diz Susan Weiss, PhD, chefe do ramo de política científica do Instituto Nacional sobre Abuso de Drogas.
"A dependência física, que pode incluir tolerância e abstinência, é diferente", diz Weiss. "É uma parte do vício, mas pode acontecer sem que alguém seja viciado".
Ela acrescenta que se as pessoas têm sintomas de abstinência quando deixam de tomar seu analgésico, "significa que precisam estar sob os cuidados de um médico para deixar de tomar as drogas, mas não necessariamente que sejam viciadas".
2. Mito: Todos ficam viciados em drogas dolorosas se as tomarem por tempo suficiente.
Realidade: "A grande maioria das pessoas, quando prescritos estes medicamentos, os usam corretamente sem desenvolver dependência", diz Marvin Seppala, MD, diretor médico da Fundação Hazelden, um centro de tratamento de dependência em Center City, Minn.
Fishman concorda. "Em um programa onde esses medicamentos prescritos são usados com gerenciamento responsável, os sinais de dependência ou abuso se tornariam evidentes com o passar do tempo e, portanto, seriam agidos", diz Fishman.
Alguns sinais de alerta, de acordo com Seppala, poderiam incluir aumentar sua dose sem consultar seu médico, ou ir a vários médicos para obter receitas sem lhes falar sobre as receitas que você já tem. E como Weiss aponta, ser viciado significa que seu uso de drogas está causando problemas em sua vida, mas você continua fazendo isso de qualquer maneira.
Mas tentar diagnosticar os primeiros sinais de dependência em você ou em um ente querido pode ser complicado.
"A menos que você realmente descubra o que está acontecendo, você ficaria surpreso com os fatos individuais por trás do comportamento de qualquer paciente. E mais uma vez, no final do dia, estamos aqui para tratar o sofrimento", diz Fishman.
Da mesma forma, Weiss diz que pode ser "muito, muito difícil" identificar os pacientes que estão se tornando viciados.
"Quando se trata de pessoas que não têm dor crônica e são viciadas, é mais simples porque estão usando algumas dessas drogas como drogas para festas, coisas assim e os critérios para o vício são bastante claros", diz Weiss.
"Acho que onde fica realmente complicado é quando você tem alguém que está com dor crônica e eles acabam precisando de doses cada vez maiores, e você não sabe se isto é um sinal de que eles estão desenvolvendo problemas de dependência porque algo está realmente acontecendo em seu cérebro que está ... envolvendo-os mais compulsivamente na ingestão da droga, ou se sua dor está piorando porque sua doença está piorando, ou porque eles estão desenvolvendo tolerância ao analgésico", diz Weiss.
"Sabemos que as drogas têm risco, e o que somos bons na medicina é reconhecer o risco e administrá-lo, contanto que estejamos dispostos a estar à altura dessa ocasião", diz Fishman. "A chave é que se tem que administrar os riscos".
3. Mito: Como a maioria das pessoas não fica viciada em analgésicos, eu posso usá-los como quiser.
Realidade: Você precisa usar corretamente os analgésicos receitados (e qualquer outro medicamento). Não é algo que os pacientes devam mexer com eles mesmos.
"Eles definitivamente têm um potencial de vício", diz Gharibo. Seu conselho: Use remédios para dor prescritos por seu médico e informe suas respostas -- positivas e negativas -- ao seu médico.
Gharibo também diz que ele não encoraja o uso de opióides sozinho, mas como parte de um plano que também inclui outros tratamentos - incluindo outros tipos de medicamentos, assim como fisioterapia e psicoterapia, quando necessário.
Gharibo diz que fala aos pacientes sobre os riscos e benefícios das drogas, e se ele acha que um opióide é apropriado para o paciente, ele o prescreve em uma base experimental para ver como o paciente responde.
E embora você possa achar que precisa de uma dose maior, não deve tomar as coisas em suas próprias mãos. A superdosagem é um risco, por isso, fixar sua dose não é uma tarefa do tipo "faça você mesmo".
"Eu acho que o aumento da dosagem é fundamental", diz Seppala. "Se as pessoas descobrem que continuam a aumentar a dose, seja ela legítima para a dor ou não, vale a pena dar uma olhada no que está acontecendo, especialmente se não estiverem conversando com o cuidador, pois fazem isso".
4. Mito: É melhor suportar a dor do que arriscar o vício.
Realidade: A dor não tratada pode causar sofrimento desnecessário. Se você tem dor, fale com seu médico sobre isso, e se você tem medo do vício, fale também com ele sobre isso.
"As pessoas têm o direito de ter sua dor tratada", diz Fishman. "Quando alguém está com dor, não há opção sem risco, inclusive não fazer nada".
Fishman lembra-se de um homem que veio ao seu pronto-socorro com dores de câncer de próstata que se espalharam pelo seu corpo. "Ele não tomava nenhum remédio para a dor", lembra Fishman.
Fishman escreveu ao homem uma receita de morfina, e no dia seguinte, o homem estava jogando golfe. "Mas uma semana depois, ele estava de volta às emergências com a dor fora de controle", diz Fishman. "Ele parou de tomar sua morfina porque pensava que qualquer um que tomasse morfina por mais de uma semana era um viciado. E ele estava com medo de começar a roubar lojas de bebidas e a roubar bilhetes de loteria. Portanto, estas são crenças muito difundidas".
Weiss, que viu sua sogra resistir a tomar opióides para tratar a dor crônica, observa que algumas pessoas sofrem de dor porque temem o vício, enquanto outras são muito casuais no uso de analgésicos.
"Não queremos fazer com que as pessoas tenham medo de tomar um medicamento que precisam", diz Weiss. "Ao mesmo tempo, queremos que as pessoas levem esses remédios a sério".
5. Mito: O que importa é aliviar minha dor.
Realidade: O alívio da dor é fundamental, mas não é o único objetivo.
"Estamos nos concentrando na restauração funcional quando prescrevemos analgésicos ou qualquer intervenção para controlar a dor do paciente", diz Gharibo.
Ele explica que restauração funcional significa "ser autônomo, ser capaz de atender às suas atividades de vida diária, bem como formar amizades e um ambiente social apropriado".
Em outras palavras, o alívio da dor não é suficiente.
"Se houver redução da dor sem melhorar a função, isso pode não ser suficiente para continuar a farmacoterapia opiácea", diz Gharibo. "Se estivermos diante de uma situação em que continuamos a aumentar as doses e não estamos obtendo nenhuma melhora funcional, não vamos apenas aumentar e aumentar a dose. Vamos mudar o plano".
6. Mito: Eu sou uma pessoa forte. Não vou ficar viciado.
Realidade: O vício não se trata de força de vontade, e não é um fracasso moral. É uma doença crônica, e algumas pessoas são geneticamente mais vulneráveis do que outras, observa Fishman.
"O principal fator de risco para o vício é a predisposição genética", concorda Seppala. "Você tem um histórico familiar de álcool ou vício? Ou você mesmo tem um histórico e agora você está em recuperação disso? Esse histórico genético potencialmente o colocaria em maior risco de vício para qualquer substância e, em particular, você deve ter cuidado ao usar os opiáceos por qualquer período de tempo".
Seppala diz que o abuso de analgésicos receitados era "raro" quando sua carreira começou, mas agora só está atrás apenas da maconha em termos de uso ilícito.
Exatamente quantas pessoas são viciadas em analgésicos de prescrição médica não está claro. Mas 1,7 milhões de pessoas com 12 anos ou mais nos Estados Unidos abusaram ou foram viciadas em analgésicos em 2007, de acordo com dados do governo.
E em uma pesquisa do governo de 2007, cerca de 57% das pessoas que relataram ter tomado analgésicos para usos "não médicos" no mês anterior disseram ter recebido analgésicos de graça de alguém que conheciam; apenas 18% disseram tê-los recebido de um médico.
Não compartilhe os analgésicos receitados e não os deixe em algum lugar que as pessoas possam ajudar a si mesmas. "Estes não são algo que você deve distribuir a seus amigos ou parentes ou deixar por aí para que as pessoas possam tomar alguns de você sem que você perceba", diz Weiss.
7. Mito: Meu médico vai me afastar do vício.
Realidade: Os médicos certamente não querem que seus pacientes fiquem viciados. Mas eles podem não ter muito treinamento em dependência, ou em gerenciamento da dor.
A maioria dos médicos não recebe muito treinamento em nenhum dos tópicos, diz Seppala. "Temos uma população de médicos ingênuos que prestam atendimento à dor e não sabem muito sobre dependência". Essa é uma má combinação".
Fishman concorda e exorta os pacientes a se educarem sobre suas prescrições e a trabalharem com seus médicos. "Os melhores relacionamentos são aqueles em que você está fazendo parcerias com seus médicos e trocando idéias".
