As pessoas freqüentemente assumem que aqueles diagnosticados com uma doença que ameaça a vida experimentarão automaticamente uma depressão.
É verdade que as pessoas que enfrentam uma doença grave são mais propensas que as pessoas saudáveis a sofrer depressão ou ansiedade. Um estudo de pacientes com câncer terminal, por exemplo, descobriu que pelo menos 17% estavam clinicamente deprimidos. Outras pesquisas apontam para um número ainda maior de pessoas com doenças terminais que atendem aos critérios para depressão grave.
Os especialistas apontam que é perfeitamente natural sentir-se assustado, triste e ansioso com a morte e o processo de morte. Isso porque as pessoas estão enfrentando algo com o qual nunca tiveram que lidar antes. Mas a equipe de cuidados paliativos pode ajudá-las a trabalhar através destes sentimentos.
A verdadeira depressão clínica, no entanto, vai além desta tristeza e ansiedade habituais. É importante entender a diferença entre este tipo de depressão e o processo normal de luto que ocorre para todos que enfrentam a morte. A depressão clínica é freqüentemente subdiagnosticada, mas deve ser identificada e tratada.
Aqui estão alguns dos sinais de que você ou seu ente querido podem estar passando por depressão clínica:
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Você não tem vontade de fazer as atividades que normalmente desfruta, mesmo que sejam coisas que você ainda possa fazer fisicamente.
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Mesmo quando você participa de coisas que uma vez apreciou, você descobre que está obtendo pouco prazer com elas.
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Você tem grandes mudanças nos hábitos de dormir ou comer - dormir ou comer muito mais, ou muito menos do que o normal. (Estes sintomas podem, às vezes, ser os efeitos colaterais de certos medicamentos ou tratamentos).
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Você se retira de seus amigos e família.
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Você pensa ou fala seriamente sobre suicídio.
Se você vê estes sinais em um ente querido, ou descobre que você mesmo os está experimentando, é importante conversar com seu médico ou com alguém de sua equipe de atendimento sobre eles. Obtenha ajuda médica imediata se você ou um ente querido estiver tendo pensamentos de suicídio.
A depressão clínica em alguém que está morrendo pode ser tratada.
Os tratamentos antidepressivos funcionam tão bem em pacientes de cuidados paliativos quanto na população em geral. Os tratamentos mais eficazes para depressão clínica geralmente combinam psicoterapia de curto prazo com medicamentos antidepressivos, conforme a necessidade.
E se o que você está experimentando for luto e ansiedade, e não depressão total? Neste caso, você pode não precisar de medicamentos para ansiedade ou depressão, mas isso não significa que sua equipe de atendimento não possa ajudar.
Os profissionais de cuidados paliativos apontam que lidar com essas emoções muitas vezes envolve educar não apenas a pessoa que está enfrentando o diagnóstico, mas também as pessoas que estão cuidando dessa pessoa sobre o que ela pode esperar. Muita ansiedade e emoções negativas associadas a uma doença que ameaça a vida vêm do sentimento de impotência e de não saber o que está acontecendo. A assistente social e outros membros da equipe de atendimento paliativo podem responder perguntas, trabalhar com você através de terapia de conversa e ajudá-lo a viver tão bem quanto você for capaz pelo tempo que puder.
Muita ansiedade perto do fim da vida pode derivar de não falar. Tanto o moribundo quanto as pessoas ao seu redor relutam em falar sobre o que está acontecendo por causa de como eles pensam que fazer isso afetará o outro. Sua equipe de cuidados paliativos pode ajudar a família a falar calmamente e não ser alarmista sobre o processo, dissipando grande parte da ansiedade e facilitando a vida de todos.
