Por Matthew Hoffman, MD
Em 2019, cerca de 57.000 americanos foram diagnosticados com câncer pancreático. O câncer pancreático é um pouco mais comum nos homens do que nas mulheres, geralmente ocorrendo após os 45 anos de idade.
O câncer pancreático tende a se espalhar silenciosamente antes do diagnóstico, o que o torna um dos diagnósticos de câncer mais mortíferos, com mais de 45.000 pessoas esperadas a morrer da doença em 2019.
Tipos de câncer pancreático
O câncer pancreático é classificado de acordo com qual parte do pâncreas é afetada: a parte que produz substâncias digestivas (exocrina) ou a parte que produz insulina e outros hormônios (endócrino).
Câncer exócrino do pâncreas
Embora existam vários tipos diferentes de câncer pancreático exócrino, 95% dos casos são devidos a adenocarcinoma pancreático.
Outros tipos menos comuns de câncer exócrino do pâncreas incluem:
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Carcinoma adenosquâmico
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Carcinoma de células escamosas
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Carcinoma de células gigantes
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Carcinoma de célula acinar
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Carcinoma de pequenas células
O pâncreas exócrino constitui 95% do pâncreas, portanto não é surpreendente que a maioria dos cancros pancreáticos surjam aqui.
Câncer endócrino do pâncreas
Outras células do pâncreas produzem hormônios que são liberados diretamente na corrente sanguínea (sistema endócrino). Os tumores cancerígenos decorrentes dessas células são chamados tumores neuroendócrinos pancreáticos ou tumores de células de ilhotas.
Os cânceres endócrinos do pâncreas são incomuns e são denominados de acordo com o tipo de hormônio produzido:
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Insulinomas (de uma célula produtora de insulina)
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Glucagonomas (de uma célula produtora de glucagon)
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Somatostatinomas (de uma célula de somatostatina)
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Gastrinomas (de uma célula produtora de gastrinas)
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VIPomas (de célula vasoativa para fabricação de peptídeo intestinal)
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Alguns tumores de células de ilhotas pancreáticas não segregam hormônios e são conhecidos como tumores de ilhotas não-secretas do pâncreas.
Causas do câncer pancreático
O câncer pancreático ocorre quando as células do pâncreas crescem, se dividem e se espalham incontrolavelmente, formando um tumor maligno. A causa exata do câncer no pâncreas é desconhecida.
O cigarro é o principal fator de risco para o câncer do pâncreas: Fumar praticamente dobra o risco de câncer do pâncreas quando comparado a não fumantes. O câncer pancreático também é mais comumente diagnosticado em pessoas com diabetes... Outros fatores de risco incluem idade, raça, obesidade, histórico familiar, algumas síndromes genéticas herdadas, pancreatite crônica,... e exposição a certos produtos químicos de trabalho usados na limpeza a seco e no trabalho de metais.
Prevenção do câncer pancreático
Não existe uma maneira conhecida de prevenir o câncer pancreático.
Diagnóstico do câncer pancreático
Além de um histórico e exame físico, serão realizados testes de imagem para ajudar a fazer o diagnóstico do câncer pancreático. Estes testes incluem:
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Ultrasom
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Escaneamento CT
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MRI
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Ultrassonografia endoscópica
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Colangiopancreatografia retrógrada endoscópica (ERCP)
Um diagnóstico definitivo de câncer pancreático só vem da remoção de tecido (biópsia) para exame em um laboratório. Isto pode ser feito com uma agulha através da pele, durante a endoscopia, ou com uma operação.
Tratamento para o câncer pancreático
O câncer pancreático é tratado de várias maneiras, sozinho ou em combinação:
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Cirurgia
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Quimioterapia
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Imunoterapia
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Terapia por radiação
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Terapia direcionada
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Cuidados paliativos
A cirurgia geralmente é feita para tentar curar o câncer pancreático, mas também pode ser feita para diminuir ou prevenir sintomas. A quimioterapia e a radiação são freqüentemente administradas em conjunto, antes, depois ou mesmo sem cirurgia, para retardar o crescimento do câncer do pâncreas. Às vezes é dada uma terapia direcionada para tratar câncer pancreático avançado. A imunoterapia pode ser administrada a pessoas cujas células cancerosas têm certas alterações genéticas. Os cuidados paliativos visam reduzir o desconforto das pessoas cujo câncer do pâncreas não pode ser curado.
O que esperar do câncer pancreático
O câncer pancreático é uma condição grave. A maioria dos casos de câncer do pâncreas já se espalhou no momento do diagnóstico, tornando improvável uma cura completa. Os tratamentos podem permitir que as pessoas vivam mais tempo com câncer do pâncreas e melhorar sua qualidade de vida. Os ensaios clínicos estão em andamento para descobrir formas mais eficazes de tratar o câncer do pâncreas.
